作者：K²
《流浪地球》之所以要执行时间跨度为2500年，经历100多代人的努力才能完成的“流浪计划”，是因为平时温和提供能量的太阳即将要发生「氦闪」，因此地球才迫不得已要远走他乡去到三体人居住的三恒星系统。
假如不执行计划的话，那么地球将会受到「氦闪」事件的波及，届时地球上的生命将无一幸免，地球的命运也会迎来两个悲惨的结局：
什么是氦闪？
与太阳质量相当的恒星在经历了主序星阶段之后，处于红巨星阶段中的红巨星支状态时，原本的氢核被氦核取代了，氦核四周的氢元素被加热，当氦核的温度达到1亿℃就会发生——核氦闪。
恒星处于红巨星阶段中的水平分支状态时，氦原子通过一系列的聚变反应生成1个碳原子，氦核也会被碳氧核取代，氦元素会全部聚变成碳和氧元素，当温度达到1.1亿℃就会发生——壳氦闪。
氦闪——恒星跨越上百亿年演化的结果
太阳诞生于分子的引力坍缩，随着恒星核球的温度不断上升，直至氢原子被点燃，氢原子通过聚变生成更重的氦原子，核聚变产生的热压力与引力抗衡着，让太阳处在一个稳定的状态中，这个状态将会维持100亿年。
引力和热压力能够在100亿年间维持在平衡的状态中，原因在于恒星内部的有一种自我调节的机制——核聚变反应。
反之，核聚变反应速度下降后，辐射的能量变少了，热压力也随着下降，引力又会占据主导地位。
引力与热压力的平衡终究会有被打破的一天，就算质量再大的恒星也会有燃料耗尽的那一刻，当氢原子全部聚变成氦原子的时候，在缺乏核聚变供给热压力的情况下，维持了100亿年的平衡将会被引力打破。
引力占据主导地位后迅速将作用发挥到了极致，氦原子被引力极限压缩，密度也达到了致密的状态，最终氦原子变成了量子力学的泡利不相容原理的——简并态。
恒星内部区域的氦聚变会让内核的温度不断上升，氦聚变反应的速度也加快了，在短短的几分钟之内，内核的氦聚变反应就会完全失控，6%的氦元素会聚变成碳元素，于是无可避免地就发生了——核氦闪。
像太阳这种质量的恒星在氦闪时释放出来的能量会达到5×10⁴¹焦，如此数值的能量足以供应恒星燃烧3100万年。
氦闪——由恒星的质量决定
发生氦闪的恒星质量介于0.8～2倍太阳质量之间，当然这是天文学家还没有统一的数值，上限与下限会存在一定的偏差：
位于猎户座的参宿四是一颗10倍太阳质量的恒星，目前正处于红巨星阶段，参宿四核心的氦核反应正在平静地聚变碳元素，不会发生氦闪。
参宿四这个案例说明了——恒星是否会发生氦闪，完全取决于恒星的自身质量。
氦闪是猛烈的爆发吗？
氦闪，给人的第一感觉是恒星的光度突然增高、能量突然爆发让恒星发生了闪动。
事实并非如此，氦闪是不会闪动的，尽管核聚变在短时间内释放出巨大的能量，然而恒星是没有任何表现的。
恒星发生氦闪的时候处于红巨星的阶段，体积已经膨胀变大了，由于核氦闪释放出来的能量是在恒星内部，其中一部分的能量都消耗在让核心物质脱离简并态上面，剩余的能量会在恒星的球体半径之中化为恒星的能量。
简单概括：核氦闪，在核心区域是很剧烈的，壳层区域是很平静的。
K²结语·现实中的氦闪是什么情况？
氦闪只是恒星模型和恒星演化的推导理论，现实中天文学家还没有真正观测和探测到过氦闪，一旦天文学家观测到氦闪，无疑是一个诺贝尔级的发现。
