旧时扬州城里有一书生，姓卢名勉字雪生。自幼父母双亡，寄住在姨母家中。
姨父姓张，是当地一名员外，膝下有一亲子名叫张琰，虚长卢雪生两岁，是为卢雪生的表兄。
张员外垂怜卢雪生身世凄苦，将其视若己出，一应用度比照自己亲子。两位公子十岁上，更是重金聘请先生一同教习。
卢雪生成人后，对张员外夫妇晨昏定省，孝敬有加，同张琰更是情同手足，时常一同切磋诗文。然其不愿始终寄人篱下，便向姨父一家请辞，前往长安游学，以求博取功名，光耀卢家门楣。
转眼两年过去，卢雪生未得高中，却接到家书告曰张家突遭变故，需其速归。
归来后只见家中一片缟素，原来是表兄张琰突染恶疾，不治身亡。卢雪生悲痛欲绝，念及张家二老年事已高，竟白发人送黑发人，心下不忍，便留下照顾姨父母，再不提考取功名之事。
一日黄昏，卢雪生已在表兄墓前饮得半醉，恍惚间听得身后一女子道：“公子如此悲伤，张君若泉下有知，自当欣慰。”卢雪生闻声回首，却不见人影，只听得风吹入竹，飒飒似阵阵悲鸣。
正自纳罕间，女子声又起，听之仿佛竟在身前，妙若银铃：“公子竟看不见我么，果真是大丈夫，我没有选错人。”
卢雪生惊得背心一凉，酒气散去大半，明白是遇上了鬼魂，强自定神，方道：“在下卢氏雪生，敢问小姐何人？为何不现身？”
女子一阵咯咯娇笑，答曰：“什么小姐，我叫卞小蝶，已不是这世间之人啦。公子心中坦荡，正气凛然，不存半分邪念，是故小蝶这样的怨鬼幽魂，公子是无法瞧见的，小蝶也无法触碰公子分毫，还请公子尽自放心。”
语声一顿，再响起时竟是凄楚不已，“小蝶前来，绝无伤害公子之心，只是有一事相求，求公子助我完成心愿，再入轮回。”
卢雪生闻言，思及这女鬼不愿害人，流落人间定是有何冤屈才致死后无法投身下世，便向虚空中作了一揖，道：“卞姑娘但说无妨，卢某虽力量单薄，若能相帮，必尽全力。”
是时已暮色四合，四下除了张琰的墓，便是一片竹林。卢雪生言毕，空中久久没有回音，正是慌乱犹疑间，足前三尺的土地上忽的飞起一圈细细的烟尘。
这卞小蝶，竟向自己磕头致谢。
卢雪生惊讶之余，心中骤生怜意，忙伸手想去扶，却探了个空，方才记起卞小蝶说鬼魂乃虚体，无法在自己面前现形，便开口道：“卞姑娘快快请起，卢某不过许约而已，不敢受姑娘大礼。卢某自当尽心竭力，待到姑娘心愿达成之日，再行致谢不迟。”
卞小蝶含泪答道：“卢公子不弃小蝶一届孤魂，愿听我遭遇，已是大恩。不瞒公子，我前日亡故，恍惚中魂魄行至奈何桥下，被孟婆问及生前种种，竟发现脑中空空。心中知晓之事，唯有自己姓甚名谁，乃是为了情郎殉情而死。”
“孟婆说小蝶阳寿未尽，舍命跟下这黄泉来，此情天地可鉴。若是记得情郎姓名、何方人氏，便可上奏阎罗大君，为小蝶和情郎再续一世情缘，如若不然，便自投胎去，忘却前尘往事。
“小蝶思量，若是生前同情郎情深似海，甘愿舍命相随，那其人必是待我千种柔情、万分真心。此番若不能随了他去，情郎黄泉路上孤孤单单一人，夙世因缘也就此断绝。
“小蝶不愿负了这一片深情，便奏请阎罗大君，求得还阳七七四十九日，以求探寻情郎的姓名。然我尸身已不可寻，仅剩一缕幽魂，实难行事，故而在此处竹林徘徊。听得卢公子每日在令兄坟前倾诉，实觉公子乃是热心良善之人，现身拜求，望公子能助我一臂之力。”
