今天是中国24节气的秋分节气，太阳直射赤道，昼夜平分。
中国从夏商时代就进入了农耕文明，温度和雨水对耕作影响巨大，中国古人总结了24节气，用于指导农业生产，黄河流域是中国农耕文明的起源地，因此24节气起源于黄河流域。24节气是最初古人根据斗转星移制定，北斗七星循环旋转，斗柄顺时针旋转旋转一圈为一周期，谓之一“岁”（年）。现行的24节气是根据太阳在回归黄道面上的位置确定，即把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15度为1等分，定为一个节气，始于立春，终于大寒。
地球围绕太阳公转的平面叫黄道面，地球在黄道面上公转的时候，还在围绕地轴自转，沿着地球赤道的截面叫赤道面，黄道面和赤道面不是重合的，而是有一个夹角是23度26分，叫黄赤交角。（如图二所示）
在地球公转的过程中，太阳光直射地球的位置也会发生变化，当阳光直射北半球时，北半球温度高，白天时间比晚上长，这就是夏季；当阳光直射南半球时，北半球温度低，白天时间比晚上短，这就是冬季。每年6月22日左右，太阳会运转到地球最靠北的位置，叫北回归线处，这一天北半球白天最长，中国古人称之为夏至；每年12月22日左右，太阳会运转到地球最靠南的位置，叫南回归线处，这一天北半球白天最短，中国古人称之为冬至。除此之外，还有两个比较特殊的日子，太阳光会直射赤道，此时南北半球昼夜平分，就称之为春分和秋分，这就是二分二至。（如图一所示）
图一
图二
