有脂砚斋批语“宝琴、岫烟、李纹、李绮皆陪客也，《红楼梦》中所谓副十二钗是也。”后入园这四个女儿当中，宝琴着墨最多，俨然副十二钗中的佼佼者。对于岫烟的文字并不多，似乎这个女儿是游离在大众视线之外的，但细读《红楼梦》每涉及她的文字却都是精彩丰富。
岫烟是邢夫人的内侄女，邢夫人给读者的印象并不好，再加上岫烟的父亲品行粗鄙，自然的影响了我们理解岫烟的品性。但是曹雪芹塑造人物并不沿袭旧制，他是具有叛逆思维的，这种思想在他刻画的岫烟身上体现的一览无余。
脂砚斋概括为“老鸦窝里出凤凰”，岫烟给我们的印象正是如此。曹雪芹借凤姐的眼让我们认识她：“凤姐儿冷眼敁敠岫烟心性为人，竟不象邢夫人及他的父母一样，却是温厚可疼的人。”
岫烟曾作一首《咏红梅诗》，虽然全诗并不突出，但是这一句“看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中”一下就把她的性情体现出来。岫烟就是这样一个温柔安静但又超然不凡的女子，正如宝玉赞她是“举止言谈，超然如野鹤闲云”。岫烟能在如此不堪的家庭环境中有这样的品性，主要归功于妙玉，按她所述“我和他又是贫贱之交，又有半师之分”，可见妙玉对岫烟的影响是非常深远的。
写邢岫烟的最妙一处是在第六十三回里，宝玉在去栊翠庵的路上，与她在沁芳亭相遇，宝玉正为“槛外人”之事百思不得其解，却是邢岫烟为他解了迷。按我所理解，岫烟在这里是促进了妙玉对宝玉的情感流露。
妙玉是喜欢宝玉的，否则也不会在他生辰送拜帖。而拜帖上署名“槛外人”，其意必是想试探宝玉学识品行。倘若宝玉不得其解，胡乱写个“怡红公子”的回帖送了过去，妙玉必然看轻了他。但正是巧遇岫烟，为他揭开了谜底。妙玉是不知道的，只会看作是宝玉自己的学识所为。
这样妙玉见到“槛外人”的回帖自然会更倾慕宝玉。所以从侧面来讲，妙玉的“云空未必空”也是由岫烟推波助澜而来的。这个作用似乎不是正面的，但也正是如此才有了《红楼梦》故事的曲折、人物性格的丰满。岫烟是最了解妙玉的女儿心，这一点绝不仅仅体现在她知道妙玉喜欢什么诗上，最令人惊叹的是岫烟的这句话“他也未必真心重我”。
