正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇亲自率领的大军在土木堡土崩瓦解，本人也做了瓦剌人的俘虏。钱皇后将自己历年积攒的金银财宝全都送了出去，只希望瓦剌人能够收钱放人。这个自然是痴心妄想，于是钱皇后只能天天在宫中以泪洗面。“英宗北狩，倾中宫赀佐迎驾。夜哀泣吁天，倦即卧地，损一股。以哭泣复损一目。”等到景泰元年（1450年）英宗从瓦剌回到京师，发现原本温柔美丽的皇后竟然变成了一个瞎眼瘸腿的半老婆子。
英宗虽然回到了大明，但是景泰帝朱祁钰却并不想在宫中见到哥哥，将他打发去了紫禁城外的南宫。在南宫中的朱祁镇名曰静养，实则等同于软禁。眼见得夫君心情不好，钱皇后不但时时安慰这位太上皇帝，还亲手绣一些小物件让人拿出去换些食用之物。
看着以上这些记载，恐怕很多人都要感动地哭了，帝后之间深情如此，岂不是一段佳话？然而看一眼英宗后宫妃嫔的数量的话，应该可以清醒一点。除了钱皇后以及宪宗朱见深的生母周贵妃，英宗后宫中有封号的妃嫔就有近二十人，不妨来做一个盘点。
诞育皇子的妃嫔
英宗共九个儿子，分别为：长子宪宗纯皇帝朱见深、次子德庄王朱见潾、第三子朱见湜、第四子许悼王朱见淳、第五子秀怀王朱见澍、第六子崇简王朱见泽、第七子吉简王朱见浚、第八子忻穆王朱见治和第九子徽庄王朱见沛。
其中宪宗和崇简王乃周贵妃所生，来看看其余诸子生母的情况。
宸妃万氏
万氏，锦衣卫正千户万聚之女，生于宣德六年（1431年），宣德八年（1433年）被选入内庭服侍皇太子朱祁镇。《明宪宗实录》记载：“妃，锦衣卫正千户聚之女。宣德辛亥生，八年选入内庭。天顺改元，册为宸妃。”明朝的时候三四岁进宫的多了去了，所以万氏也是在少不更事的时候就进了深宫大内。
英宗继位之后，万氏自然顺理成章成为妃嫔，并于正统十三年（1448年）四月生下皇次子德王朱见潾。而在正统十四年（1449年）七月十四，万氏又为皇帝生下皇第三子朱见湜。
这里要补一句，就在朱见湜诞生后的第二天，英宗便亲率大军御驾亲征。而在其回京入住南宫之后，万氏虽随行，但包括朱见湜在内的三位皇子，都在亲祖母上圣皇太后孙氏的清宁宫之中生活。朱见湜在景泰二年（1451年）八月夭折，意味着英宗只见过这个儿子一眼，难怪夺门之变后也没有给他追赠王号和谥号。
而在南宫期间，万氏在景泰四年（1453年）、景泰五年（1454年）和景泰七年（1456年）先后为英宗生下第三女淳安公主、第五女广德公主和第七子吉王朱见浚。
夺门之变后，万氏被册封为宸妃。宸，北极星的所在，常用作帝王代称。当年唐高宗李治首创这个封号，准备赐予当时的武昭仪（即武则天）。因此英宗册封万氏为宸妃，自然也说明了皇帝对她的认可和宠爱。万宸妃不负众望，又于天顺二年（1458年）闰二月生下皇第八子忻王朱见治。
十年时间里，万宸妃共生育四子二女，在数量上冠绝后宫。据史书记载，其本人“贤仪淑德”，深为宫中妃嫔及宫人所敬仰。成化三年（1467年）十月二十六，万宸妃薨逝，享年三十七岁。宪宗为这位庶母辍朝五日，谥曰“靖庄安穆”。
