客栈在城南一条窄巷深处，土墙斑驳，木窗吱呀。季清鸢关紧窗门，将油布包摊在桌上，就着昏黄的油灯细细清点。账册页边已经起了毛，每一页都密密麻麻记着银两往来，柳家侵吞谢家粮饷、买通官吏的条目一一在列；那封书信则是父亲写给同年好友的亲笔，字里行间满是忧虑，说已掌握柳家通敌的实据，恐遭不测。
她指尖抚过 “柳敬山” 三个字，指腹微微发紧。这一路颠沛流离，谢临渊夜里攥着匕首惊醒的模样，陈大夫药铺里满地狼藉的药材，老周迎着兵丁走过去的背影，一桩桩一件件，源头都在这三个字上。
窗外传来轻轻三下叩窗声，季清鸢猛地回神，起身开窗。谢临渊闪身进来，身上带着夜露的寒气，竹笠檐滴着水。
“怎么样？” 她连忙递过干布巾。
谢临渊擦了擦脸上的凉意，坐下喝了口冷茶，眉头拧着：“情况比预想的糟。柳家在府城经营十几年，从府丞到主簿，半数官吏都跟他们有牵扯。苏伯父…… 因为当年替我爹说了两句公道话，被柳家排挤，如今只挂了个推官的闲职，连府衙议事都叫不上他。”
季清鸢的心往下沉了沉：“那…… 我们还能找他吗？”
“必须找。” 谢临渊指尖敲着桌面，语气笃定，“苏伯父是出了名的硬骨头，当年若不是他据理力争，我爹连个全尸都留不下。如今他虽失势，却在清流里有声望，也知道当年案子的内情。更重要的是，他能接触到府衙的卷宗，能帮我们把证据递上去。”
他顿了顿，从怀里摸出半块刻着梅花的玉佩，放在桌上：“这是我爹当年和苏伯父的信物，各持一半。只是苏府周围有柳家的眼线，白天去太扎眼，得夜里翻墙进去。”
“我跟你一起。” 季清鸢立刻道。
谢临渊抬头看她，刚要开口拒绝，她已经抢先说：“你左臂伤还没好，翻墙动手都不方便。我扮成送药的丫鬟，真遇上人也能打个掩护。再说多个人望风，也好过你孤身犯险。”
她话说得快，眼神却亮得很，没有半分退意。谢临渊看着她，到了嘴边的 “太危险” 终究咽了回去，只低声道：“万事小心，跟紧我。”
二更天，夜色如墨。两人绕到苏府后街，院墙高大，墙内种着梧桐树，枝叶探出头来。谢临渊先助跑攀上墙头，俯身伸手拉她，季清鸢借着他的力道翻上去，轻轻落在墙内的草地上。
苏府不大，却处处透着清寂。正屋只亮着一盏灯，窗纸上映着个伏案的人影，想来就是苏推官。两人贴着墙根往正屋摸，刚绕过回廊，拐角忽然走出个提灯笼的老仆，迎面撞了个正着。
“什么人！” 老仆失声低喝，灯笼晃得火苗乱颤。
谢临渊一步跨上前，将季清鸢护在身后，手里攥着半块梅花玉佩，沉声道：“奉家父之命，来见苏推官。烦请通传一声，就说‘故友谢仲谋之子，携梅来访’。”
老仆眯着眼打量他，又看了看玉佩，脸色变了变，迟疑片刻，压着嗓子道：“你们…… 跟我来。老爷吩咐过，若是谢家来人，悄悄领进去。”
两人跟着老仆从侧门进了正屋。堂屋书案后坐着个中年文士，青布长衫，面容清癯，鬓角已经斑白。听见动静，他抬起头，目光落在谢临渊脸上，手猛地一顿，墨水滴在宣纸上，晕开一团黑渍。
“…… 临渊？” 苏推官声音发颤，站起身来，“你真的还活着？”
“苏伯父。” 谢临渊深深一揖，“小侄不肖，连累伯父了。”
苏推官快步走过来，扶住他的胳膊，上下打量，眼眶泛红：“活着就好，活着就好啊…… 当年你爹出事，我就知道柳家斩草除根，必定不会放过你。这几年你躲在哪儿？怎么敢回府城？”
“此事说来话长。” 谢临渊侧身让过季清鸢，“这位是季姑娘，一路助我良多。” 又转向苏推官，“小侄此次回来，是为了翻案。”
苏推官脸色一沉，看向门窗方向。老仆会意，退出去守着。他才压低声音：“翻案？谈何容易！柳家如今如日中天，府尹都是他们的人。你爹那案子早就定了铁案，卷宗都封了，谁碰谁倒霉。”
“若是有证据呢？”
谢临渊说着，将怀里的油布包放在桌上，一层层打开。泛黄的账册、封口的书信一一展露在油灯下。苏推官的眼神从疑惑渐渐变为震惊，他拿起账册，手指飞快翻着，越翻越心惊，手都微微抖了起来。
