第五大道是纽约著名的商业街,也是奢华与品位的代名词。19世纪以来,这里一直都是美国富人的聚会场所。1900年12月12日在第五大道的大学俱乐部,一个人正在滔滔不绝地谈论着美国钢铁业的未来。听众之中有一位非常显赫的人物,他就是J.P.摩根。
摩根——美国华尔街的无冕之王,凭借着与美国财政部的深厚关系和敏锐的洞察力,摩根财团掌控着全美国33%的金融资产,并垄断了美国的金融市场。摩根的融资能力在当时无人能及,他可以在极短的时间内募集数亿美元。在1913年美联储成立之前,摩根几乎就是美国的中央银行。
演讲人是来自匹斯堡的查尔斯·施瓦布,他是当时全球最大的钢铁公司卡内基钢铁公司的总经理。施瓦布认为,要保持美国全球第一钢铁强国的地位,钢铁业必须进行大规模的产业整合。听到这里摩根产生了共鸣并看到了一个机会。演讲结束后,摩根把施瓦布请到了自己的办公室。此时摩根正在整合美国钢铁业,他已经收购了伊利诺公司公司等多家企业组成了美国第二大钢铁公司联邦钢铁公司。
此时他正在思考如何对付卡内基钢铁公司。作为当时的世界钢铁大王,卡内基钢铁公司的年产量遥遥领先,每年盈利超过4000万美元。摩根和卡内基虽然是老相识,但关系并不密切。施瓦布的演讲让摩根看到了机会,他想也许我真能收购卡内基。在摩根的办公室里两人聊到深夜,几天后再次会谈,一直聊到凌晨3点。这次会谈的主题就是如何收购卡内基钢铁公司,最后摩根对施瓦布说只要老头子愿意,让他开个价钱不是问题。摩根迅速安排了一笔银团贷款,募集了几亿美金。而施瓦布则先去拜访了卡内基夫人探一探口风,夫人对他说,老头子打球的时候最高兴,你就在球场上跟他谈吧。在一个寒冷的冬日,施瓦布陪卡内基打了一场高尔夫并让他赢了,趁机施瓦布向卡内基转达了摩根的提议,并特意强调说摩根请您开价。此时的卡内基已萌生退休之意,他也正在思考把钢铁公司交给谁。经过一夜的思考,次日卡内基用铅笔在一张纸条上写了一个数字4.8亿美元。在当时这是一个天价,因为联邦政府每年的开支才3.5亿美元。而摩根看到后二话没说他接受了。
1901年3月3日,摩根宣布全球最大的钢铁公司美国钢铁公司诞生了,公司总资产高达14亿美元。这也是人类历史上首家资产规模突破10亿美元的公司。消息一出震惊世界,让同时进行的总统就职典礼黯然失色。包括卡内基钢铁公司在内美国钢铁公司在组建过程中共收购了785家企业,控制了美国钢铁业70%的产能,占当时美国国民生产总值的7%,以今天的价格计算相当于11000亿美元。
垄断的力量是巨大的,美国钢铁公司成立当年盈利达到6000万美元,第二年达到9000万美元。此后25年间始终保持领先地位。
身为华尔街的无冕之王,摩根凭借着强大的金融资本驱动了美国的产业整合浪潮。从此美国进入了大公司的时代。当时有人说,公元前4000年上帝创造了世界,1901年又被摩根重组了一回。摩根收购卡内基钢条公司,被后人称为世纪大合并,从此美国的公司进入了十亿美元时代。
金融资本一旦和产业资本相结合就会产生巨大的能量,让一个国家走向世界的巅峰
