《宋史·高宗本纪》绍兴五年六月癸丑，岳飞急攻湖贼水砦，贼将陈瑫降，杨太赴水死，余党刘衡等皆降。飞急击夏诚，斩之。
《宋史·高宗本纪》绍兴五年载：“岳飞急攻湖贼水砦，贼将陈瑫降，杨太赴水死，余党刘衡等皆降。飞急击夏诚，斩之。”短短数语，定格了南宋初年至关重要的腹地平叛收官之战。自建炎南渡以来，洞庭湖杨幺割据势力盘踞湖湘数年，阻断漕运、祸乱一方，成为南宋政权的心腹大患。此前官军数次围剿皆惨败而归，直至岳飞受命出征，以攻心与强攻并举的策略，速战速决肃清叛乱，彻底终结了江南腹地的长期动乱，为南宋稳固基业、蓄力北伐筑牢核心根基。
南宋初年，天下大乱，宋金连年对峙，中原残破，大量流民南迁避乱。钟相、杨幺借机在洞庭湖地区聚众起义，以“等贵贱、均贫富”的口号收拢民心，迅速壮大势力。起义军依托洞庭浩渺湖水、交错港汊的天然地利，修筑连环水寨，打造巨型车船，组建起一支战力强悍的水上武装。相较于传统陆战义军，湖湘叛军深谙水战之道，凭借车船居高临下的作战优势，屡次击溃官军水师，割据一方、不听朝廷节制。数年之间，叛军劫掠州县、阻断长江中游漕运，致使江浙财赋无法顺畅输送前线，严重拖累川陕、江淮抗金战局。更具威胁的是，杨幺势力暗中勾结北方伪齐政权，意图南北呼应夹击南宋，让本就内外交困的南宋王朝陷入腹背受敌的绝境。
在岳飞出征之前，朝廷曾多次派兵围剿湖湘叛军，却始终徒劳无功。将领王燮率军数次进剿，因不熟悉水网地形、战术僵化、军心涣散，屡战屡败，不仅未能平叛，反而损耗大量军费粮草，助长了叛军气焰。绍兴四年，朝廷审时度势，完成军政人事调整，罢免庸碌误事的川陕官员王似，破格提拔战功卓著的岳飞为清远军节度使、湖北荆襄潭州制置使，全权负责湖湘平叛事务。此时的岳飞，已凭借收复襄阳六郡的战功声名鹊起，治军严明、智勇兼备，是南宋少有的兼具作战、安民、统筹全局能力的将帅，成为平定洞庭之乱的唯一合适人选。
绍兴五年，南宋外部边防趋于稳定，西线吴玠固守蜀口，江淮刘光世、韩世忠、张俊三将和解同心，朝廷得以集中兵力财力，全力清剿腹地内乱。面对盘踞多年、凭险固守的叛军，岳飞摒弃官军以往一味强攻的鲁莽战术，制定了剿抚并用、分化瓦解、破险攻坚、除恶务尽的核心策略，以最小代价实现速战全胜。岳家军虽以陆战见长，但岳飞因地制宜，精准破解叛军核心优势，上演了南宋平乱史上的经典一战。
战事之初，岳飞优先推行攻心之策，善待流民、招降叛众，瓦解敌军内部根基。他严禁军队滥杀无辜，安抚被裹挟的百姓，对主动归降的叛军将领既往不咎、量才任用。此前已有黄佐、杨钦等大将归降，极大动摇了叛军军心。决战之时，贼将陈瑫见大势已去，率部临阵归降，叛军战力大幅折损。主力溃散之际，起义军核心首领杨太兵败途穷，投湖自尽，其余刘衡等残余党羽纷纷率众投降，洞庭叛军主力瞬间土崩瓦解。
平定主力之后，岳飞秉持除恶务尽的原则，果断清剿残余顽逆。叛军大将夏诚顽固不化，收拢残部固守最后一处水寨，负隅顽抗、拒不归降。岳飞不给敌军任何喘息休整、重整旗鼓的机会，即刻率军急攻，攻破水寨、斩杀夏诚，彻底肃清了洞庭叛军的残余势力，数年割据之乱一朝平定。整场战役前后仅八日，便彻底解决了困扰朝廷数年的腹地巨患，创下南宋平乱战事的神速纪录。
岳飞平定洞庭之乱，对南宋王朝的存续与发展有着不可替代的深远意义。其一，彻底肃清腹地隐患，稳固东南统治根基。战乱终结后，洞庭湖周边农田复耕、商贸重启，长江漕运全线畅通，江南财赋得以源源不断输送前线，极大缓解了南宋常年紧缺的军费压力，让朝廷得以全力应对北方金与伪齐的威胁。其二，壮大岳家军实力，夯实北伐基础。岳飞收编叛军精锐水师与熟练水手，补齐了自身水战短板，让岳家军成为水陆兼备的精锐之师，同时将湖湘之地打造为稳固的北伐后方基地。
其三，完善南宋整体国防战略格局。此战与同年修建建康行宫、整顿江淮海防、调和将帅矛盾、筹措军费安民等一系列政令相辅相成，彻底扭转了南宋内忧外患的被动局面，形成了西守川陕、中控荆襄、东固江淮、内安腹地的完整防御体系。在南宋国力孱弱、局势动荡的危难时刻，岳飞以雷霆手段平定内乱，既彰显了卓越的军事才能与仁政胸怀，也印证了其作为中兴名将的中流砥柱作用，为后续宋金长期对峙、南宋蓄力恢复中原奠定了坚实基础，在南宋军政史上留下了浓墨重彩的篇章。
