李益，字君虞，中唐著名诗人，大历十才子之一。

大历四年(769)，李益考中了进士，但和古代的许多诗人一样，他的仕途并不顺遂。他只是担任了郑县尉这样一个小官，而且很久得不到升迁，就索性弃官到燕赵一带漫游。《旧唐书》说他：“久之不调，而流辈皆居显位，益不得意，北游河朔、幽州，刘济辟为从事。”

李益在官场不得志，漫游边疆，曾五次投身军营。他在《从军诗并序》里说：“出身二十年，三受末秩；从事十八载，五在兵间，故其为文咸多军旅之思……或因军中酒酣，时或塞上兵寝，相与拔剑秉笔，散怀于斯文。”正是多年的边塞生活，铸就了他豪放苍凉的诗风，使他成为了中唐著名的边塞诗人。

李益的边塞诗虽然不缺乏豪壮之情，但总体偏于感伤，主要抒写边地士卒久戍思归的怨望心情。代表作有《夜上受降城闻笛》：

回乐峰前沙似雪，受降城下月如霜。

不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。

战斗之后，眼前的景色是“沙似雪”、“月如霜”，而士兵吹出的芦笛声，更是让千军翘首，万众思乡，可以说是悲凉之极。

还有这首《从军北征》：

天山雪后海风寒，横笛偏吹行路难。

碛里征人三十万，一时回向月明看。

天山的寒风，凄清的明月，一声羌笛，一曲《行路难》，引发了多少征人的思乡之情。

李益的一些怀友赠别的诗，也写得非常不错。比如《竹窗闻风寄苗发司空曙》：

微风惊暮坐，临牖思悠哉。

开门复动竹，疑是故人来。

时滴枝上露，稍沾阶下苔。

何当一入幌，为拂绿琴埃。

临窗闲坐，思念朋友，所以当清风吹开了门，吹动了竹子，总以为是朋友来了。竹上滴下的露水，沾湿了阶下的青苔。什么时候朋友才会到来，好一起弹琴赋诗。诗歌动静结合，虚实相生，细腻动人。

还有一首《喜见外弟又言别》：

十年离乱后，长大一相逢。

问姓惊初见，称名忆旧容。

别来沧海事，语罢暮天钟。

明日巴陵道，秋山又几重。

小时候常在一起的表弟，在战乱中离散十年，现在突然相遇，已经认不出来了。问姓，还以为是初次见面，说出名字，才想起旧时的容颜。别来多事，话总也说不完，不知不觉晚钟已经敲响。才刚刚相见，明日又要离别，这一去山重水复，不知何时才能再见。这一首诗是在安史之乱的大背景下所创作的，诗人用细腻的感情，和生活的细节，体现了世事的沧桑。

慢慢地，李益诗名大振，受到了宪宗皇帝的赏识，被召回了京城，历任秘书少监、集贤殿学士、孟门参军、左散骑常侍等职。

李益才华出众，但性情却不被人称道。他不仅恃才傲物，而且妒忌心很强。《旧唐书》说他：“自负多才，多所凌忽，为众不容。”他仕途坎坷也和自己的性格有关。

李益的“好妒”，尤其表现在男女之情上。《国史补》说：“散骑常侍李益少有疑病，亦心疾也。……终身不痊，多思虑，多疑忌，乃疾之本也。”也就是说他妒忌是一种心理疾病，这不但影响了他的仕途，也影响了他的家庭生活。《旧唐书》说李益：“少有痴病，而多猜忌，防闲妻妾，过为苛酷，而有散灰扃户之谭闻于时，故时谓妒痴为李益疾。”李益老怀疑妻妾红杏出墙，甚至在门口撒上灰，看有没有外人出入。所以当时人们把好嫉妒称之为“李益病”。

李益的嫉妒太出名了，以致唐朝人蒋防以此为题材写了一篇小说，就是唐传奇《霍小玉传》。

小说写陇西李益与妓女霍小玉的爱情悲剧。李益开始和霍小玉相恋，同居多日，但他做官后，另娶表妹卢氏，和小玉断绝关系。小玉日夜思念李益，得了重病，知道李益负心后，悲愤欲绝。忽然有一个“豪士”挟持李益来到小玉家中，小玉发誓死后一定变成厉鬼报复。李益娶了卢氏后，因猜忌休妻，“至于三娶，率皆如初焉”。

鲁迅评《霍小玉传》说：“李肇（《国史补》）中云：‘散骑常侍李益少有疑病’，而传谓小玉死后，李益乃大猜忌，则或出于附会，以成异闻者也。”（《稗边小缀》）汪辟疆也说：“（李益）夫妇之间无聊生者，或为当日流传之事实。小说多喜附会，复举薄□之事以实之。”（《唐人小说》）小说里的情节未必属实，但李益好妒忌却是一致认定的。