作者赛珍珠，女，一位在中国生活了30多年的美国人，由于父亲到中国来传教，遂跟着在中国的农村生活。怀着对中国的热爱写下了这本《大地》。这本书获得1938年的诺贝尔文学奖，西方也因这本书了解了中国。本书分为三部曲：大地；儿子；分家。时代背景为中国2、30年代，每部分都有一位主人公，其他的大部分人在书中只有身份没有名字。
大地。该部分主人公：王龙。他是一位中国普通的农民，在那个年代娶了一位大户人家的丫头做老婆，这位老婆身上汇聚了中国传统女性的所有美德（但长相非常一般，高大，黝黑，像男人一样）：善良、宽容、勤快、孝敬老人、对丈夫惟命是从，跟着丈夫逃难、要饭、在自己的土地上辛勤劳作，即便在丈夫纳妾之时也不过是默默在内心抵抗，直到死去。书中的王龙则在逃难过程中体会到自己贫穷的根
源：没有自己的土地。从此决定为了拥有自己的土地开始奋斗，文中的王龙很有经济头脑，在混乱时期以低价购置了自己老婆当年所在的大户人家的很多土地，加上自己雇佣了村里很多闲散劳动力之后，自己在几年之间从一无所有变为王大户，村里人无比羡慕，自己也终于实现了自己的梦想，土地上的农作物带给了他无限财富，他也再不会因为旱涝灾害而挨饿、逃荒。当然这一切也得益于妻子的任劳任怨，鼎力支持。也许在赛珍珠眼里，中国旧时代的女性便是这样，不过是男人身边的附属品，没有自己的权力，所有该做的就是听丈夫的话。
富裕之后的王龙也象大户人家的老爷一样开始寻花问柳，娶了一位城里有名的妓女为妾，对此妾百依百顺，疼爱有加，几乎忘记了自己原配和自己的患难与共，这一点到现在这个年代也屡见不鲜，女性要求自己与男性平等看来也是被逼出来的，为自己所爱的男人付出一切甚至生命，但最后得到的与所付出严重不等。直到自己原配死去，王龙内心的愧疚才涌上心头，重新回到自己的土地上劳作（似乎女人只能用自己的生命才能唤回男人善良的内心）。也因为王龙骨子里的善良，在救回一位丫鬟的命之后，这位丫鬟无怨无悔像陪着自己父亲那样陪伴着王龙直至老爷死去。
儿子。这部分的主人公是王龙的三儿子，王虎。因为他读过书，当过兵，他不愿一生当一位种地的农民，他毕生的理想就是带着自己的部队打出一片天下并一直为此努力，做了一名小军阀，在那个军阀混乱时期，在自己打出的天下里仍然为自己的理想奋斗。但作为朴实的农民的后代，王虎由于太仁慈并一直秉持自己做人厚道的原则始终只是一个小军阀，他不允许自己的官兵欺辱弱小，做任何事都对得起自己的良心，不愿作为达目的不择手段残忍的暴君。看到这部分心理不免产生疑问，只有将自己的灵魂出卖给魔鬼才能把事业做大做强吗？最后王虎在自己未完成的理想事业里郁郁而终。至于这部分提到的王龙的其他两个儿子，他们一位做了地主，另一位则成为一个无忧无虑完全享受人生的玩主。看到这里不免觉得人一生没有理想、没有梦想，活着跟死去是没有区别的。王虎一心想把心爱的儿子也培养成为一名军阀继续自己的理想，甚至花重金聘请了一位教师，送儿子到军校读书，可这个儿子源却有着和父亲不同的理想，在自己彷徨、无助的时候选择逃离父亲，去了另一个沿海比较开放的城市，找寻迷失的自己。
分家。主人公：源（王虎唯一也是最疼爱的儿子）我想作者给他起名：源，也许是因为在她认为源这个人物代表了中国人最根源的人性。虽然迷失过，但最终会找到自己。
源在这个城市仿佛认识了一个新的中国，到处歌舞升平，也有很多像当年王龙一样肮脏、贫穷的人。王龙的大儿子及他的后代，王虎的第二位有知识的老婆（新时代妇女）在这里无忧无虑的生活着。王龙的大儿子和夫人过着异常轻松令人羡慕的有钱人的生活，他的孩子也和他过着类似的纸醉金迷的悠闲生活（除了他的小儿子，后来做了革命党人）。源在这里继续上学，找寻自己（所花的钱是他父亲寄来的），起初源以为自己喜欢种地，想做一名新时代的农民，但由于误入革命党被捉入狱，父亲花了一大笔钱将他救出之后便送往美国。在美国的6年，他看到了美国的发达、每个人的自由状态，回想自己国家的贫穷、落后，便立志学成之后一定报效祖国。回国后看着已经衰老，年青时的豪情已不再的父亲，尤其是看到父亲到老都不曾改变的善良本性时，源难过不已，陪着父亲走完了人生的最后一程。并承担起父亲因他欠下的巨额债务，经过了很多坎坷的源决定做一名教师，尽自己所能教育年青人。本书的结尾让人很温暖，源找到了一位真正的新时代的女性：梅，作为他的人生伴侣。并且他们俩是真正的自由恋爱，有着近似的理想与价值观，她是源小妈收养的流浪儿，她接受教育，有自己的理想：做一名医生。并且为自己的理想一直在努力着，不因生活在有钱人家里而放纵自己，不因他人歌舞升平而随波逐流。她是这本书里我最喜欢的人物。在我看来这样的结尾非常美丽。虽然现实很残酷，但没有心怀着的美丽梦想，活着不就更残酷！
看这本书想起前一阵看的《百年孤独》，每一个人都是孤独的，孤独的在实现自己理想的过程中不断的彷徨、不断的迷失、也许会不断的受伤，也因此在不断修正自己的行为，让自己的行为真正跟随着自己的内心，不因环境、不因他人而变自己，即便自己孤独着，也绝不盲从。
