门是虚掩着的，启开了一条细缝。

        萧籽术探头探脑地往缝里瞧，隐隐约约地看见一个花白胡子小老头倒在血泊中，旁边还掉落着一个破碎的花瓶。

        “籽术，你看见什么了？”殷子胥急忙问道。

        萧籽术仍是睁大一双眼往房里窥探，口中惊呼一声：“好像是有个老人家被杀了。”

        “又发生命案了？”殷子胥心头咯噔一跳。

        “又？”姜云昭一双精致的柳叶眉斜斜挑起一抹优美的弧度。

        “是啊，我们在安庆府衙的时候，就遇到了一件麻烦的案子，多亏了籽术的聪明才智，最终才得以顺利告破。”殷子胥眉眼一弯，笑了。

        姜云昭闻言，有些半信半疑地瞟了一眼萧籽术，眉头又锁紧了。

        就凭她？

        殷子胥觉得在外面偷看也不是办法，给一旁的聂茯苓使了个眼色。

        聂茯苓会意，一脚踹开房门，四个人便光明正大地闯了进去。

        由于动作太快，身后的捕快们竟是阻拦不及。

        里面有个虎背熊腰的捕头与几名捕快，并一个老态龙钟的仵作正在勘探现场，见状皆是大惊。

        捕头率先反应过来，将为首的聂茯苓拦下，怒喝道：“放肆，案发现场，闲杂人等不得入内！”说着，就命手下将人驱赶出去。

        聂茯苓冷冽的眸光微闪，亮出殷子胥刚才交给她的令牌，冷冷地道：“端亲王府殷世子在此，尔等岂敢造次！”

        捕头看清了令牌，虎躯一震，忙惊慌失措地跪倒在地，脸上被冷汗浸得愈发油腻的肥肉不断抽搐着，“小、小人莲塘县捕头邢煜参，拜见世子。小人有眼不识泰山，望世子恕罪！”

        其余众人也跟着一齐跪下，脑袋低垂，莫敢仰视。

        “起来吧，本世子还有话要问你。”

        殷子胥示意聂茯苓将自己推到被杀害的小老头身边，萧籽术却是早就蹲在了那里，东张西望，像是在寻找什么蛛丝马迹。

        邢煜参仓皇起身，连膝盖上的灰尘也顾不得擦，躬着身子亦步亦趋地跟在殷子胥后头。

        殷子胥低头打量了尸体，沉声问他道：“死者的身份都查清楚了吗？”

        邢煜参立马答了：“回世子，查清楚了。死者名叫章炳元，六十六岁，是龙梅镇的一位塾师。据客栈小二的证词，确定他是前天一个人住进天字四号房的。”

        殷子胥微微颔首，又问：“具体死因呢？死亡推测时间是何时？”

        邢煜参指了指地上破碎的花瓶，道：“依照仵作的研判，死者是被这只花瓶砸中后脑勺而当场死亡的。从尸体僵硬的程度来推测，死亡时间约莫为昨天晚上戌时这段期间。

        更准确的死亡时间，需要将尸体送回衙门由验尸官解剖之后才能知道。”

        “嗯。尽快把尸体搬回去吧。”

        殷子胥又见萧籽术站了起来，便问道：“怎么样？有没有发现什么异常？”

          “目前还没有。”萧籽术摇摇头。

        邢煜参命两个捕快将尸体抬了出去，不多时，又带了一胖一瘦两个书生过来，对殷子胥拱拱手，道：“世子，发现尸体并前来报案的就是这两位。”

        “小生薛文松，见过世子。”

        “小生顾瞻，见过世子。”

        一胖一瘦两个书生一先一后，恭恭敬敬地自报了名号。

        殷子胥看向他们，问道：“你们可都认识死者？”

        其中那个瘦高个的书生顾瞻先回答了：“禀世子，我们两个正是章夫子的学生。”

          “哦？原来是他的学生。”殷子胥敛了敛眉，道：“那你们把当时的情形详细描述一下。”

        顾瞻与薛文松相视一眼，点了点头，这就娓娓道来：“今天一大早，我和文松驾着马车来到这里，本来就和夫子约定好要接他回乡下老家的。可是我到了约定的时间一直敲门，房间里面却一直都没有任何反应。”

        薛文松接过话茬，道：“当时我的心头突然涌起一种不太好的预感，便和顾瞻商量一起破门而入。

        把门撞开之后，我们就看见夫子他，就像刚才那样倒在血泊中，一动不动。”

        “原来如此。”殷子胥抿了抿唇，又抬眸问道：“你们与章夫子上一次见面是在什么时候？”

        顾瞻老老实实地回答：“小生昨天差不多从傍晚到戌正时分左右来过这里，因为夫子曾交代我帮他把落在私塾里的画轴拿过来。”

        从傍晚到戌正时分？

        萧籽术盯着顾瞻，心中开始有些起疑：命案发生的时间是昨晚戌时这段期间，时间上似乎有重合。

        也就是说，顾瞻在那短短一个时辰内行凶的可能性还是极大的。

        她突然莞尔一笑，面对着薛文松道：“薛公子的直觉真的好灵喔，居然可以从一直敲门而章夫子没有出来应门这一点，就立即感觉到可能会有什么不好的事情发生。”

        殷子胥闻言一愕，也将视线投落到了薛文松脸上，沉声道：“有道理，一般人应该不会想到这么多吧？顶多是觉得屋里的人已经睡了或者临时有事出门了。”

        “是顾瞻跟我说夫子最近被赌场的债主给缠上了，还说夫子总是担忧自己会因为还不上钱而被债主逼死，所以我才会往这种坏的方面联想。”

        薛文松说着，一脸无辜地望向顾瞻。

        “世子，文松所言非虚。”

        顾瞻喟然一叹，道：“夫子就是因为债主隔三差五地堵在家里讨债，被逼无奈，只好投宿到客栈避一避风头。

        况且，那债主雇了一批身强体壮的打手，四处找寻夫子的下落，夫子整天担惊受怕，躲在房里不敢出来。

        所以，今早上夫子没有应门，我们担心会不会是打手找上门来了，这才赶紧闯了进去。

        此外，夫子的房里当时还是灯火通明的，纵是睡着或是出去了，想必都会熄灯的才是。”

        顾瞻这番说辞滴水不漏，简直毫无破绽，萧籽术也挑不出什么毛病，姑且只能信了。

        “如此说来，杀害章炳元的凶手难道就是赌场雇的打手？”

        殷子胥闭了闭眼，忽而瞟向了姜云昭，有意向他征求建议。

        但瞧他自顾自地低头雕着手里的木偶，一副事不关己高高挂起的局外人姿态，只好笑了笑，放弃了这个想法。

        这时，一名捕快大步流星地走进来，在邢煜参耳边低语了一番，然后退下。

        殷子胥见邢煜参的面色一下子变得严肃几分，便问道：“怎么了？”

        邢煜参弯下腰，压低声音如实禀告：“世子，小人派去章炳元所授课的私塾调查的手下，刚刚回来报告，说有目击者曾于三日前，亲眼看到薛文松与章炳元在学堂里大吵了一架。

        而且，据说章炳元生前曾与薛文松有很深过节。”