在《随笔集》致读者中，蒙田（1533-1592）近乎自嘲地写道：“这是一本真诚的书…我没有预设什么目标，纯然是居家的私语…我愿意大家看到的是处于日常自然状态的蒙田，朴实无华，不耍心计…”
阅读后的感受确实如此。蒙田谈友谊、社交、教育、自由、死亡、时事、风俗等，大到国家大事，小到个人生活无所不及。
他将所有触及思维的灵光都诉诸笔端，文风夹叙夹议，自由洒脱，形散神不散。
蒙田将此文体称为Essai，意为“不妄图以自己的看法与观点作为定论”，只是试论。现翻译为“随笔”。
蒙田被后世尊为现代随笔之父，法国文艺复兴时期重要的哲学家、思想家。许多西方作家受其影响深远，比如莎士比亚、培根等。
他也备受文坛巨匠，歌德、席勒、拜伦、爱默生、伍尔夫的喜爱。
“我知道什么？”是蒙田的名言。
要知道，蒙田生活的时代正值欧洲宗教改革和法国内战之际，每个人都坚称自己的信仰是唯一的真理。蒙田却冷眼旁观，自我审视。他提醒大家，要认识自己，这应该是意义重大的事。
其次，“自剖式”的写作方法让我们看到了他的“真”。
他在上任波尔多的市长时，如实地向民众介绍自己：我没有记忆，没有警觉性，没有经验，没有魄力……让大众不要有所期待。其实，民众满意他的执政，推举他连任。
随笔中，蒙田以个人为起点，延展到时代，也写到人性。他正视人性的优缺，并寻求平衡。
他说，人总是在出租自己。人最难做到的是始终如一，而最易做到的是变幻无常。人世中有险峻绝壁，也有绿野仙境。
最美丽的人生是——平凡的人性作为楷模，有条有理，不求奇迹，不思荒诞。
在论《三种交往》中，蒙田说，一为珍贵的友谊，二为心爱的女子，三为跟书籍打交道。他最为看重书籍的陪伴，这是人生旅途中最好的储粮。
当有人问他，已老朽还学习干什么用？他引用塞涅卡的话做答：“为了离开时更优秀，更潇洒。”
在作品中，蒙田不教育，只讲述。始终保持开放，但也不失控制，在情境中审视自己，超脱于自己的时代。
“蒙田最与众不同并使他成为奇才的地方，是他在那样一个时代，始终是节制、谨慎和折中的化身。”圣伯夫如是说。
哲人，都是自己命运的创作者。400多年后的今天，阅读蒙田，是让我们去践行“一个人要懂得去做自己的主人。”这是世上最伟大的事。