“这是…… 这是当年的军粮账册？！” 他猛地抬头，“你从哪儿找到的？”
“我爹藏在旧宅大梁暗槽里。” 谢临渊沉声道，“上面清清楚楚记着柳敬山侵吞军粮、买通边关将领的数目，还有通敌的密信抄件。有了这些，不足以翻案吗？”
苏推官放下账册，背着手在屋里踱了两步，眉头紧锁：“难。这些证据是私藏的，并非衙门卷宗里的东西，柳家大可反咬一口，说你伪造证据、诬告重臣。府尹那边铁定偏袒他们，状子递上去，只怕石沉大海，反倒打草惊蛇。”
季清鸢忽然开口：“那若是有更高的官员过问呢？”
苏推官看向她，眼中闪过一丝讶异。谢临渊补充道：“清鸢的意思是，找巡按御史？”
“正是。” 苏推官停下脚步，眼中精光一闪，“下月朝廷派的巡按御史就到府城巡查，此人姓魏，是出了名的铁面无私，跟柳家素无瓜葛。若是能拦轿递状，当面呈交证据，魏御史必然会接。只要御史介入，柳家就手眼通天，也捂不住盖子。”
“拦轿递状？” 谢临渊皱眉，“御史出巡，仪仗森严，兵丁开路，我们连近身都难，怎么递状？”
“我来安排。” 苏推官捋着胡须，沉吟道，“魏御史到府城当日，必定先去文庙祭孔。我可以想办法让你们混进打杂的仆役里，等他祭孔出来，你就拦轿喊冤。只是……”
他顿了顿，目光扫过两人：“拦轿告御状，按律是要先挨三十大板的。万一魏御史不肯接，你这状告不成，反倒要丢半条命。你可想好了？”
谢临渊想都没想，挺直脊背：“只要能翻案，别说三十大板，就算刀山火海，我也闯。”
“我跟他一起。” 季清鸢立刻接话，“要打一起挨，要告一起告。”
苏推官看看她，又看看谢临渊，见两人眼神都坚定得很，不由叹了口气：“好，好个有情有义的姑娘。谢家有你相助，是临渊的福气。”
他走回书案，提笔写了张字条，盖上私印，递给谢临渊：“这是我的名帖。初四那日清早，你们拿着这个去文庙后门找杂役头老张，就说是我远房的侄子侄女儿，他会安排你们进去。记住，祭孔结束约莫是辰时三刻，御史出殿的时候是最好的时机，错过了，就再没机会了。”
“多谢苏伯父。” 谢临渊接过字条，小心收好。
“谢什么。” 苏推官摆了摆手，神色凝重，“我跟你爹是同科兄弟，当年没能救得了他，是我这辈子的憾事。这次若是能扳倒柳家，也算告慰他在天之灵。只是你们千万小心，柳家在府城耳目众多，这几日别出门，免得露了行迹。”
又叮嘱了几句细节，老仆进来报说外面无异样，两人才趁着夜色原路返回。
回到客栈，天已经快亮了。季清鸢点亮油灯，见谢临渊坐下时微微皱了下眉，左臂下意识扶着桌沿，便知道他伤口又疼了。她走过去，轻轻掀开他的衣袖，果然绷带又渗了点血。
“都怪我，方才翻墙太急了。” 她低声埋怨，手里却轻轻拆着绷带。
谢临渊看着她低垂的眉眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，指尖带着微凉的药香，轻轻拂过伤口。他心里一暖，轻声道：“不碍事。倒是你，方才在苏伯父面前，倒比我还镇定。”
季清鸢抬眼笑了笑：“慌有什么用，总能想出办法的。” 她系好绷带，抬头看着他，“初四那天，你真的不怕那三十大板？”
谢临渊沉默片刻，摇了摇头：“怕。但比起我爹的冤屈，比起谢家满门的性命，这三十大板算什么。” 他顿了顿，看向她，语气沉了些，“倒是你，何必陪我受这份罪。”
季清鸢手里的动作停了停，抬眼撞进他深邃的目光里。油灯的光映在他眼底，像揉碎的星子。她心口微微一跳，别开脸去，低声道：“不是说好了，要走一起走吗。”
窗外的天色渐渐泛白，晨鸡的啼鸣远远传来。
初四不远了。
那是一场豪赌，赌上性命，赌上冤屈，赌上这一路的颠沛流离。
可他们都知道，没有退路。
谢临渊看着桌上的账册，又看向身边的姑娘，握紧了拳。
这一次，一定要赢。
