谈到戒律，大多数人会想到苦行僧似的青灯古佛，不食人间烟火，不喝酒不近女色。可却少有人知戒律的积极意义。
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佛陀最初悟道传法并没有制订戒律，只是随着僧团的扩大，以及在家居士信众的增加。开始针对出现的一些问题来制定的戒律。防非止过是一方面，戒律最积极的意义是让我们从习以为常的，向外贪求的惯性思维、惯性行为里，转变过来向内观照身心，得到自在解脱。
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戒律只是方法，不是目的。
和现在流行的词自律一样，对我们的人生同样拥有积极的意义。
孔子说他自己七十岁从心所欲不逾矩，也就是说他在七十岁的时候，说话做事可以不过脑子，也就是说不用刻意的自律，也能做到合乎礼。但如果没有之前几十年非礼勿视 非礼勿言 非礼勿动的自律，这样的境界也是不可能一下子达到的。
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现在说的自律大多是在追求一个具体而现实的目标，有数据有指标摸得到看的着。而戒律的目的，主要是通过保护身心的安稳，来开发自身的佛性，体验和受用自在的觉悟。像清净心、菩提心、欢喜心、轻安自在……，这些是无法用数据指标来衡量的，看不到也摸不着。如人饮水冷暖自知，是自己的一种受用。
但戒律和自律还是有相同的一点，就是都需要通过长久的坚持，才会达成目标。所以说戒律是带着神秘色彩的自律，神秘就神秘在戒律所达到的目标，只有自己能体会。
