临淄宫殿内，凝眉深思的田常最终下定决心，手指定格在了鲁国。
带着弟子舟车劳顿的孔子，一边赶路一边思索着自己内心和未来，忽然一名弟子来到身边对他耳语几句，夫子的表情剧变！赶忙召集随行之人到“孩子们啊，我的母国鲁国正面临灭国之祸啊，齐国田氏为了扰乱齐国内政打算攻打鲁国，有谁能帮我存续鲁国啊？”闻及此语子路立即请行，夫子却是摇头不应；子张、子石起身请行，夫子依然默然不语…众人默然之际子贡缓缓起身躬身请示孔子:“夫子，我愿前往，可以吗？”。夫子挽住子贡之手耳语嘱托目送子贡便单骑上路。
田常望着眼前之人问到:“你是来做鲁国说客的吗？”子贡答到“我是为君侯大事而来！鲁国城小而地薄，鲁君不仁且其大臣皆虚伪小人，国民皆厌倦打仗，所以不宜作为攻打的对象。君侯不如攻打吴国，吴国地广城高，兵精粮足且有名将辅之，可以攻打。”田常怒到:“竖子！把难打的说成容易，把容易的说成难打的，欺我无知吗！”“我私下听说齐国诸大臣有不听君侯之命的人，这说明君侯是忧在内呀！你现在灭鲁只不过是增添齐君和诸大臣的权益，而与君侯所谋之事则毫无裨益！所以说不如伐吴，被吴国打败则齐国内政空虚士民疲弊，那么齐国就是君侯掌中之物了”“你说的有理，但是我已经出兵伐鲁了，怎么再去伐吴？”“你先按兵不动，我去帮君侯说服吴国救鲁伐齐。”
子贡坐在吴王面前说到“我真的为大王感到危险啊！齐国正谋划吞并鲁国之后来与大王争强，以万乘之齐国加上千乘之鲁国，吴国危矣！大王何不抢先伐齐存鲁，伐齐可获大利；而存鲁则可扬名！”吴王大喜“很好，但是越国勾践苦心养士想要攻我而复国，我先伐越后必伐吴”“这样就来不及了大王！况且大王存越可以示人以仁，救鲁伐齐、威加晋国，而后诸侯必争相朝拜则霸业已成！我可以为大王说服越国出国中兵来随吴征战！”
勾践亲迎子贡至居所问到:“我们是蛮夷之国，大夫怎么降低身份来这里啊？”子贡答到:“我说服吴王救鲁伐齐，他却说“等我伐灭越国才可”，这样的话越国必亡啊！”勾践顿首答到:“吴王在会稽困辱于我，我每天殚精竭虑就是想有机会雪耻，就是吴王同归于尽也知足了！”“吴王为人桀骜不驯，现吴国大臣不附，士民疲弊而兵甲厌战；伍子胥因直柬获死，太宰顺吴王意以自保，这是灭国之兆！现在如果大王能发国内之兵满足他的欲念，奉送珠宝让他开心，言语谦卑让他骄傲，那他必然伐齐。打败了则是大王之幸；战胜了则必然进军晋国，我现在去拜访晋国说服他一起攻吴，必能灭吴！”勾践大喜与子贡盟誓后第五天让大夫种带上重宝拜见吴王并提出愿亲自带领国内所有士卒三千人帮吴国征战，吴王大喜并问子贡:“勾践想随我伐齐，可以答应吗？”“现在越国国内财空无兵，，还要其国君跟随的话，这样做就太无义了！接受他们的财务，带走他们的士卒就可以了”于是吴王伐齐而子贡出访晋国
子贡面见晋君后说到:“现在吴齐大战，战败则越国必为乱吴国，战胜则吴国必进兵来晋”晋君大恐问到:“我该怎么办啊？”“操练士兵以逸待劳”晋君盟誓。
后吴齐大战于艾陵并大胜齐国，然后进兵晋国并站于黄池，大败于晋国。勾践听说后过江伐吴，吴王退兵与勾践大战于五湖，勾践最终围吴宫殿而杀吴王。
子贡单骑出使，存鲁、乱齐、破吴、强晋、霸越！
