知的作用
“聪明圣知，不以穷人。”（《非十二子》）
聪明绝顶，睿智超群，但不据以使人难堪
“其知虑足以应待万变……其知虑足以决疑。”（《君道》）
其，辅佐人主之卿相。这是对卿相智慧水平的要求：足以应待万变和决疑。
“志意修，德行厚，知虑明，是荣之由中出者也，夫是之谓义荣。”（《正论》）
意志纯洁，德行敦厚，知虑明智，光荣是由内在的品德和心性中生出来的，这就是“义荣”。
荀子关注“圣知”，那是大智慧，能够应待万变，能够决疑，可见功用至巨。并且，真正的大智慧不是用来为难人的，让人走投无路，而是用来辅佐人主的。智慧如何用，关乎人品，因此荀子把智慧和志意、德行放在一起，当三者兼备，人生目标、道德行为、聪明智慧有机地结合，从中自然产生“义荣”。这就涉及到了修养问题。
知的修养
“凡用血气、志意、知虑，由礼则治通，不由礼则勃乱提僈。”（《修身》）
大凡在动用感情、意志、思虑的时候，遵循礼义就和顺通达，不遵循礼义就颠倒错乱、懈怠散慢。
“血气刚强，则柔之以调和；知虑渐深，则一之以易良。”（《修身》）
对血气刚强的，就用心平气和来柔化他；对思虑过于深沉的，就用坦率善良来同化他。
血气、志意、知虑，都是心智问题，荀子主张用“礼”来制约规范。修身主要是个性修养，特别是“血气”是个性中最桀骜不羁的因素，要“柔之以调和”。
“人何以知道？曰：心。心何以知？曰：虚壹而静。心未尝不臧也，然而有所谓虚；心未尝不两也，然而有所谓壹；心未尝不动也，然而有所谓静。人生而有知，知而有志；志也者，臧也（心生来就具有认知事物的能力，在认知之后就能记忆下来。）；然而有所谓虚；不以所已臧害所将受谓之虚。心生而有知，知而有异；异也者，同时兼知之（心生来就有“兼知”多种事物的能力，可以形成对事物的不同知识。）；同时兼知之，两也；然而有所谓一；不以夫一害此一谓之壹。心卧则梦，偷则自行，使之则谋；故心未尝不动也；然而有所谓静；不以梦剧乱知谓之静。未得道而求道者，谓之虚壹而静。作之：则将须道者之虚则人，将事道者之壹则尽，尽将思道者静则察。知道察，知道行，体道者也。虚壹而静，谓之大清明。万物莫形而不见，莫见而不论，莫论而失位。坐于室而见四海，处于今而论久远。疏观万物而知其情，参稽治乱而通其度，经纬天地而材官万物，制割大理而宇宙里矣。恢恢广广，孰知其极？睾睾广广，孰知其德？涫涫纷纷，孰知其形？明参日月，大满八极，夫是之谓大人。夫恶有蔽矣哉！”（《解蔽》）（发于自然的顺性之心，表现为“臧”、“两”、“动”，心的这些表现无所谓善恶，是心认知力的自然而然的表现。这一顺性之心，不能达到对道的认知。只有经过“虚壹而静”以解蔽的工夫，心知才能达到“清明”之境，即对道的彻底地认识和觉悟。）
臧-虚；两-壹；动-静。根据人心性的特点，反制其害从而尽其利。虚壹而静是修炼的最高境界。至于“大清明”之后的无限功用，似有夸张之嫌。
