朋友们在一起，有时候会聊到各自的儿女。当听到我说儿子初中毕业就赴美读高中，往往会有人问：“那么小，怎么出去的？”我会泛泛地回答：“中美交换生。”
我也听到别的家长说起交换生的事情，其实还蛮恍惑的——说是交换生，其实只是我们的孩子出去，却始终未见到哪个外国孩子来我们这儿上学的。因此，所谓交换生，就是个幌子，说白了还是别人的生意。
谁的生意？机构和学校呀！出国留学中介机构和学校合作，促成此事，然后共同分账。当然，这并非坏事，毕竟是有助于孩子学业的善举嘛。只不过，如果找到渠道自己联络，也是可以的，且能省出不少费用吧？
我们接触到的是北京的一家中介机构，它的名称我没记住，只记得当时听起来貌似官方半官方的什么机构，实际上还是民营的，起那样的名字，必定是煞费苦心的。
项目说明会弄得挺像样——除了校方和机构之外，还请来美方的一位“校长”讲美国教育的优势，上届学生及家长现身说法，讲出去上学的好处，《河南商报》的一位记者讲跟踪报道此事的情况……总之，讲得大家心潮澎湃的，似乎孩子只要出去，一切问题就迎刃而解，孩子就会走上健康发展的正确轨道上来。
不过，对于我们来说，他们讲什么已经不重要了，我们关心的是如何才能出去？他们煞有介事地搞了个英语测试，说是测试通过的才可以上公立学校，价钱比较便宜——而我们，英语差，没能通过测试。
我们正愁出不去呢，却又接到他们的电话，说好不容易为我们争取到了上私立学校的指标，只不过要多花几万元钱。唉，多几万就多几万吧，谁让咱们孩子英语那么差呢！况且，听说国外私立学校条件和质量都要好一些，或许自有它贵的道理吧？
现在已经记不清了，暑假里好像上了个出国英语的培训班，也没多大作用，倒是白白花去几千元钱，弄回家一堆教材撂在那里，现在看见都觉得碍眼。比较有意义的是，妻子通过学生家长联系到一个军需仓库的餐厅，把儿子送去学了半个月的厨师，会做几样拿手菜，也会盘陷包饺子、包馄饨，在出国后的生活中受益无穷。当然，这是后话。
当时，最令人担忧的是出国签证问题，万一通不过，出去不成，我们面临的局面就会变得复杂起来。签证时间是由那个中介机构预约的，妻子对此事特别上心，提前两天带着儿子到北京，在中介所在的地方附近找宾馆住下，连续两天找中介进行相关的辅导。
真到儿子进美国使馆去签的时候，倒是非常的顺利。问起儿子签的过程，他说关键是不能紧张，要落落大方，主动向对方问好，回答问题简明扼要，避免让签证官听出有移民倾向。听儿子说，签证官问他父母的职业，他回答父母都是教师，父亲兼做一些古董生意；还问他这次要去美国多长时间？他说：“我是为期一年的中美交换生，满一年后必须回来。”就这样，签证顺利通过。
这家中介还真挺神神道道的。一开始，给出三所学校让选，真正选的时候，选哪家都有问题，给人感觉就像此事要黄了似的，但还有希望——可能目的就是让人觉得此事很有难度，中介费不是白收的吧？最后给出的是另外一所，实际上对我们来讲，国外的情况两眼一抹黑，只要出去，不太在乎选哪所学校。
学校定下来之后，还是迟迟走不了，中介说是这个地方寄宿家庭不好落实，让我们耐心等待，等着等着就过了“十.一”，已经开学一个多月了，大人急孩子也急……终于，寄宿家庭落实了，机票也定了，我们心里压了几个月的一块石头，总算落了地。
儿子真的要走的时候，是妈妈一个人到首都机场送他，我没有去。送走儿子，妻子又在北京停留几天，说是要散散心。妻子跟我通电话，讲起儿子登机的情兴，几乎带着哭腔，说：“臭小子真狠呀，进机场的时候，他拉着两只硕大的拉杆箱，大踏步地往里走，一次头也没有回。”
“春衫薄，少年狂”——可能是憋得太久了吧？儿子远走高飞的时候，是那么的步履匆匆，迫不及待……