卢雪生听她倾诉，更是感叹此女至情至性，遂应承下来。卞小蝶喜不自胜，兀自上下飞舞，卢雪生不得见她形容，只听得风声阵阵，短促有力，再不似初闻时的哀声，心中也欢喜起来。看天色已近子夜，便向卞小蝶告辞，向扬州城行去。
天公不作美，未行几步便落下雨来，卢雪生只身前来，未带雨具，只得躲进路旁一间破庙中。雨势渐大，卢雪生心叫不好，平日他出行从不带张家仆从，漏夜回归，为不扰姨父姨母休息，也是从侧门出入。
侧门的守门仆人一旦睡过去，张府上下便无一人知晓他此时困在城外。雨如倾盆，若是无人前来相接，怕是只得在这破庙将就一晚了。
卢雪生拾来干柴，用火石点着，借着火将身上打湿的外衫脱下烤干。火光闪烁，他不禁想起卞小蝶尚在竹林，不知她可有寻到一处避雨，又想到鬼魂也许并不怕雨，是自己多虑，不免自嘲一笑。
“哪家的公子哥闯进爷这里，却也不知会一声，好生失礼！”
一群衣衫褴褛，蓬头垢面的乞丐从观音像背后转出来，一下子将卢雪生围在中间，为首的那个眼睛直直盯着他腰间的钱袋，语气不善。
“有道是物各有主，公子哥大晚上的来叫花子的地盘叨扰，未曾提前说一声便算了，可这住店钱，是付也不付？”
卢雪生见是一群无赖，便出口反驳道：“佛门净地，哪里就成了你们的地盘？我就算借住一晚，也应当向观音大士敬香一柱，怎的要向你付钱？”
为首的大叫花子见卢雪生软的不吃，便示意手下痛打他一顿，抢来钱财。群丐刚上前一步，只听庙外的风声一阵紧似一阵，呜呜如女子哀泣。庙里的火堆霎时间灭了，众人陷入了黑暗中。
且听“嗖嗖”两声，观音像前陈旧的香蜡竟自己燃了起来，盈盈火光下，照得那尊陈旧破败的观音像甚为可怖。屋外雨声喧嚣，屋内却是诡异的寂静。
“叫花子好大的胆子，我师父慈悲为怀，留你等在此处栖身，你们居然恩将仇报，在此为非作歹！是想下十八层地狱，受受那拔舌割鼻、五马分尸的酷刑不成！”
卢雪生只见观音身后的婆竭罗龙女塑像竟如活了一般，怒目圆睁，口张唇动，那声音听来竟有几分熟悉。
众乞丐哪里见过这等异象，吓得双腿打颤，站立不稳，连忙匍匐地上磕头不止，嘴里喊着“菩萨饶命，仙女饶命”。那龙女清斥道：“还不快滚！”众乞丐得令，不顾大雨滂沱，连滚带爬地冲了出去，消失在夜幕中。
卢雪生呆立在观音像前，忽见自己的篝火重又燃起，屋内重复通明，那观音、龙女也再无异状，心下狐疑，轻问道：“莫不是卞姑娘？”
只见自己衣袂间一阵清风拂过，直往梁上去，卢雪生抬头寻去，却哪里见得到人影。但听见卞小蝶仿佛坐在梁上，对自己说道：“都怪我，拉着你盘桓许久，才叫你遇上这等事，幸得我见落雨，便来寻你，否则钱财失了事小，叫恩公遇险，小蝶可没得性命再赔给你啦。”
卢雪生恍然大悟，方才的种种异状果真不是菩萨显灵，乃是卞小蝶的小小手段，若非她吓走群丐，自己恐怕凶多吉少。
想到她一介弱女子，虽已化作幽魂一缕，却也挺身护他周全，自己尚未助她成事，反倒先承蒙她出手相救了，便拱手朝梁上谢道：“多谢卞姑娘，雪生身为七尺男儿，遇险却不能自救，实在惭愧。卞姑娘原不便现身，仅凭机智谋略三言两语化解危机，卢某叹服不已，更是感激不尽。”
