本书的作者是塔拉·韦斯特福。1986年生于爱达荷州的山区。十七岁前从未上过学。通过自学考取杨百翰大学，2008年获文学学士学位。随后获得盖茨剑桥奖学金，2009年获剑桥大学哲学硕士学位。2010年获得奖学金赴哈佛大学访学。2014年获剑桥大学历史学博士学位。2018年出版处女作《你当像鸟飞往你的山》。2019年因此书被《时代周刊》评为“年度影响力人物”。
从垃圾场的废铜烂铁和轰鸣的器械，到哈佛大学、剑桥大学，历史博士，她都经历了什么？
原生家庭
看到她的学历和光环，很难想象，她出生在一个怎样的家庭。偏执的父亲，懦弱的母亲，暴力的哥哥，不上学，不去医院，甚至很少和其他人交流。父亲是家中绝对的权威，他告诉塔拉和六个哥哥姐姐，不要相信政府，学校是一个阴谋，他们的目的是让你远离上帝，大山外的世界充满危机，随时会爆发战争，我们能做的就是储备食物、汽油和其他资源，做好充足的准备。很难想象，这是20世纪末的美国家庭，偏安一隅，不问世事。塔拉在垃圾场帮父亲做金属分类，大块的金属零件被抛来抛去，为了更快的工作，父亲不让塔拉戴手套，也不让她做任何防护措施，“上帝会保佑你”。但就是这样一个追求“效率”的父亲，却不对工作做任何规划，各种零件被简单粗暴的堆在一起。与父亲相似，哥哥肖恩在做长途运输时，篡改了休息记录，牺牲休息的时间，只为更快的到达目的地。什么是安全，不存在的。
塔拉的母亲，没有任何医疗经验，没有执照，没有证书，却当起了助产士。在医治好家庭成员的各种意外伤害（肖恩的车祸，卢克的烧伤，父亲的大面积烧伤等等）之后，居然发明了“肌肉测试法”，吧嗒吧嗒，通过肌肉和精神与上帝沟通，得到治疗方法。难以想象的荒谬。
原生家庭是不可选择的，但它对一个人的影响是深远的。家庭，是一个人认知的最初来源。从蹒跚学步，呀呀学语，到生活习惯，再到世界观人生观，都来自原生家庭的影响。塔拉的哥哥，拿到博士学位之后依然不同意让孩子注射疫苗。塔拉走出大山后，依然畏惧别人的赞美，内心缺乏的安全感时时涌现，告诉她，你不配。
教育
十七岁的塔拉从来没有进入过学校，一直在接受荒唐的家庭教育。但是，她喜欢唱诗班的歌声，羡慕轻声细语的说话方式，也喜欢外婆家奶油色的地毯。这些与她的家庭环境如此不同，世界上会不会还有其他的生活方式？我能不能拥有其他的人生？塔拉在哥哥的支持下，决定去上学。这个决定意味着对家庭的逃离和背叛，遭受了来自家庭的反对。父亲给她安排的大量的工作，让她没时间准备考试，哥哥以羞辱、谩骂和殴打阻止她离开大山。
塔拉终于拿到了录取通知，终于见到了外面的世界。一切都是那么陌生，塔拉像一个异类，她不知道什么上完厕所要洗手，不知道生病要去医院，不知道什么是论文，不会单词的拼写，不知道什么是咖啡。。。。环境的改变让她逐渐意识到，她一直奉为教条的家庭教育是多么荒谬。经过痛苦的挣扎和蜕变，她终于通过教育摆脱了过往的无知和固执，剑桥硕士，剑桥博士，历史学家，就像她头上煜煜生辉的光环，照亮了她的人生。
教育，让她重新审视自己的家庭，自己的信仰，自己的观念。“随着年龄的增长，我开始思考，我的起点是否就是我的终点——一个人初具的雏形是否就是他唯一真实的样貌。”教育，给了她人生的另一种可能。
成长
成长是每个人的必经历程。我们多数人，都不会遇到塔拉那样极端的原生家庭，与没有机遇去剑桥和哈佛，但是成长的过程是相似的。成长就是不断用未知打破已知，不断突破自我的过程。塔拉，就是用教育打破了原生家庭带给自己的牢笼，打破了固有的观念，逃离了大山和垃圾场，最终成为一个全新的自己。成长，是痛苦的，即使身处逆境，即使面对家庭的排斥和反对，不断同命运抗争，不断塑造强大的内心，从灵魂深处萌生出一股强大的力量，如凤凰涅槃般壮观，这就是成长。
一个惊人的故事，真正鼓舞人心。我在阅读她极端的童年故事时，也开始反思起自己的生活。《你当像鸟飞往你的山》每个人都会喜欢。它甚至比你听说的还要好。——比尔·盖茨
教育意味着获得不同的视角，理解不同的人、经历和历史。接受教育，但不要让你的教育僵化成傲慢。教育应该是思想的拓展，同理心的深化，视野的开阔。它不应该使你的偏见变得更顽固。如果人们受过教育，他们应该变得不那么确定，而不是更确定。他们应该多听，少说，对差异满怀激情，热爱那些不同于他们的想法。——塔拉·韦斯特弗
你可以用很多说法来称呼这个全新的自我：转变，蜕变，虚伪，背叛。而我称之为：教育。——塔拉·韦斯特弗