惠妃王氏
王氏，锦衣卫百户王彬之女，生于宣德四年（1429年），宣德八年（1433年）被选入内庭。
正统十二年（1447年），王氏为英宗生下次女嘉善公主，景泰元年（1450年）二月又生下第三子许王朱见淳。这里要补充一句，虽然此时英宗还在瓦剌，但他显然没有被戴绿帽子，因为根据时间倒推，这个孩子是在他亲征之前怀上的。
南宫复辟后，王氏被册封为惠妃，史书上称其“德性天成，柔仪夙习”，同样深受后宫敬仰。成化二十一年（1485年）十月十七薨逝，享年五十七岁，谥曰“端静安和”。
淑妃高氏
高氏，南京上元县人，生于宣德元年（1426年），宣德八年（1433年）被选入内庭。从已知史料分析，高氏在土木堡之变前并不为英宗所看重，但是她的命运在南宫之中发生了变化。
景泰三年（1452年）二月，高氏为太上皇帝生下第五子秀王朱见澍。接着又于景泰六年（1455年）生下第十一女隆庆公主。
南宫复辟后，高氏被册封为淑妃。正德六年（1511年）二月初十薨逝，享年八十六岁，谥曰“庄靖安荣”。
德妃魏氏
魏氏，锦衣卫带俸都指挥同知魏忠之女，生于宣德元年（1426年），正统七年（1442年）选秀入宫。和之前选入宫服侍皇太子不同，魏氏应该是作为皇后人选入宫，只不过没有选上。
可能正是这个原因，魏氏在正统年间并不得宠，只是在景泰五年（1454年）于南宫之中生下英宗第六女宜兴公主。南宫复辟后，魏氏被册封德妃，随即又在天顺六年（1462年）二月生下英宗第九子（幼子）徽王朱见沛。其实除了宜兴公主，魏德妃还有一女，可惜夭折未封。
成化五年（1469年）二月二十八薨逝，享年四十四岁，谥曰“恭庄端惠”。日后徽王朱见沛就藩河南钧州府（今河南禹州）之前思念母亲，特意为舅舅魏昂求了一个锦衣卫带俸百户的差事。
诞育皇女的妃嫔
英宗共十一女，分别为：长女重庆公主、次女嘉善公主、第三女淳安公主、第四女崇德公主、第五女广德公主、第六女宜兴公主、第八女嘉祥公主和第十一女隆庆公主。
其中重庆公主乃周贵妃所生，嘉善、淳安、广德、宜兴、隆庆五位公主生母上文已经介绍。
安妃杨氏
杨氏，金吾右卫指挥同知杨广侄女，生于永乐十二年（1414年），宣德三年（1428年）被选入内庭。据杨氏圹志，其父名曰“伯颜”，则其出身应为内附的蒙古人。
景泰三年（1452年），杨氏为英宗生下第四女崇德公主，南宫复辟后被册封为安妃。成化二十二年（1486年）十月二十薨逝，享年七十三岁，谥曰“庄僖端肃”。
丽妃刘氏
刘氏，山东济宁州人，生于宣德元年（1426年），宣德七年（1432年）被选入内庭。南宫复辟后被册封为丽妃，天顺三年（1459年）生下英宗第八女嘉祥公主。
关于嘉祥公主的生母略有争议，因为《实录》和其圹志均只称其母为刘氏。而英宗后宫中至少有两位刘氏，即丽妃刘氏和敬妃刘氏。由于普遍认为刘敬妃并无子女，故而认为嘉祥公主生母即刘丽妃。
正德七年（1512年）六月二十一，刘丽妃薨逝，享年八十七岁，谥曰“安和荣靖”。从已知史料来看，这位安和荣靖丽妃，是英宗后妃之中寿命最长的一位。
顺妃樊氏
