2016年12月11日，孙继海正式宣布退役，在绿茵上空灼灼闪耀了22个年头之后，“中国太阳”终于要离开自己最钟爱的中天轨道，收光敛热，封印传奇。
自从1995年5月28日那天以17岁出头的年龄登上中国足球顶级赛赛场以来，孙继海便一直完美演绎着中国足球不世出的骄阳巨子的角色，论赛场业绩、论个人成就、论影响力值，均无人能出其右。
他在大连万达拿到过冠军，在大连实德拿到过冠军，在曼彻斯特城拿到过冠军，在贵州人和拿到过冠军，所过之处，一片金光荡漾；他打过亚冠，打过世界杯，打过英甲、打过英超、打过欧洲联盟杯，履历表上，炫色一望无涯。
他擅长右后卫和中后卫，在左后卫和左前卫处都有过亮瞎人眼的表现，还曾惊艳扮演过右前卫、后腰和前腰，放眼全球足坛，亦是不遑多见的足赤万金油；他速度奇快，力量爆足，弹跳出色，选位精良，传球准确，突破犀利，防守霸气，仿佛随身携带着与生俱来的主力属性。
因此，无论是在俱乐部队还是在国字号球队，无论是在欧洲赛场还是在亚洲赛场，孙继海都留下了可供后世永久仰视的傲人足迹。在千禧年前后那段中国足球最为美好的、群雄并起的岁月里，孙继海没有满足于成为众多弄潮儿之一，而是劈波斩浪，向着大海最深处奋勇渡泅，终于成功地完成了中流击辑，攀上了中国足球运动员的第一高度——只有天在上，更无山与齐。妖娆红日炽，俯瞰白云低。
是的，这绝非夸张之辞。在孙继海前，中国足球也退役过许多传奇球员，他们或忠诚或勇猛，或可歌或可泣，也都吸附过广大球迷们沉甸甸的留恋与怀念。但是，却没有任何一个谁，能如孙继海这般，一言退役，举世皆惊。亚足联发来了祝福，英超发来了祝福，语气出奇一致：永远的中国太阳，祝福你未来的人生一切顺利！迈克尔·欧文表达了怀念，大卫·贝克汉姆表达了怀念，用辞如有约定：伟大的中国太阳，感谢你为足球运动作出的卓绝贡献！
虽然长相不很俊俏，虽然球风不很花哨，但孙继海却用断金斫铁的硬实力，炼出了最夺目的偶像光环。细数他所得到的所有荣誉，无一为蹭，每一份都浸渍着他以主力身份拼洒下的汗水与血光。于是，2015年孙继海入选了英格兰足球名人堂，第N次成为“迄今为止的中国唯一”，入选理由便是：他的行为，满足了人们对一名最优秀的足球运动员的所有诉求。
也许在很多人看来，孙继海的成功，很大比例应归自于他的过人天分。但事实上，勤奋和自律才是他最扎实的成长伙伴。进入成年队之后，在球队的整体训练课目之外，孙继海一直都按照父亲孙亮宗制定的计划额外进行着身体特训。孙亮宗是大连著名的田径体能教练，孙继海能长久的停留于巅峰期内，很大一部分原因就在于他对身体特训的执着与坚持。22年来，从未停滞过身体特训，这其中的苦和寂、勤与律，想想都让人浑身起鸡皮疙瘩。
所以，孙继海是赢得世界尊敬的永远的中国太阳，他不是长江长城，不是黄山黄河，却比江城山河更具温暖人心的力量。我们不知道下一个堪比孙继海的中国太阳何时才能升起，但至少，我们曾经有过一个太阳，他曾经代表我们经天纬地，曜射八方，这便是中国足球最大的幸事之一。
退役后，孙继海把自己的下半场锁定为科技创业，他打造的一个新媒体平台刚刚成功完成了A轮融资，显现出了恢弘庞大的成长前景，似乎在复刻另一道太阳轨迹。这个平台做了许多与足球有关的事情，却又与足球不直接相干。也许，不打扰，是孙继海对足球，最后的温柔。
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