楚世家（六）
公元年519年，太子建的母亲住在居巢，派人暗中联络吴国。吴国派公子光讨伐楚国，击败陈、蔡军队，迎接建的母亲返回吴国。楚平王很害怕，加紧修固郢都。在早些时候，吴国的边境小城卑梁和楚边城钟离的两个小孩子，为争抢桑叶打架，双方家长加入争斗，钟离直接派兵杀掉了卑梁这家人。卑梁大夫大怒，派兵进攻钟离。楚平王听说后，派出部队灭掉卑梁。吴王听说也不示弱，立即发兵迎击，派公子光以保护建的母亲为由进攻楚国，占领钟离和居巢。
公元前516年，楚平王去世。将军子常说：“太子熊珍年龄太小，何况他的母亲是当年太子建要娶的媳妇。我建议立令尹子西继位。”公子申是楚平王的异母弟弟，字子西，平时做事仁义。子西推辞说：“国有常法，更立则乱，谁再敢讨论这事马上诛杀。”于是太子熊珍继位，他就是楚昭王。
公元前515年，楚国大夫们越发讨厌费无忌，因为他用谗言逼走了原太子建，杀掉了伍奢父子和郤宛。郤宛宗族中的伯嚭和伍子胥都投奔吴国，导致吴军多次侵楚。子常下令诛杀费无忌以平息民愤，大夫们都很支持。
公元前512年，吴国的三位公子逃奔到楚国，楚国封给他们土地，用以抵御吴国。公元前511年，吴国攻占楚国的六邑和潜邑。公元前509年，楚国派子常讨伐吴国，被吴军在豫章打得大败。
公元前506年冬天，吴王阖闾、伍子胥、伯嚭，率领唐、蔡联军讨伐楚国。楚国派子常率军迎击，双方隔着汉水摆下阵式。吴军击败楚军，子常逃奔到郑国。吴军乘胜追击，五战全胜后包围郢都。己卯日，楚昭王逃出郢都。庚辰日，吴军攻克郢都。伍子胥替父兄报仇，命人挖开楚平王的坟墓，用铁鞭鞭打其尸体。
楚昭王仓皇逃奔到云梦。云梦人不知道他是楚王，用箭将其射伤，楚昭王逃到郧国。郧公的弟弟怀说：“楚平王杀掉了我们的父亲，我们现在杀掉他的儿子报仇，不正合适吗？”郧公制止了他的弟弟，但害怕怀真要杀掉楚昭王，就和楚眧王一起逃奔到随邑。
吴王听到楚昭王的确切消息后，准备进攻随邑。他派人对随邑人说：“周朝的子孙封在江汉之间的国家，都被楚灭掉了。”楚昭王的随从大臣子綦把楚昭王隐藏起来，自己顶替冒充，他对赶来的随邑人说：“你们就把我送给吴国，能免掉随邑刀兵之灾。”
随邑人找人占卜这件事情，结果很不吉利，就派人向吴王道歉说：“楚昭王逃走了，他不在随邑。”吴王要求派人进入随邑搜查，被随邑人拒绝，吴王只好作罢。
楚昭王在逃出郢都的同时，派申鲍胥向秦国寻求支援。秦国派出战车五百乘救援楚国，楚昭王也收集残兵败将，和秦军进攻吴军。
公元前505年六月，秦军在稷地击败吴军。吴王的弟弟夫概看到吴王战败，就偷偷溜回吴国，自立为吴王。阖闾听说后，赶紧率军返回进攻夫概。夫概战败后逃奔到楚国，楚王封他到堂溪，号称堂溪氏。
这年中，楚昭王灭掉了唐国。九月，楚昭王返回郢都。公元前504年，吴军再次伐楚，攻占番邑。楚眧王十分害怕，向北迁都到鄀邑。
公元前496年，楚军灭掉顿国和胡国。公元前495年，吴王阖闾讨伐越国，越王勾践射伤吴王，阖闾因伤而死。吴国从此怨恨越国，而不再西伐楚国。
公元前489年春天，吴军讨伐陈国，楚昭王派兵救援，驻扎在城父。十月，楚昭王在军中病倒，天空中有大鸟一样的红云，围绕着太阳飞翔。楚昭王询问周太史，太史说：“这事对大王有害，但可以把灾祸转嫁给将相。”将相们听到这话后，就请求向神灵祈祷，以便让自己代替楚昭王抵祸。
楚昭王说：“将相就像是我的手足，就算能把灾祸转移到手足上面，难道会免除我的疾病吗？”他不同意这样做。占卜的人查找病因，认为这是黄河在作怪，大夫们请求祭祀河神。楚昭王说：“自从我们先王受封后，遥祭的大川就是长江和汉水，我们从来没有得罪过黄河河神。”
楚昭王最终没有答应大夫们的请求。孔子正在陈国，他听到这些话后说：“楚昭王通晓大道。他没有失掉国家，这是很应该的事情！”
楚昭王病体更加沉重，就召来诸公子和大夫说：“孤我没有德行，一再辱没楚国之师。现在寿终正寝，这是我的幸运。”楚昭王让他的弟弟公子申继位，申坚决推辞。又让他的二弟公子结，结也推辞不干。最后又让给三弟公子闾，五次推让后，闾才答应继位。
庚寅日，楚军正要出战时，楚昭王在军中去世。公子闾说：“昭王病重时，没有让自己的儿子继位，却推让大们臣做王。我之所以答应下来，只是为了宽慰昭王。现在昭王已经去世，我们怎么能辜负昭王的心意呢？”他和子西、子綦商量，派出军队封锁消息，悄悄派人迎接楚昭所娶越女的儿子章继位，他就是楚惠王。楚军停止军事行动，返回国内，安葬了楚昭王。
当年，建逃亡到郑国后被郑国人所杀，建的儿子胜逃亡到吴国。公元前487年，子西派人从吴国召回胜，封他为巢县大夫，号称白公。白公喜欢军事并且礼贤下士，时刻想要替父报仇。公元前483年，白公向令尹子西请求讨伐郑国，子西表面答应却没有派兵。公元前481年，晋军伐郑，郑国向楚国告急，楚国派子西救援郑国，子西接受郑国的贿赂后要率军前往。白公大怒，率领勇士石乞等人在朝堂上袭杀令尹子西和子綦，劫持楚惠王后囚禁在高府中，准备杀掉。
楚惠王的随从屈固背着楚惠王，逃到楚昭王夫人的宫中。白公自立为王。一个月后，楚惠王的部众和叶公前来救援楚惠王，合力杀掉白公，楚惠王复位。在年中，楚国灭掉陈国后吞并为一县。
公元前476年，吴王夫差强盛起来，欺凌齐、晋等强国，并且派兵伐楚。公元前473年，越军灭掉吴国。公元前447年，楚军灭掉蔡国。公元前445年，楚军灭掉杞国，和秦国讲和。这时越国已经灭掉吴国，却无法有效统治长江和淮北地区，楚国势力趁机东侵，把疆域扩展到泗水一带。
公元前432年，楚惠王去世，他的儿子楚简王中继位。
黄其军
作于2020年4月7日（古历庚子年三月十五）
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