“公子哪里用谢我，我不过用了一招狐假虎威罢了。全赖救苦救难的观世音菩萨保佑才是，”卞小蝶从梁上飘然而下，行至观音像前，跪倒在破败不堪的蒲团上，恭恭敬敬向观音磕了三个头，口中道，“小女子卞氏，今日冲撞菩萨和龙女，乃是为了保护恩公，万般无奈，还望菩萨宽恕。阿弥陀佛。”
卢雪生虽不能视其形貌，却听得卞小蝶声若莺啼，娇柔中带着爽朗，话语字字诚恳，心中激荡，也当即跪下，双手合十，道：“菩萨在上，小生扬州卢雪生，今日莽撞闯入贵寺避雨，险遭凶事。卞姑娘出手搭救，一片赤诚心肠，求菩萨看在卞姑娘不曾伤人的份上，不降责罚，一切罪孽由卢某承受。阿弥陀佛。”
说完，脸上不禁红了红，屏息听着，庙里寂静无声，也不知卞小蝶何时离去了。
是夜，卢雪生便倚在破庙中歇息，天明方才离去返家。卢雪生虽作卢姓，在这张府中，却与少爷无异。张家二老见他为陪伴表兄彻夜未归，望之面色倦怠，尘满衣衫，不禁心疼不已，连忙吩咐下人伺候其盥洗歇息。
卢雪生这一夜奇遇，心绪难平，哪里睡得过去，只在床上辗转反侧，那卞小蝶的声音在脑海中遍遍回响，竟似入魔一般。
休息妥当，卢雪生即寻来两个老实可靠的仆从，交代他们去扬州城里打听最近可有卞姓人家女儿因意外去世。待到黄昏，仆从归来，一一细问下来，不是年龄有差，便是死因有误。如此几日过去，一无所获。卢雪生遗憾之余，更加致力于寻访。
一日晚膳毕，卢雪生以寻访表兄旧友，为表兄编著诗集为由，向张家二老辞行。张琰生前与苏州知府家公子柳之垣相交甚笃，也曾往苏州游学，盘桓柳家数月。卢雪生听闻其人收有表兄遗作，便生拜访求取之心。此番前去，也是为卞小蝶探访身世。扬州城被他翻了个遍，无一丝线索，想来卞小蝶一口吴音，若说是苏杭一带的千金也不无可能。
次日清晨，卢雪生独身离家。行至城外，方觉江南春色迷人，青山高远，柳色新翠，让人心旷神怡。忽闻身后响起女子娇媚的歌声，唱的是采莲曲，那声音悠长婉转，不是卞小蝶又是谁？
卢雪生大喜，连忙转身张望，呼道：“可是卞姑娘？”
身后又是一阵娇笑，只听卞小蝶道：“哎哟，你可别将我甩落下去。我在卢公子你的背上呐。”
原来那日卞小蝶随卢雪生回到张府，便未离去，怕人发觉，只躲在角落处从不现身。卢雪生为寻她日日不懈，扬州城里卞姓人家的门槛踏了个遍，心下无不感激。想来此人于自己非亲非故，竟这般费心，实在难能可贵。
然思及自身，不论成事与否，自己终将抛却前世，投入轮回，弃卢雪生于身后万丈红尘。若说情郎的恩义能报得，可卢雪生的恩义又如何算？思来想去，无可奈何。见卢雪生只身往苏州寻人去，便跟了来，想尽这月余的光阴，用心护他周全。
卢雪生负着书筪，她见着新奇，少女心性发作，便坐在筪子的凉棚上，任由卢雪生背着自己赶路。她本无重量，卢雪生无一丝察觉，直走到城外，见春光明媚，她望之欣喜，唱起歌来，才叫卢雪生晓得她的存在。
