纽卡斯尔联队主帅埃迪·豪正翘首期盼着周二在欧冠赛场与若泽·穆里尼奥执教的本菲卡上演强强对话，豪将对手主帅誉为“足坛传奇之一”，对穆帅充满敬意。他表示，再次面对这位曾在其教练生涯中留下“深刻印记”的名帅，将是一次“绝佳的经历”。
此次在圣詹姆斯公园球场对阵本菲卡的欧冠小组赛，将是穆里尼奥自9月执掌本菲卡帅印以来，第二次率队造访英超对手。此前他在重返斯坦福桥时遭遇失利，切尔西以1-0击败了本菲卡。
豪的英超执教生涯中，一个高光时刻发生在2015年12月。当时他率领升班马伯恩茅斯队以1-0爆冷击败了穆里尼奥执掌的切尔西。待到两队次回合交锋时，穆帅已遭切尔西解职——但这位两夺欧冠冠军的名帅随后辗转曼联和托特纳姆热刺期间，仍与豪有过数次交锋。
豪深情回忆了过往与穆里尼奥球队交手的经历。“在我职业生涯早期，我特别珍惜与他的对决，”豪在接受TNT体育采访时表示，“他是历史最佳主帅之一，因此（这）也是一次战术智慧的较量。面对他执教的球队，总是非同寻常的经历。说真的，能再次见到他非常棒。他每次见面都极其友善、风度翩翩。我很期待见到他。”
当被问及穆里尼奥是否曾激励其执教生涯时，豪答道：“毫无疑问，他给我留下了非常深刻的印象。他是足坛的传奇人物。回想我年轻时还在执教英乙、英甲和英冠球队，我那时迫切渴望能带领伯恩茅斯冲上英超。而当我们梦想成真，真的能在英超赛场与穆里尼奥、温格这样的殿堂级主帅过招时，这对我们球队的成长意义重大。”
“能在初登英超的岁月里赢下这类关键比赛，真正让我们相信自己有实力在联赛立足，这些胜利是决定性的里程碑。我满怀深情地回顾这些记忆，同时也深知他的球队向来难对付，防守极其稳固。我预计本场比赛的本菲卡也会展现出这些特质。”
在上周六对阵布莱顿的联赛中，纽卡遭遇了一场令人失望的2-1逆转失利。球队在尼克·沃特梅德扳平比分后仅6分钟，便被丹尼·韦尔贝克攻入绝杀球。不过迄今为止，23岁的沃特梅德无疑是豪帐下最耀眼的新星，这名年轻前锋似乎无缝衔接了英超节奏，近四场比赛均有所斩获。
他在对阵布莱顿时的那记扳平比分的精彩脚后跟破门，不仅展现出精妙的技术功底，更凸显了他出众的身体素质。豪对这位射手的完美开局赞誉有加。
“他的表现令人印象深刻，”豪评价道，“处变不惊可能是他加盟初期给人最深的印象。他很放松，看起来非常享受比赛。他能在短时间吸收大量信息，并成功转化到球场表现上。”
“他攻破布莱顿球门的方式堪称惊艳，那记非常规的终结动作简直不可思议——这正是尼克的风格，他总有些别出心裁的动作。但他对我们确实贡献卓著，希望他能延续这样的火热状态。”
豪补充道：“他的比赛风格独树一帜，而且他在英超踢球的时间还不长。首先他是一位技术极其出色的球员，这和你初见这位高大威猛、显然具备制空优势的球员时的第一印象很不同。他的确能提供空中支援，但同时拥有细腻的技术功底，我们在日常训练中每天都见证着这一点。”
波普：昔日欧冠之痛铸就今日底蕴
尽管阵容有所更迭，但纽卡阵中多名球员都带着两年前小组赛出局的苦涩经历征战本届欧冠，门将尼克·波普就是其中一员。他坦言这段经验让球队受益匪浅。
“上次参赛我们稍显稚嫩，在某些环节上有些操之过急，”波普对TNT体育表示，“当时显然是欧冠新军，阵容里没几个有丰富欧战经验的球员。上次的经历目前对我们很有帮助。”
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波普和队友们本赛季在欧洲赛场展现了成熟的气质。尽管首战在主场1-2憾负西甲冠军巴塞罗那，但随后便以4-0完胜比利时劲旅圣吉罗斯联合。从实力上看，周二迎战本菲卡将是介于这两战之间的挑战，波普期待双方能为球迷奉献一场高质量对决。
“击败他们会很艰难。他们的足球风格非常鲜明，我认为这将是一场高水平的较量。本菲卡是一支实力强劲的队伍，拥有一位顶级的掌舵人，比赛肯定会很艰苦。”
