南阳月季栽培历史可追溯至汉唐时期，宋元明清时期逐渐兴盛。东汉张衡的《南都赋》和屈原的《楚辞》中均提到南阳的香草花卉种植，唐宋时期月季成为文人墨客的吟咏对象。明清时期，月季在庭院种植中更为普及，奠定了其文化地位。
相传东汉光武帝刘秀因月季花丛避难而称帝后，封月季为“花中皇后”，赋予其祥瑞寓意。这一传说成为南阳月季文化的重要符号。
1982年南阳石桥村民把庭院种植的月季改为大田种植并不断繁育新品种，后举办月季文化展，花卉产业开始起步。1992年后快速发展。1995年，月季被南阳市政府命名为市花。2010年5月南阳开始举办第一节月季文化节，推动月季产业升级。2000年，南阳市被国家林业局、中国花卉协会命名为“中国月季之乡”。2001年北京申奥成功，月季花苗样本被带到北京，石桥月季开始销往全国。2016年，南阳月季首次搭乘中欧班列（郑州）销往欧洲。2019年世界月季洲际大会成功举办，让南阳月季惊艳世界、享誉五洲，推动月季博览园、月季大观园等文旅项目发展，月季产业与旅游深度融合。被世界月季联合会授予了“世界月季名城”荣誉称号。2022年，南阳获得2028年第21届世界月季大会举办权，并获得世界月季博览会永久举办权。从2023年起，世界月季博览会每年都在月季花期最盛的四月底如期召开。
南阳计划进一步建设“月季之都”，包括规划月季风情小镇、月季基因库和科研基地，推动月季深加工与跨境电商，目标打造国际级月季产业中心。
随着南阳城市建设和更新水平的不断提升，作为地道的南阳市民，从来没有像今天这样对花开正艳的月季名城有如此深切的体会。
作为全国乃至全球月季生产的核心基地，月季种植面积达15.5万亩，年产值达35亿元，从业人员超过15万人。如果你到南阳的西北、北部、东北城郊区域向周边延展到新店、红泥湾、石桥、鸭河、小寨、谢庄、英庄等地区，大面积的月季花卉培育基地随处可见。培育品种多达1200多种，并且通过技术创新，开发易于获取的无刺蔷薇枕木技术，大大提高培育效率，丰富株型结构。对于推动农村特色种植和农民增收具有重要意义。
月季精油、化妆品、鲜花茶饼等深加工行业也在快速发展，延长了产业链，更好地满足了人民精神文化生活需要。
以花为媒地多推出月季观光带和博览园等旅游观光文旅项目。形成南阳绿色经济发展的新样态。
看大中小花型错落有致，藤本、树状、微型月季缕现戎装。满城血色、白色及各色浪漫尽情绽放，氤氲清香弥漫街巷。因其“花期占四时”，且与玫瑰花的花型、颜色、花瓣厚度，平展度上极为相似，因此市场销售的新鲜玫瑰切花多数为玫瑰花替代。
漫步南阳中心城区大街小巷，犹如置身于一望无际的美丽花海。特别是在我久居的住所周遭，道路愈发宽阔敞亮，沿途绿植景观陈设愈发高低错落有致，形成了对我生活地域的最终包围。恣意绽放的月季随处可见，色彩缤纷、大小参差，品类繁多、造型各异，形成一道道如诗如画的风景线。
世界月季名城绝非浪得虚名，一年四季，举手投足、抬头蹙眉间，月季花的华美娇艳成了我记忆中挥之不去的生命印记。