卢雪生自与卞小蝶相逢，种种奇遇早让他心神荡漾，对卞小蝶生了情愫，只是他为人耿介，心知卞小蝶虽记忆迷失，但乃是心有所属之人，君子不夺人所爱，便将这份情愫生生压制。此番惊喜之下，却是情不自禁，于是吟道：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”
卞小蝶听出卢雪生诗中的赞赏之意，欣然笑道：“王少伯就这么一两首不正经的诗，也难为公子能知晓，用来说些不正经的话儿。”
卢雪生不曾料到卞小蝶竟也通诗文，更是对她刮目相看，少不得与她就喜好的诗人佳作谈论起来。
这一路上卢雪生自行着，卞小蝶坐在他的箱笼之上，两人说说笑笑，倒不负春光。
中途一砍柴人与他们擦身而过，只见这白衣书生自言自语，还不时开怀大笑，以为他是求学入迷，不禁叹一声“痴儿”。
行得几日，便到了苏州。柳之垣一早便得消息知晓卢雪生来访，十分高兴，派人从客栈将卢雪生迎到家中款待，以便谈诗叙旧。卢雪生百般推辞不成，只好恭敬不如从命，到柳府偏院里暂住。
柳之垣知其来意，将张琰生前在苏州留下的诗稿画作都搜罗出来，二人一个失去至亲，一个失去挚友，且饮且叹，都十分感慨惋惜。卢雪生不忍令柳之垣割爱，且为卞小蝶打听身世需要些时日，遂提出多叨扰几天，将表兄诗稿一一抄录带回，画作只取一二。柳之垣大为感激，连忙吩咐左右好生伺候。
柳之垣有一妹妹，名唤柳玉，人如其名，生得姿容旖丽，兼之其为知府千金，更是娇憨任性。一日在府中花园偶遇了卢雪生，竟一见倾心，而后便常常带些吃食前去偏院探望。但卢雪生为寻人时常外出，十次倒有七八次扑空。
即使人在院中，卢雪生也端出严肃面孔，守着男女大防，以静心为亡兄录诗为由婉拒。这柳玉打小被众人捧为掌珠，不曾遭过这样的对待，于是对卢雪生更是不依不饶了起来。
一日有柳之垣手下小厮来请卢雪生游春，卢雪生应允下来，待到相约地点，却见柳玉带着丫鬟笑嘻嘻等在那，方知是假传圣旨，懊恼不已。可人已到了，无从推脱，只能硬着头皮陪娇小姐看花赏湖。
柳玉一路喜不自胜，同丫鬟叽叽喳喳说个不停，不时望着卢雪生问他平素喜欢，朱唇衔情，妙目含春。卢雪生心里装着人，哪里还愿理会柳玉的娇痴，不过看在柳之垣面子上不予驳斥，只一心盼着这娇小姐早点倦了回府去，一面讷讷地答着话。
柳玉见他心不在焉，恼恨不已，便道：“卢大哥别是读圣贤书读坏了脑子，玉儿这般美丽的女子，卢大哥都视而不见的话，天下怕是没人能入你的眼了。”
话音刚落，迎面行来一位盛装丽人，排场甚大，身后三五个丫鬟婆子随行。那女子肤白胜雪，眉目如画，一身轻罗衫配碧纱裙，步摇上颤巍巍的是四五颗光彩夺目的珍珠，端的是贵气逼人。
女子望见卢雪生一行人，便令仆从不许跟随，径直走到卢雪生面前，盈盈一笑，口称“卢公子万福”。一双凤眼在一旁的柳玉身上扫了扫，只将柳玉看得瞠目结舌，羞惭得无地自容。
卢雪生见那女子朝自己走来，竟似熟识一般，原是一头雾水，听得那句“万福”，方才回过神来。这把声音，不是卞小蝶又是谁？可她何时得了具肉身，却毫无头绪，只觉得这般出众的样貌身段，方是配得上她的冰雪聪明，想必她生前也是这样颠倒众生的妙人，可惜红颜薄命，却永不得见了。一时怔忡，也是呆望着那美貌女子，无法言语。
