文/图：晚来秋
最能代表夏天的花，非荷莫属。炎炎夏日，万物焦灼干渴。荷花吸饱了水分，绽放于水池之中，给苦夏之人带来了许多慰藉。但凡历史悠久的花卉，都不止一个名字。然而，荷花的名字实在太多了。《广群芳谱》：“荷为芙蕖花，一名水芙蓉，一名水芝，一名水芸，一名泽芝，一名水旦，一名水华。”《花镜》也称：“其花名甚多。”《尔雅 释草》对荷进行了全面解释:“荷，芙渠。其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中的，的中薏。”
所有名字里面，荷是最早的，也最为准确。《诗经郑风》：“山有扶苏，隰有荷华。”在此之后，荷花常被称作芙蓉、莲花。但名为芙蓉的花，有木芙蓉；名为莲花，有睡莲。
睡莲与荷花一样生于水中，二者形貌相类，容易混淆。乍一看，睡莲是袖珍的荷花。细看之下，相去甚远。荷花有藕，有莲蓬，睡莲二者皆无。荷花叶子浑圆，睡莲的叶子有一道明显的裂缝。同为水中之花，荷花亭亭玉立，有卓然之姿；睡莲伏于水面，尽显娇羞温柔。睡莲花如其名，花朵会应时而闭合，状若沉睡。不同的睡莲，闭合的时段不一样。蓝睡莲昼开夜闭，白睡莲则昼闭夜开。
在中国古代，荷花与睡莲没有严格区分开来。莲可指荷花，也可指睡莲。周敦颐的《爱莲说》，切切实实说的荷花。“中通外直,不蔓不枝；香远益清,亭亭净植。”与周邦彦《苏幕遮·燎沉香》所描述的：“水面清圆，一一风荷举。”一样，是挺拔的荷花。
《爱莲说》作为咏荷文字的最高峰，赋予了荷花与众不同的高洁品质，将其誉为“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的君子。后来，描写荷花的诗文或多或少都受到了影响。
在此之前，关于荷花的文字欢欣而浪漫，生动而自然。而这些与自然风光融为一体的浪漫故事，多存在于采莲的场景里。《采莲曲》中，描绘不只是莲花，更是采莲人。王昌龄《采莲曲》：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”采莲姑娘穿着荷叶同色的罗裙，人与花难辨彼此。白居易《采莲曲》：“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”羞涩的采莲姑娘遇到心上人，低头一笑，碧玉簪落入了水中。李白《采莲曲》：“若耶溪傍采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。岸上谁家游冶郎，三三五五映垂杨。紫骝嘶入落花去，见此踟蹰空断肠。”活泼明朗的采莲姑娘笑语盈盈，引得岸上少年不忍离去。徐彦伯《采莲曲》：“妾家越水边，摇艇入江烟。既觅同心侣，复采同心莲。折藕丝能脆，开花叶正圆。春歌弄明月，归棹落花前。”觅得同心侣，又采得同心莲，采莲姑娘的幸福让人艳羡不已。
荷花给人们带来的乐趣，不只存在于采莲之时。放荷灯、绣荷包、荷蒸饭，许多民俗与之相关。除去荷花被拔高的品质，李渔以平常人的眼光，表达了对荷花的喜爱：“自荷钱出水之日，便为点缀绿波；及其茎叶既生，则又日高日上，日上日妍。有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿，是我于花之未开，先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花，娇姿欲滴，后先相继，自夏徂秋，此则在花为分内之事，在人为应得之资者也。及花之既谢，亦可告无罪于主人矣；乃复蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎，不至白露为霜而能事不已。此皆言其可目者也。 可鼻，则有荷叶之清香，荷花之异馥；避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。 至其可人之口者，则莲实与藕皆并列盘餐而互芬齿颊者也。 只有霜中败叶，零落难堪，似成弃物矣；乃摘而藏之，又备经年裹物之用。 是芙蕖也者，无一时一刻不适耳目之观，无一物一丝不备家常之用者也。有五谷之实而不有其名，兼百花之长而各去其短，种植之利有大于此者乎？”荷花可目、可鼻、可口、可用，实乃“可人”之花。
莲花是佛教的圣物，代表至清至净的境界。佛祖七步生莲，十方诸佛俱坐于莲台之上。佛寺、壁画、石窟，处处有莲花。在神话传说里，哪吒削肉还骨,重生于荷花。这种强大的生命力，频现于古莲子中。明代《五杂俎》:今赵州宁晋具有石莲子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之。有娄斛者，其状如铁石，而肉芳香不枯，投水中即生莲叶。”近些年，多地发现千年前的古莲子。它们不仅被培植绽放，还随神舟飞船踏入太空。也许，荷花会带给我们更多的奇迹。
