陕西郴州人罗子浮,从小父母双亡,**岁时就在叔父罗大业家生活。大业在国子监供职,家里很富有,却无儿子,所以把子浮看做亲生骨肉。罗子浮十四岁时被坏人教唆,开始嫖妓。那时郴州有个南京来的妓女,子浮爱恋入迷。
妓女回南京,子浮拿了些钱偷偷跟她走了。在南京妓院中住了半年,钱花光了,受到歧视。不久,又生了杨梅疮,十分肮脏,被撵出妓院,在市上行乞。市民见到他,无不远远避开。他自己也害怕死在他乡。因此便乞讨着往西走,每天三四十里,渐渐到达郴州境内。
罗子浮心想一身污秽,实在没有脸见人,就在县城附近靠乞讨度日。一天傍晚,想到山庙中安身。路上遇一女郎,漂亮极了。少女走来问他:“到哪里去?”罗老老实实把情况告诉了她。女说:“我是出家人,住在山洞里。
洞里有地方可以住下,让你避避虎狼。”罗高兴地随她走了。到了深山,看见一个洞。洞前有一条溪水,溪上架着石桥。离桥几步远,便有两间石屋。入屋,光亮四射,不需要点灯。
女子叫他脱去破烂衣裳,到溪中洗澡,说:“洗了澡,疮就好了。”又掀开帐子,打扫床铺,催他就寝,说:“睡吧,我代你缝制衣裤。”于是,取芭蕉大的树叶,剪成衣裳。罗躺在床上看着她,不多时,衣已缝制好了,叠在床头,吩咐明天早晨穿这些新衣。然后在对面床上睡下。
罗洗澡后,疮不再痛。夜间醒来一摸,已结痂。早晨起身,怀疑芭蕉叶不能穿,但取来一看却是碧绿色锦缎,平滑发光。一会儿,吃早饭了,女子弄些树叶剪成饼,又剪些鸡、鱼,煮熟后和真鸡真鱼一样美味可口。屋角还有一瓮好酒,可随时取来喝,少了就舀溪水灌进去。罗子浮几天后病完全好了,缠着女子求爱。女说:“你这个浪子,才有个安身之处,就胡思乱想。”罗说:“为了报答你的恩德。”于是两人同眠。
一天,有个青年妇女笑着进来说:“翩翩,你这个小鬼头天天真快活。”女子起身迎接,笑着说:“花城娘子,好久不来了,今天是什么风把你吹来了,小哥子抱来了吗?”妇人说:“又是一个丫头。”女子笑着说:“花娘子真是个瓦窑(只生女),为什么不带她来?”妇人说:“我刚才把她哄睡着了。”大家坐下同饮酒,妇人仔细看了看罗,说:“你这小伙烧了好香,才修得如此艳福。”罗看她,年纪不过二十三四,长得十分动人,心里很爱慕。
水果掉在地下,趁弯腰拾起时,暗暗捏了一下她的脚尖。花城望着他笑,装作不知。罗神魂颠倒,顿时觉得身上衣裤冰冷,已变成树叶,吓得要命。
赶快收起野心杂念,端坐几上,慢慢地衣服又有了温暖,心里想侥幸未被两个女的见到。一会儿,趁劝酒之际,又抓了抓花城的手,花城正在说笑,毫不理会。
罗心中一阵狂跳,衣服又变成了树叶,许久才恢复原状。从此,再不敢胡思乱动。花城笑道:“你家这位女婿,太不规矩。若不是娘子喜欢吃醋,恐怕要跳到天上去。”女子微微冷笑,说:“这个没良心的东西,应该让他冻死。”两人说得鼓掌大笑。花城站起身说:“小丫头醒来,恐怕已哭断了肠子。”女也起身笑着说:“只顾勾引别人的汉子,还记得起小江城哭吗?”花城去后,罗担心挨骂,但女子和平日一样。
不久,秋风飒飒,树叶纷飞,女子忙收拾落叶,准备过冬。看罗冷得缩首耸肩,便把洞口白云抓来给他做棉袄。穿上身,暖和和,而且轻软异常。
过了一年,翩翩生下一男孩。很聪明,一家三口在洞里享受天伦之乐。可是罗时常想念家乡,请求女子一道回家。
女说:“我不能去。要去,你自己去。”又过了两三年,孩子渐渐长大,与花城结成亲家。罗挂念叔父年老,女说:“叔叔虽老,还强健。不必记挂。等保儿结婚后,去留听你的。”女在洞中时常用树叶写字教儿读书,儿过目成诵。女说:“这个儿子有福相,把他放到尘世上,不怕不做大官。”
儿长到十四岁,花城亲自送女儿来成亲。新娘容光焕发,穿着艳服,格外好看。罗夫妻大喜,全家举行宴会,翩翩拔下金钗,打着拍子唱道:“我有佳儿,不羡贵官,我有佳妇,不羡绮纨。今夕聚首,皆当喜欢。为君行酒,劝君加餐。”
花城回去了。儿子媳妇,住在对面石屋中。儿媳孝顺,和亲生女儿一样。罗屡屡想回家乡,女说:“你骨子里过于庸俗,缺乏仙人素质。儿子也是富贵中人,可以带去,免得耽误了他。”媳妇请求与母亲告辞,说着花城来了。
小两口依恋母亲不舍,都含着满眶眼泪。两个做母亲的说:“暂时去吧,还可以回来。”翩翩剪树叶做驴子,叫三人骑着回家。
大业年老,辞官家居。以为侄儿已死,忽然见他带着孙子和美丽的孙媳回来,如获至宝。进门,看他们穿的都是蕉叶,扯开,里面棉絮如云,冉冉飞上空中。忙为他们换了衣服。后来,罗思念翩翩,同儿子一道进山寻访,到了那里,只见满地黄叶,已找不到了,不得已含泪回家。
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