警方在垃圾场找到了一些女性的衣物和传呼机，怀疑与碎尸案有关，案件出现了新线索——“艾卿”。
警方在全市范围内寻找名字中带有“艾卿”的女性，但一直没有找到符合的人。
聂小雨的场子里失踪了一个叫“爱爱”女人，卫国平在查找她的个人用品时，翻查到了线索。这个花名叫“爱爱”的女人，应该在小红花幼儿园工作。
“爱爱”原名叫艾莹，是小红花幼儿园的老师，正好请了假没有来上班。卫国平带队一路追查，查到了艾莹的丈夫闫春生很有可能是凶手。
闫春生此前在肉联厂工作，负责切割猪肉，切割手法非常娴熟，一晚上可以切二十头猪。他与妻子感情不好，还曾经动手要掐死艾莹。
而卫国平在幼儿园碰见一个小男孩，见了他就被吓哭了。也是因为卫国平身形打扮与闫春生相像，小男孩见过满身是血的闫春生。
似乎一切证据都指出，闫春生就是碎尸案的凶手。
但是卫国平心中说不出的不对劲。
很快，现实就告诉他，闫春生根本不是凶手，而是受害人！
他们在闫春生家中找到了第一犯罪现场，也找到了被害的闫春生。同时，接到消息，凶手去警察局自首了！
这个消失的艾莹，是杀害丈夫闫春生的凶手。
这条线又是错的。
失落的不只是卫国平一个，聂小雨满怀期待地前来询问。卫国平完全知道她的心思。其实这么多年来，他们两个心里都只有这一件事。
谁也没有开口，聂小雨期待地看着卫国平，卫国平则微微摇了摇头，一切都明了了。
但是在搜捕闫春生的过程中，一个骑着摩托车穿着雨衣、全身被黑色笼罩的男人，刻意躲避警察的盘查，最后回到了宁江医学院。
凶手住在宁江医学院的猜想，似乎越来越确凿。
而查错线的卫国平等人只好继续从失踪人名单里找线索。卫国平大胆猜测“余爱芹”和“艾卿”可能有关，没想到打给余爱芹的传呼，真的打响了从垃圾场翻出的证物传呼机！
卫国平迅速前往宁江医学院，并找到了之前一直没有找到的人体骨骼！
通过对教室使用者的询问，也迅速锁定嫌疑人，宁江医学院的解剖课老师——薛家健。
薛家健的确很可疑，在洗衣房里偷偷摸摸地洗女性内衣，一听学校来了大批警察，马上回宿舍用84拖地清理，把手提包藏在下水道，和卫国平对视一眼拔腿就跑……
凭借对学校地理位置的熟知，他成功地躲过了搜查，但当晚还是被卫国平抓个正着。
这一次，卫国平心中压抑了八年的悔恨之情全部爆发。
当薛家健用乙醚泼到他眼睛时，他虽然已经站不住，也看不清了，还是挣扎着扑倒了薛家健，直到用手铐铐牢他才放松下来昏迷过去。
抓到嫌疑人后，卫国平兴致很高。二哥说他想的东西太多，怪不得失眠。他回答：“以后不用失眠了。”
这一次，他以为自己抓到了八年前的真凶。
但其实，第一集透露过受害人的名字叫“小雅”，而这一次的“余爱芹”和她应该没有关系。现在虽然抓到了嫌疑人，但是警方手里还没有任何实质性的证据。碎尸案虽然找到了几袋人体组织、骨骼，还有衣物之类，但是也没有一样能查出受害人的身份。
此外，虽然薛家健的打扮很像凶手，但从他被卫国平扑倒在地，逃命时也不忘去捡眼镜戴上来看，他应该和不戴眼镜的凶手不是同一人。
这一切很有可能如吴教授所言，是空欢喜一场。
追寻重大命案的过程中，无数次发现新线索，以为看见了希望，到头来却是空欢喜一场。这世上无数的人在某个时刻动过恶念，想要残害某个人。
有些人守住了底线，有些人没守住。也有一些人，自始至终就没想过要去守。对他们来说，受害人根本不是人，只是他们手中可以随意捏死的蚂蚁。他们甚至看不起警察，嘲笑他们，故意留下破绽痕迹，挑衅他们。
而警察，则要在这漫长的探查岁月中坚持下去，也要在无数次失望中，重新唤起希望，继续前行。