那女子笑言：“小女子对卢公子才情仰慕已久，听闻卢公子到了苏州，正盼着哪日得见，今儿却在这里遇上了，实在是巧得很。小女子欲往在湖中泛舟，还望公子不弃舟楫简陋，同往一叙。”卢雪生知晓她是为自己脱身，忍住笑意，恭敬道：“卢某多谢小姐美意。”转身让柳玉的丫鬟带柳小姐回府，便同那美貌女郎一同向湖边走去。
此时，有仆妇上前，一脸难色，阻止道：“小姐，您这样行事不妥啊，若是老爷知道了，会大发雷霆……”
卞小蝶竖起柳眉斥道：“怕什么，我爹还能杀了我不成，我今日偏要与卢公子泛舟，你们不许跟随，要回去告状的尽管去好了。”说罢拉着卢雪生的手便上了船，命船夫开桨，将一众仆从撇在岸上。
船驶到湖心，卞小蝶见无人追来，才松得一口气，喜滋滋转了一圈，问道：“我这样子好看吗？”卢雪生含笑答道：“美如天仙。”
卞小蝶却觉得这恭维忒不受用，嗔道：“什么美如天仙，我不过是想借具身子说句话，好让那烦人的柳小姐自行离去，就这模样，勉强算是能用吧，要与我自己的相貌品格比起来，还是差一截的。”
她自发觉柳玉对卢雪生有意，便烦躁不已，看着那柳玉也觉得是恶行恶色，从头到脚没一处配得上卢雪生，只苦于无法现身。今日见柳玉骗走卢雪生，气闷难发，见一美貌千金前来游湖，便借了她身子去给柳玉一个下马威。
本以为自己只为了让柳玉从今往后收敛行为，莫要骚扰卢雪生，可当下的情状，分明是自己打翻了醋坛子，不禁羞红了面颊。
她本意并非要占据这千金的身子，此刻心中却愁肠百结。报恩虽重，也是虚无缥缈的往事，可卢雪生对自己的好，是真真切切的。
她只盼这身躯能长长久久地用下去，方能让她长伴卢雪生左右，但又明白七七四十九日过去，便要魂归地府，再入轮回，与卢雪生终是情深缘浅，不得始终。思及此，竟落下泪来。
卢雪生见她一时欢喜，一时悲泣，只道是她勾起情思，念及自己身世凄惨，有情人不得终成眷属，便宽慰道：“莫哭，卢某便是粉身碎骨，也要为你寻出所思所想之人来。”
卞小蝶闻言，更是泪如雨下：“公子如此仁厚，小蝶要辜负公子了。此时小蝶所思之人，除了公子，不作他想。公子埋怨小蝶也罢，厌恶小蝶也罢，就算是小蝶水性杨花，可对公子的念想，却是不想带去阴曹地府啦。”
卢雪生只道自己是一厢情愿，哪知自己牵肠挂肚的女子原来也对自己情根深种，这霎时之喜，如醍醐灌顶，顿觉多日的劳顿辛苦全都甘之如饴。两人执手相看泪眼，全忘了什么世俗礼范、人鬼殊途，在船中诉尽衷肠，只盼着这湖如汪洋般浩瀚无边，这一叶小舟永不靠岸。
可世间哪里有心想事成？船夫将船靠在码头边，正想唤舟内的公子小姐出来，岸上杀出一队士兵，凶神恶煞地将他格开，把个码头围得水泄不通。待那年轻公子从船仓出来，便蜂拥而上，将他五花大绑带了下去，全不顾那小姐死命地哭喊呼号。
原来被卞小蝶占了身子的这位千金来头不小，乃是当朝三品云麾将军家的小姐，随父亲回乡探望祖母。云麾将军家是与兵部侍郎家的公子定了娃娃亲的，可偏偏这位小姐是个不驯的姑娘，早恋上了府里的年轻幕僚，说什么都不愿成亲，惹怒了古板守礼的将军老爷，令仆从严防小姐与情郎私奔。
此番卞小蝶顶着她的形貌拉走了卢雪生，仆妇们不识，以为卢雪生便是那位幕僚，劝阻不成，便回禀了将军。将军闻之怒不可遏，不由分说便派兵前来抓了卢雪生关进军营，还要治他强抢民女之罪，却哪知抓错了人。
