1901年的9月7日，注定是一个不平凡的日子。就在这一天，以李鸿章为首的谈判代表与11国列强代表长达一年多的谈判终于落下帷幕，迎来最后的签字仪式。这是78岁的李鸿章最后一次为大清王朝出场“卖国”。
签完名字后的李鸿章老泪纵横，大口吐血。他在最后写给朝廷的奏折中，希望政府以后外修和好，内图富强。这是他终其一生未能实现的政治愿望。
1901年11月7日，李鸿章在京郊贤良寺去世，弥留之际有话要说却发不出任何声音，最终没有留下一字遗言，带着永远的遗憾溘然长逝。慈禧闻讯泪洒当场，深情慨叹“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”
《辛丑条约》签完，国内舆论哗然，对李鸿章的愤怒已然达到了顶点。他们把李鸿章和秦桧放在一起痛加辱骂，认为李鸿章误国至深。
《辛丑条约》规定赔款四亿五千万两白银，分39年还清，本息共计9.82亿两。这赔款也太多了，简直是卖国。有此议论者，不妨看看列强在谈判初期的赔款要求。赔款10亿两，分10年还清。
条约规定的惩办“首祸诸臣”，涉及中央和地方百余人。要知道在谈判初期，列强开出的条件是“惩办以慈禧为首的战争罪犯。”
至于割地情况，列强在谈判初期称其内部还没商量好，所以没有具体的方案。其他如拆毁大沽炮台、铁路沿线驻兵等条款，最后也都体现在了条约上。
弱国本无外交，更谈不上尊严。诉诸武力都不能解决的问题，您还指望在谈判桌上得到有效解决吗？谈判伊始，当列强提出条件后，李鸿章勃然大怒，指斥他们“是一群虎狼，要是要求太过分，我们四万万人民也不怕流血！”除此恫吓之外，他又能如何。
拖延了一年多的谈判，最终结果是慈禧从战犯名单中删除，仍保留原位；赔款大大缩减；不割地。我们可以想象在谈判现场呕血后，擦擦嘴继续谈的景象。卖国能卖到这种境界，实属罕见。
签字仪式上，当庆亲王奕劻要签字时，李鸿章微微地摆手，意味深长地说“天下最难写的是自己的名字，庆亲王以后的路还长，你没必要把自己搭进去，这卖国条约还是让我来签吧！”
