远程办公能够大幅度地提高工作效率。更少的被打扰，更多的完成工作。但是，整天没日没夜的工作也不是很好的方式。在8小时的工作之外，能够陪团队成员放松一下，也是很有必要的，所以我们引入了"虚拟茶水间"。
在37Signals，我们使用Campfire作为聊天室工具，某种意义上是一间"虚拟茶水间"。我们的目的是有一个统一、长期的IRC沟通软件。让所有员工能够发发段子、共享有趣的照片等等。当然，有时也可以作为日常工作沟通用。但是，主要的目的还是提供一个员工社交凝聚力的平台。
聊天室的好处是，不需要我们24小时全天盯着。同事们每天在休息的时候，可以签到或签出。你刚刚完成了关于首页的设计？太好了。那就上传一张有趣的照片作为奖励吧。你会发现其他的同事可能没有看到过这张图，并且给他们带来一天的好心情。
聊天室同样也是讨论新闻，交流肥皂剧，讨论午饭吃什么，这些经常会在公司茶水间讨论的事情。我们的聊天室经常被用来讨论一些实时的重大新闻，例如苹果最近又发布了什么重大消息。
聊天室能够给远程办公的同事带来一定的社交联系的感觉。刚开始，你可能会感觉大部分花在聊天室的时间都是被浪费的。但是我们认为，这些所谓被浪费的时间，是值得的。我们都需要这样一间"虚拟茶水间"。
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