孩子在青少年阶段，家庭最主要的情感任务是增加家庭边界的可渗透性，允许孩子日益发展的独立性。
仅次于幼年儿童家庭生活周期阶段，本阶段也与高离婚率相关。其中的一个原因在于，家庭成员之间许多强烈而又相互竞争的需求均在此时汇聚。首先，青少年必须被允许更加自如地进出于家庭系统。在年轻人的生活中，朋友和家庭外的关系越来越重要，而家庭有时仅被排在第二位。
与此同时有的父母的中年危机开始显现。后悔之前丢失的机会、不知道自己为什么活着、觉得自己没有价值，重新评估婚姻关系的质量，所有这些都会加强生活所面临的挑战。此外，照顾老人的压力也开始出现。此类照料既消耗时间又要花费金钱。处于此类家庭之中的成人常将自己比为“夹心”，夹在父母和孩子的经济和情感需求之间。
