方员外原来有一祖传方桌，每到饭点时，方员外一家四口总是围坐在方桌前品味着美味佳肴。总是津津乐道着什么，画面总是其乐融融的。他们很喜欢这张方桌，因为他们认为方桌不仅古朴，而且总给人一种很踏实的感觉，尤其喜欢方桌四周精美的雕塑。方桌为此很是自豪，因为他见证了这一家子每天平凡却不平淡的生活，他认为这是一个快乐的集结点，他不禁幻想着自己以后和主人们的各种幸福生活形态，直到某一天，一阵突如其来的哭声打破了他的梦。
其实方员外原来还不叫方员外，叫方正清，为人正直迂腐，清清白白，一如其名；方员外的父亲也是一个刚正不阿的人，他希望儿子能做一个方方正正、清清清白的人，故给儿子取名为“方正清”。方正清因为为人老实迂腐，嘴里总是些之乎者也，不懂得察言观色，左右逢源， 他始终坚持自己所坚持的，不经意间得罪了许多人，有时还会被一些圆滑奸诈之人嘲笑捉弄，更甚者故意骗取钱财，因此本就清贫的家中更加潦倒，唯一值点钱的东西便是置于厅中的祖传方桌，因为父亲曾经反复叮嘱过他：这是老祖宗传下来的唯一一件东西，且不能移动位置，只能摆放在大厅中央。方正清一向对父亲言听计从。从不会让父亲失望，父亲去世后也不曾忘过父亲的教诲，尽管曾听闻厅中方桌有些年头，算是件古董，且有不同身份的人踏破门槛来高价购买方桌。但他始终不肯卖掉这方桌来换取荣华富贵。
俗话说：傻人有傻福，方正清这样的老实人终于得到上天眷顾，竟有一富家千金陈圆圆看上了他，并多次制造偶遇与他邂逅，而方正清几次都像见了陌生人一样避开那位女子，其实方正清第一眼看见她时就喜欢上了她，那时见她衣着华丽，自知不可高攀，于是将爱埋藏于心。两人皆是一见钟情，在多次邂逅后更是情投意合。无奈于与人家姑娘家境的巨大落差，方正清是想都不敢往下想。然而事在人为；都说古代女子矜持委婉，这位富家千金却是个例外，她不受封建思想的束缚，敢于冲破旧思想，敢于追求自己的幸福，在她的思想领域里没有“父母之命，媒妁之言”和“门当户对”之说。在与父亲断绝父女关系后，陈圆圆来到方正清家中对他说；“我已经和父亲断绝父女关系，我知道你对我也有意，碍于家境差别而不敢表露，我也知道你是一个墨守成规之人，还有些迂腐，但我就喜欢你这股子迂腐劲儿。哪怕粗茶淡饭我也愿意跟你在一起，现在我已无家可归，你看怎么办呢？方正清见陈圆圆为他做到此地步，感动得掉下眼泪，当即在着祖宗的面前发誓要对她好一辈子，绝不让她受半点委屈。当晚他们就简单拜堂成亲，以夫妻相称了。成亲后夫妻二人相敬如宾，相濡以沫，过着幸福快乐的生活。几年后就有了一儿一女。大厅的方桌前总传来欢声笑语。忽然有一天，方桌听到小主人方圆的嚎啕大哭声，正不明所以的方桌紧接着感到脸上一阵火辣辣的痛，还有一阵劝骂声；“都怪这方桌，撞了我的千金宝贝，爹爹已替你打回去了，好啦好啦，不哭了，明天爹爹就把这方桌换了，免得它的角又撞到你，真是讨厌，早就看它不顺眼了。”方桌一听就木了：原来是因为我小主人才哭的，真是对不起，可是什么！？主人要把我换掉，还说早就看我不顺眼了，主人一家不总是在我周围乐乐呵呵的吗？难道是因为前几日和主人窃窃私语的那个富商在主人面前说我坏话，所以主人才这样说。何时主人变成思想容易受人左右的人了？方桌百思不得其解，因为他始终相信主人还是三十多年前那个刚学会爬就到自己怀中与老主人玩躲猫猫的孩童。主人从牙牙学语到活蹦乱跳都是自己亲眼见证。包括老主人在方桌前对主人说的每一句话他都清楚记得。想着这些，方桌又陷入了沉思，彻夜难眠，生怕明天一早醒来发现已在他处。就这样怀着忐忑的心过了一夜。终于，方桌听到了屋后传来的公鸡打鸣声，接着是地面传来的两种不同频率的急促脚步声。还没往深处想，身子就跟着动了动，只听得主人说；“快，趁我夫人还没醒来赶快把这方桌搬走，待会儿我把买来的圆桌换上。快，要不然等她醒了可就搬不走了。记得我们说好的价钱，可别食言，做个言而无信之人。”方桌听着他们的谈话不知不觉就出了后门，看着熟悉又陌生的家，方桌自知回天无力，便用力地看了家最后一眼，然后簌簌落下泪来。
方桌搬走后一刻钟，陈圆圆起床后走到客厅一眼便发现方桌不见了，取而代之的是一张三角圆桌，尽管这张圆桌外观看起来有些精美，但始终不及原来的方桌看起来那样舒服，让人心里感到踏实。于是找到丈夫盘问他方桌的去向。丈夫支支吾吾地说：“昨天女儿在方桌这儿玩，不小心撞到方桌，头上都撞了一个大红包，哄了半天才哄好，看着实在心疼，这方桌的角太害人了，再说这方桌也老了，该换了”。妻子听完这番话厉声回道“虽然说的确是因为它才弄痛女儿，但也是女儿粗心大意在先呀，只要以后多加注意就是了，况且以前你怎么不说它老，现在反倒嫌弃起它来了，再说你忘了爹的教诲吗？当初可是你跟我讲了你会遵守诺言，会将这方桌一代代传下去的。总之我不管，你把方桌换回来。”方正清怎么也不听，心里想着有一天妻子会明白他这样做的苦心的。因为这件事，夫妻俩产生了分歧，往后的生活中更是隔阂不断。方正清拿着变卖传家宝的钱到处赌博，不久他就凭着别人教他的“为人之道”在鱼龙混杂的地方混得“风生水起”，不久后就赚了很多钱，还买了个员外做。从此以后他总是趾高气昂地走在街上听着别人尊称他为：“方员外”。
方员外觉得自己的前三十多年都白活了，他认为自己实在太迂腐了，怎么会听信父亲的话，去做什么方正清白的君子，导致家中逐渐衰败抬不起头不说，还让家人跟着受苦。如今他们都过着锦衣玉食的生活，这才是生活原本该有的样子嘛，看来当初要不是恰好找到借口变卖祖祖辈辈传下来的方桌，我也不会有今天的生活。看来新换的圆桌就是我的福星啊！不枉我每天抚摸一下我的小圆桌，自从它来到我的家中就好运连连，当个员外还真不错！方员外越想越开心了，恨不得马上离开小倌楼去好好爱抚他可爱的小圆桌。