是夜，卢雪生刚想靠着墙睡去，听见一阵锁匙声响动，睁眼一看，是牢头打开了牢门。那牢头开了门，也不走进也不离去，只意味深长地向他望了望，脑袋一歪竟倒地不起。
一阵清风拂面，卢雪生心知是卞小蝶前来相救，轻唤道：“小蝶。”
许久后方才听得卞小蝶哀哀答道：“小蝶害公子受苦了，这便带公子离开这鬼地方。”
卞小蝶见卢雪生被官兵抓走，又气又急，连忙冒充将军女儿回府，想同将军解释求情。哪晓得将军知道女儿必定会为了情郎被抓哭闹不止，索性直接将女儿关进房间，让其思过，避而不见。
卞小蝶一下子没了办法，焦急如热锅上的蚂蚁。思虑再三，只好借那将府小姐的手留书一封，信里说尽缘由，求小姐宽容自己的过错，替自己向父亲求情放过卢雪生。写毕，便离了那小姐的身，往军营大牢去了。
卢雪生本不愿逃狱，只想着能在公堂之上有理有节地还自己一个清白，然被卞小蝶一语点醒。这怪力乱神的事情，如何是公堂上辩得清的，只能先行离去再做打算，但求那将军小姐心肠宽厚，读得信来能言明真相，为卢雪生洗刷冤屈。
二人出得军营，便在夜色掩护下一路向扬州方向奔去。忽闻天边雷声隆隆，怕是要大雨一场。正焦急时，见路旁又是一座观音庙，便进庙躲雨。
此情此景，同初遇那日别无二致。正当感叹之际，卞小蝶忽然低声道：“不好，怕是他们来了。”
卢雪生问其故，原来卞小蝶所得宽宥七七四十九日，并非全无规矩条件，其中最重一条便是不可伤人害人。生魂附于活人躯体上会不自主吸取阳气，久而久之会折损其人寿命，乃是大大的伤害。
今日卞小蝶先后附于将军家小姐与牢头两人身上，虽说时间不长，到底是犯了阎罗大君立下的规矩，立时这黑白无常便要来抓人了。
只听庙外雨声中夹带着阵阵疾风，风声中隐约可闻一个低沉可怖的声音叫道：“卞氏辜负大君恩德，做下孽事，休要罗唣，快随我兄弟二人回地府复命！”
卞小蝶心知时日已至，只望着身旁大张双臂，妄想庇护于她的卢雪生暗暗垂泪。忽见堂中观音塑像宝相庄严，目光悲悯，当即跪拜磕头不止，哀泣道：“信女卞氏小蝶，三番两次冲撞菩萨，不敢求菩萨原谅。今日报恩未果，还连累公子饱受冤屈，求菩萨看在公子仗义助人、善心可鉴的份上，护他周全，小蝶甘愿堕十八层地狱，永世不得超生。”
卢雪生闻言，亦是泪如雨下，无奈自己一介书生，手无缚鸡之力，只能眼睁睁见着庙门被疾风冲开，风势如同一只大掌拍在自己额头之上，他只来得及唤一声“小蝶”便晕倒在地，恍惚中听见一声撕心裂肺的哭喊。
待到再醒来时，已是风停雨住，庙中寂寂无声，哪里还有卞小蝶的踪影。
卢雪生心如死灰，叩别观音菩萨后，径直回了苏州军营，希望云麾将军治了他的罪，好随了卞小蝶去。哪知进得营来，却被推上高头大马，一路护送至将军府上。
云麾将军奉他为座上宾，连称“误会误会”，还派了军士前去知府家告知曰卢公子在将军府上作客，同将军相谈甚欢，直至深夜，留宿于将军府中，让柳之垣放心。
原来昨日将军家小姐清醒后，见案上留书一封，读来竟是女鬼假自己之手所写，本是又惊又疑，但从仆从口中听闻了日间自己的种种异状后，便对书信中所言信了几分。想来又觉那卞氏并非恶徒，情有可原，即向父亲言明实情，求父亲释放卢雪生。
