读书‖《华尔街日报》是如何讲故事的(4):组织材料和结构

写作,永远不可能拥有完美的材料,只需要足够好的材料就行了。

那么,如何处理手头的这些足够好的材料呢?

【01】时刻不忘“激进读者参与法则”。

作者要完成一篇优秀的故事,就必须站在读者的角度上思考完问题,必须让读者对自己的故事感兴趣。所以,我们必须要思考读者是什么样的。

Step 1: 逗我呀,你这个家伙——有本事你就来哄我吧。我不欠你的。要让我读你的故事,给我一个理由。

Step 2: 告诉我你能干些什么?——你的故事到底说了些什么?不要给我空洞的解释,也不要那琐碎的细节。

Step 3: 真的吗?你怎么证明你说的都是真的?——让我看看你的逻辑和证据。我已经花时间来读你的故事,不要让我失望。

Step 4: 好吧,我买了。——你要我记住这个故事,就把故事写得清楚一点,有力一点。给故事一个强有力的结尾,好让整个故事牢牢刻在我的记忆中。

【02】泛读材料

浏览搜集的所有材料,把不相干的材料或者重复的材料放到一边,用一段简短的段落确定故事的主题,强调动态元素,突出故事的方向。

千万不要把好的素材藏在最后,报纸杂志受版面所限,可能随时对文章进行删减——故事的结尾就像一幅油画的外框,去掉它故事依然是完整的。

【03】精读、标注索引

在本阶段阶段,要缓慢、仔细地阅读所有的材料,把那些被忽略的细节挖掘出来,然后给每个信息标注索引,按照不同性质给它们进行分类。

找一张空白的打印纸,把计划向导提出的各部分内容分别列出来,各部分之间留出足够的空白以便做记录(按照历史、范围、原因、影响、反作用、未来6个部分列出来)

如果是人物类稿件,就列出人物特写的6大要素。

接下来要做的是,边仔细阅读所有的材料,边用自己的速记方式在有用的内容旁边做记号,并分门别类,把主要信息记录在空白纸的相应位置。

给细节做好记录能够帮助我们有效地记忆材料,让我们在写作过程中能够对所使用的数据、引语、事件了如指掌;如果忘记,能给我们以提醒。我们对材料越熟悉,我们的写作底气越足。

【04】叙述主线

故事是发展的,流动的,递进的。每个故事都是一条流动的河流。读者在故事的河流中泛舟,他们的船就是我们为故事选择的叙述主线。

(1)板块递进主线

啥叫板块递进主线?

简而言之,就是用我们之前整理的六大板块材料来玩搭建故事积木的游戏,让你想象中的故事变成有形的实体。

最近我特别深的感受是:为什么高手写的文章都是行云流水,三转两转,一篇两三千字的文章就写完了,而且还让人读后感觉很痛快过瘾?

如今,我发现了其中的奥秘:板块化。

这些优秀的作者总是能够将材料汇集成不同的板块,每个板块都反映的故事的某个特定方面。这正好与上文提到的整理材料的六大板块大致对应。

明确这一点后,接下来就是分组归类,选择一个有序、有效地方式来一个搭积木游戏而已。

例如

如果在我们的故事中,中心事件本身就极具新闻性,或者具有其他方面的重要性,我们可以首先从范围部分着手,让这一部分的内容紧跟主题陈述。

如果我们感兴趣的是中心事件背后的推动力,我们的故事就应该深人到原因部分的材料里去。

我们可以使用影响部分和反作用部分里的材料。

选取未来部分里的材料作结尾,如果你有这类材料的话。

——这是一个幼年型(别人未发掘过的)故事应采取的典型推进顺序。

如果是一个成熟型(别人写过的)故事。写作顺序又应该调整:

中心事件已经被广泛报道,不再是新闻,主题陈述中强调的不再是事件的范围,而是事件的影响以及/或者反作用。这时,作者可以把中心事件作为一个给定事实,只需用少量笔墨介绍一下,让读者对整幅图画有大致了解就可以了。作者第一个要强调的重点,第一个需要精雕细琢的板块,应该是影响部分。

(2)时间主线

时间主线指的是故事的主体或者故事的大部分段落,都遵循简单的时间发展顺序。比如,在人物特写报道中,主角在不同时间采取的行动或到达的地方可以串起整个故事。

时间主线严格遵循一个原则:你可以经常离题,但不能离开太久。

接受了这个原则,实际上是把读者对动态元素的青睐放在了首位。如果我们把一篇故事比作一条修建了许多水坝的河流,读者就是沿着河水顺流而下的人。而那些离题的段落,就是河流中相对平静的水面。如果河面平静的时间太长,读者很可能会恹恹欲睡,忘记了河的存在。

因此,我们要让读者尽快地从平静的水面中驶出来,让他们的小船重新回到浪花四溅的河水中——也就是故事的动态中。

如果故事中没有突出的动态元素,离题是一个改变故事节奏的好办法。实际的观察、解释说明、描述、指导或者分析,都是离题的方式。

时间线给予故事一个自然的顺序,但这条主线很多时候也限制了作者。如果某个元素比其他元素更重要,作者想把这个元素提前,对其进行强调;但受到时间线的束缚,他可能无法自如地做到这一点。

(3)主题线

这种形式的叙事顺序关注的是具体信息。作者不再围绕着时钟安排材料,而是集中精力打造他从故事中挑选出来的重要信息。他的主题陈述告诉了他哪些内容是重要的。他可以把最具戏剧性的元素放在最前面,不管发生时间的早晚。如果几个重要元素之间相互关联,他可以把它们交织在一起,也可以把它们分别对待。

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