“吃不到葡萄说葡萄酸”是个古老的故事，却揭示了最基本的真理，它描述了认知失调的观点。它是在我们的行为或想法出了错时对我们加以保护的自我辩解。比如如果没有达成目标，我们可能会重新设想其实自己并没有那么想达成这个目标。比如吃不到葡萄时，我们会解释为葡萄是酸的。
认知失调能够在冲突情节中保护自我。弗洛伊德也曾提到过类似的机制。比如，我认为自己是个好人却对别人有了坏的思想，这与我的设定是不相符的，所以我会启动防御机制，我可能会将那个人说成坏人从而使自己的想法合理化。或者我可能通过对那个人不同以往的积极态度来补偿自己无意识间的负面态度。
——《自我的本质》
