在郑板桥３３岁那一年，他离开了北京驻足扬州，那时扬州已经聚集了大批成名的书画家，而此时的郑板桥还是个无多大名气的人，尽管他很有文采，能写很多脍炙人口的诗词，但人们似乎并不看好他。
面对现实，郑板桥对自己进行了重新审视。他画竹来自日光月影，来自大自然给他的启发，与后来的艺术成就相比，甚至谈不上入室，算是初学吧。
郑板桥兰竹图
在今天看来，郑板桥当初选择石涛作为师法对象是极其正确的。他学习石涛也是从竭力模仿入手，后来发现只能得其形，而不能得其神。由此，他提出了一个“学七抛三”的学习法则。
就是不“学七”就不能继承传统，不“抛三”就不能形成自己的风格。由此感悟后，他选择了八大山人。
为什么？
郑板桥分析，石涛精于绘画，题材涉猎很多，兰竹不是主要绘画对象。石涛有好几个别号，如苦瓜和尚、大涤子等等，而八大只有八大，无二名。所以说，八大名满天下，石涛名不出扬州。
郑板桥清醒的认识到，在绘画题材上，贵在“专”；在笔墨风格上贵在“减”；在名号上只用“板桥”。他的结论是：
“彼务博，我务专，安见专之不如博乎！”
之后，郑板桥践行了这一结论，一生只画兰竹石。
纵观当代艺术家，有如此般清醒者甚少。放在今天来说，这个结论仍然可行，贵在“真干”。
我喜欢画兰，该题材在书画圈里定义为最难画的，很多艺术家都绕道而行，但在学习中国画中，这一课题最关键，因为中国画最终还是落在线条上。
画兰对基本功要求很严格，尤其是书法造诣上，这点对自己来说不见得是坏事，画的人少就不会像画牡丹那样俗，留给自己的空间就大。
半世竹子，一生兰。画一辈子兰肯定就比一辈子什么都画的人有成绩。
我想，这也是对自己的勉励。心思用在哪里，哪里就会有成就。
刘孟浩
2020年6月13日写于兰清阁灯下