樊氏，锦衣卫百户樊礼之女，生于永乐十二年（1414年），宣德二年（1427年）被选入内庭。这位樊氏比英宗年长十四岁，在宫中素来以“庄重谦谨”而闻名。曾为皇帝生下一女，可惜夭折未封。
南宫复辟后，樊氏以四十四岁的高龄被英宗册封为顺妃，实在是令人啧啧称奇。难道说日后宪宗单恋年长他十七岁的万贵妃，其实是受了父亲的影响？
成化六年（1470年）十一月初四薨逝，享年五十七岁。当月二十一日是冬至节，由于樊顺妃尚停灵于宫中，宪宗本来指示礼部节日当天免行贺礼。但是“尚书邹干奏：‘因丧免贺，固皇上哀悼之情有所不忍。然阳德方亨而祝颂圣寿，乃臣子敬上之诚亦不可废。宜从宸妃例，从简为当。’诏许之。”
无儿无女的妃嫔
除了以上七位，英宗宫中还有众多无儿无女的妃嫔。得益于皇帝临终之前废除了殉葬制度，这些妃嫔得以在宫中继续生活，有的甚至历经宪宗朝、孝宗朝，一直活到了武宗朝。
敬妃刘氏
刘氏，原籍、生年均不详，也不知何年入宫，南宫复辟后被册封为敬妃。根据明代著名史学家沈德符所著《万历野获编》的记载，英宗对刘氏“钟情独至矣”，这从刘敬妃的丧礼安排可以大概一窥端倪。
天顺七年（1463年）七月二十四，刘敬妃薨逝。英宗悲痛欲绝，不但辍朝五日，还加封其为惠妃，谥曰“贞顺懿恭”。在皇帝不顾病体亲自拟定的葬礼流程中，自皇太子朱见深以下的亲王、皇子，都要在灵柩前行礼。
半年后英宗驾崩，临终之前特地嘱咐皇太子，要将刘氏的梓宫迁来与祔葬于自己的陵寝。当然朱见深继位后没把父皇的话当回事，这位贞顺懿恭惠妃的墓园在今北京市昌平区的真顺村。
其余妃嫔
昭妃武氏：成化三年（1467年）二月薨逝，享年三十七岁，谥曰“端庄”。和妃宫氏：成化三年（1467年）八月薨逝，享年三十八岁，谥曰“恭安”。顺妃黄氏：弘治四年（1468年）十二月薨逝，赠懿妃。贤妃王氏：成化十年（1474年）正月薨逝，享年四十五岁，谥曰“昭肃靖端”。恭妃刘氏：弘治十三年（1500年）二月薨逝，谥曰“昭静”。丽妃陈氏：弘治十三年（1500年）六月薨逝，谥曰“惠和”。充妃余氏：弘治十六年（1503年）七月薨逝，谥曰“僖恪”。成妃张氏：弘治十七年（1504年）五月薨逝，谥曰“恭僖”。贞妃王氏：正德二年（1507年）十一月薨逝，享年八十一岁，谥曰“荣请”。庄妃赵氏：正德九年（1514年）三月薨逝，享年六十九岁，谥曰“恭靖”。要注意一点，赵庄妃在天顺四年（1460年）入宫，说明英宗一直没有停止选妃的步伐。
天顺八年（1464年）正月十六，奄奄一息的英宗在向皇太子口授遗诏之时，特意废除了自洪武朝施行至今的殉葬制度：“殉葬非古礼，仁者所不忍，众妃不要殉葬”。活到八十多岁的王贞妃、高淑妃、刘丽妃，真的要感谢这位先帝，不然她们早就没命了。
总体来说，英宗后宫的人数并不少，和钱皇后之间的“帝后情深”并不影响他和别的妃嫔生孩子。皇家以子嗣为重，弟弟朱祁钰之所以能被他轻松复辟，还不是吃了没有儿子的亏。日后亲孙子孝宗朱祐樘独宠皇后张氏一人，搞得只有武宗朱厚照这一个成年儿子。而武宗一绝嗣，入继大统的世宗朱厚熜给张氏吃了多少苦头，不知道孝宗在天之灵有没有后悔当年没有广开后宫。