将军乃一介武夫，对女儿所言嗤之以鼻，然夜间却做了一个梦。梦中观音座下童子之一的龙女降临，密言卢雪生为他仕途之上要紧的贵人，不得慢待。
将军哪里敢把观音大士的话当耳旁风，醒来便火速命人前往军营放人。派去的手下回禀却称牢中已空无一人，牢头尚在，却不知卢雪生其人所踪。将军大骇，更觉卢雪生神异，见他主动到访求罪，还哪里敢说什么，只好言好语伺候着，深怕折辱了贵人。
卢雪生虽疑惑不解，也只得返回柳府向柳之垣告辞，返回扬州张家。
刚至张府，卢雪生便生了一场急病，高热多日不退，口中只迷糊喊着“小蝶”，病愈后也不出门，终日关在房中饮酒悲叹。张家二老不知其由，苦劝无果，只能随他。
一日，卢雪生酒醉，不慎打翻酒坛。酒液洒出，污了书桌上几幅张琰的遗作。卢雪生手忙脚乱地打开其中一幅擦拭，却见那画中立着一位少女，花容月貌，明目皓齿，更兼身姿绰约，灵气逼人。那美貌比起云麾将军家的小姐，可说是有过之而无不及。
画侧还有张琰亲笔题词，上面写道：身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，赠浣月楼卞氏小蝶。
卢雪生如遭雷击。终日苦寻无果，到头来卞小蝶的情郎，竟是自家病逝的表兄！
不顾身体羸弱，卢雪生唤来仆从，备车急急前往扬州浣月楼。楼里的妈妈一见画像，号啕大哭，口中喊道：“小蝶我的儿，你去的那样急！”
卢雪生追问，妈妈方停下哀嚎，称小蝶本是浣月楼的歌妓，生前数月与一大户公子相交，私定终身。怎料公子突惹疾患，一命呜呼。小蝶大悲数日，从浣月楼上一跃而下，摔得头颅尽碎而亡。再问那公子姓甚名谁，家门何处，妈妈只知晓公子姓张，别的便一无所知了。
离了浣月楼，卢雪生心里已十分确信。他执意命仆从驾车先行回府，自己持着画像往城外走去，神思游离，不知不觉，竟又走到与卞小蝶初遇的破庙中。
自从恶丐逃离后，庙宇恢复了些许香火。卢雪生跪于观音像前，抬头望见那婆竭罗龙女像，昔日种种涌上心头，两行清泪落了下来。与卞小蝶相识相知不过短短一月，思来却如一生般漫长。
他犹豫再三，终是打开画像，借着殿中微弱的香火点燃，焚于菩萨像前。而后郑重叩首，道：“菩萨在上。今有扬州卢雪生，受人之托，终人之事，已查明卞氏女小蝶前世与扬州城西张家独子张琰定了终生，以身殉情，天地可鉴。求菩萨以此画像为证，告于阎罗大君，为卞氏女与张琰续一世姻缘，卢雪生愿长伴佛前，以报菩萨慈悲恩德。”
此后，卢雪生一面操持张家家业，照顾张家二老，一面募集善款，修缮城外那座观音庙。待到五年后，张家二老身体康健，家和业兴，观音庙整修完成，香火繁盛，他便搬到了庙中，日日食斋，与住持玄静大师讨论佛法，为父母、姨母一家抄经祷祝。
如此又过去五年。
一日早膳毕，卢雪生同玄静大师正欲往集市购置粮米，为邻村贫民施粥。殿外进来一位妇人，怀里抱着一个十岁左右的女童，后面跟着一位仆妇，也牵着一个女童。两个女娃娃几乎相同面貌打扮，只是妇人怀里的那个，眼中无一丝光彩。
