并非所有的节律性运动都是震颤,节律性的快速抽动见于一些类型的肌阵挛,尤其是腭肌、眼肌阵挛和其他节段性肌阵挛常是节律性的。肌张力障碍(Dystonia)可以表现为节律性,此种情况称为Dystonia震颤。同时也并非所有的震颤都是有节律性的,通常病理性震颤的频率相对恒定,如小脑性震颤频率通常在2.5~4Hz之间,帕金森病的震颤频率则通常在 4~6 Hz之间,而原发性震颤常为4~12Hz的节律性震颤,生理性震颤和某些药物性震颤频率通常为8~12Hz,还有部分震颤为无节律性震颤震颤(Tremor)是指身体的任何部位在特定平面上的不自主震动。这种震动的节律和振幅既可以是规律性的也可以是不规律性的,这主要取决于拮抗肌之间的选择性或协同性的协调运动方式。震颤通常根据其表现形式分为静止性、姿势性、活动性和意向性。静止性震颤最常见于帕金森病或帕金森综合征;姿势性震颤最常见于原发性震颤;意向性震颤主要见于小脑性震颤,通常以小脑的传出通路损坏为典型特征,但当病情加重时常扩展成为姿势性震颤。
虽然震颤累及的最常见部位是上肢,但是身体的其他部位也可以出现震颤。如帕金森病的静止性震颤常发生在肢体的远端,但是也可能牵扯到唇、下颌、舌、头等部位;原发性震颤除了见于上肢外,也见于头部、颈部和声带等部位,表现为细小点头样或摇头样震颤和语音抖颤;小脑性震颤常牵扯到头和躯干并影响平衡。如果震颤只见于书写时,即称为原发性书写震颤;仅在站立状态(而非行走过程)时出现大腿和躯干震颤则称为直立性震颤。