玄静大师向卢雪生说道：“这位女施主是扬州节度使家的夫人，当年一胎双生，得了两个千金，本是大喜。哪知其中一个生来目不视物，口不能言，求医问药多年，也不得治。夫人为此日日忧心，听闻观音有求必应，便常带着女儿来焚香祷告，一跪便是大半日。真是可怜天下父母心。阿弥陀佛，善哉善哉。”
卢雪生看那女童玉雪可爱，却是目盲口哑，不由心生怜悯，对玄静大师说道：“大师稍后，容卢某为这位小姐添一炷香吧。”
话音刚落，那妇人怀中的女童忽的挣脱了娘亲的怀抱，落得地来，竟不顾母亲的拦阻，循着卢雪生出声的方位，跌跌撞撞地朝他跑来，口中发出模糊的呜咽之声。
卢雪生不明就里，连忙上前扶住女童，轻声安慰。那女童却一下子扑入他怀中，放声大哭，哭声高亢明亮，响彻殿宇，抽泣中还喊道：“公子，我是小蝶呀！”
众人大惊，哪能想到天生盲哑的女童转瞬之间便能言能语，且对着素昧平生的卢雪生亲昵无比。节度使夫人喜极而泣，连忙上前抱过女儿。玄静大师口称“失礼”，伸手翻起女童眼睑验视，双目明亮，并无异常，仿佛方才如决堤般的泪水将眼翳冲走了一般。
夫人将手在女儿面前晃了晃，见女儿眼珠能随之转动，果然是复明了，当即抱着女儿跪倒在卢雪生与玄静大师面前，口称“大恩人”，并对女儿道：“晓蝶快快给恩公磕头。”
卢雪生望着女童的模样，仿佛即是当年张琰所绘小像上之少女，心下万分震动，向夫人问道女童生辰姓名。夫人答道：“夫家姓王，于十年前的七月里得了一对女儿，借李义山的句子，取名晓梦、晓蝶。妾身怀里这个便是晓蝶了。”
玄静大师对当年之事略知一二，听闻女童唤卢雪生“公子”已是惊异，又得知女童姓名，更有了几分确信，见卢雪生痴痴凝视女童，便出声向节度使夫人说道：“令千金今日得奇遇，实乃与本寺的缘分，不如就在寺中留宿几日，贫僧略通医术，可为其调养身体，去尽病气。夫人看如何？”节度使夫人自是满口答应，再三拜谢后，遂带着小女儿与仆妇归家。玄静大师道一声“因缘”，也自去了。
卢雪生这十年来苦苦相思，今朝得见，欣喜若狂。待得殿中无人，便抱起女童，怔怔问道：“小蝶，这些年过得可好？如何还能记得卢某？”
女童答道：“公子不负小蝶，小蝶怎能负了公子？当年回到地府，阎罗大君正要将我带去轮回道，忽然观音大士座下婆竭罗龙女大人带着一幅画像驾到，称公子寻到了小蝶的情郎，正是公子的表兄张相公，以图为证。观音大士感于公子割舍自身情爱成全我报恩，特向阎罗大君求了个人情，将我的三魂七魄一分为二，做成两个一模一样的双生子投入人间。一个便是我妹子晓梦，她尽忘前尘，只管寻着张相公的转世续一世姻缘。一个便是我，我没有喝那孟婆汤，菩萨为防泄露天机，下了禁制，让我天生目不能视口不能言，唯有遇到公子，方能解除。”
卢雪生大呼“阿弥陀佛”，牵着女童至观音像前。二人齐齐跪拜，叩谢不止。
又是五年过去，卢雪生亲自登门求亲，娶的是节度使家的二千金王晓蝶。
婚后夫妻恩爱，育有二子。卢雪生将其中一子过继给了去世的表兄，为张氏延续香火。
成亲后又三年，卢雪生殿试高中探花，官拜户部侍郎。后因清廉有节，协助云麾将军严查贪腐有功，擢升为户部尚书，封忠义侯，其妻王氏封三品诰命夫人。
