三国志卷一·魏书一·武帝纪
初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信同时俱起兵，众各数万，推绍为盟主。太祖行奋武将军。
初平元年，即公元190年。为讨伐董卓群雄并起。袁术、袁绍、张邈后面都有传，先不表。说说其他的群雄。
论英雄之前先说说东汉的官制。东汉的行政单位和西汉一样，以县、郡、州为单位，国约等于郡。其中县为最小的行政单位，一般行政长官称为县令，有特殊的大县也有称长的，服从于郡的长官太守或者国的行政长官国相。太守或者国相掌管郡国，兼有行政、财政、治安大权，皆为秩两千石的官职。而州则设刺史，行监察之责，不过却是秩六百石，比太守国相低得多。但黄巾之乱之后，由于当时的政治态势以及社会动荡，急需加强对地方的统治，汉灵帝听从刘焉的建议，将刺史升格为州牧，赋予一州的军政大权。秩两千石。
冀州牧韩馥，字文节，颍川郡(治今河南禹州)人，本是袁氏门生，担任御史中丞，这是一个负责监察的官职，秩千石。董卓掌权之后，推举韩馥当了冀州牧。袁绍与董卓决裂后，逃往渤海郡，被董卓封为渤海太守，受韩馥节制。韩馥一开始害怕袁绍兴兵，同时由于袁绍声望太高，记恨袁绍，一直派兵防着袁绍。后东郡太守桥瑁假借三公的名义发送文书给各个州郡，韩馥得到了文书，犹豫要帮助董卓还是帮助袁绍，此时治中从事（刺史的高级佐官之一，主众曹文书，居中治事，故名治中。）刘子惠说：“今兴兵为国，何谓袁、董！”，说的韩馥羞愧不已。便书信袁绍，起兵讨董。
演义中有一个有名的片段，华雄叫阵，韩馥自信说到：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”然后为华雄和关二爷的强势崛起铺平了道路。
但是韩馥对袁绍的记恨和戒心还是没有消除的，冀州是当时天下最富庶的州郡之一，韩馥负责供给诸侯粮饷，但故意克扣军粮，，韩馥这样做是故意想是军心动摇，因为反董联盟的盟主正是他嫉妒的袁绍。
这个联盟从一开始就矛盾重重，注定是一盘散沙，得不到好结果。
后来酸枣散伙之后，韩馥回到冀州，由于自身能力太差，脑子也不够用，被袁绍用计白白赠送了冀州给袁绍，自己被袁绍封了个无兵无权的奋武将军。后投张邈，袁绍使者与张邈密谈时，韩馥在座，以为他们密谋算计自己，走进厕所用书刀自杀。
豫州刺史孔伷，字公绪。正史记载极少，《汉纪》之中记载郑泰评论孔伷：“孔公绪能清谈高论，嘘枯吹生，并无军旅之才，执锐之干。”想必也是当时名士，被符融所举荐，在陈留太守冯岱手下作上计吏。后董卓大量任用名士，孔伷被任命为豫州刺史。后一说病死，一说被董卓部将所杀。孔伷死后，二袁，袁绍、袁术争夺豫州，反董卓联盟不欢而散，成为笑话。
兖州刺史刘岱，字公山，东莱牟平(今山东福山西北)人，汉室宗亲，刘舆之子，刘繇之兄，汉室宗亲。刘岱与桥瑁不和，居然杀了桥瑁，另立东郡太守王肱。
刘岱也于初平三年战死。黄巾军进攻兖州，刘岱准备打算派兵迎击，鲍信劝阻说:"现在敌人众多，百姓恐惧不安，士兵毫无斗志，显然我军不能马上和敌人相抗，据我观察，敌人家属很多，军中粮草物资极为缺乏，靠抢掠维持给养。如今对策，与其贸然出击，不如让部队养精蓄锐，先采取坚守，敌人无法求战，强攻又徒增伤亡，等其气势低落，我们在派精锐出击，就能打败他们了。"刘岱不采纳鲍信的意见，坚持出战，结果兵败被杀。
河内太守王匡，《英雄记》评价其“轻财好施，以任侠闻“，年轻时的王匡与名士蔡邕交好，乐善好施，赚足了名声。入士后为大将军何进的幕僚，何进起兵时派王匡回家乡兖州泰山郡募兵，后事败何进身死，董卓进京，王匡只能回家赋闲。后董卓大量启用名士，王匡被任命为河内太守。但在军事方面的能力不足被董卓团灭，不得不重新招兵。后来董卓派遣大鸿胪韩融、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰等数名朝廷重臣，携带诏书到河内郡，游说驻守在当地的袁绍。然而，袁绍不接受他们的游说，于是派遣王匡收押他们进入牢狱，并为了在众军面前，做处刑的准备。受押解的官员中，胡母班为王匡的妹夫，故在狱中寄书给王匡，并在书信中批判王匡，同时请托王匡在自己死后，要多多照料被遗留下的二位儿子。王匡读完胡母班的书信后，抱起胡母班的二位儿子而开始哭泣。此后，胡母班与吴循、王瑰等人，同时被斩首。王匡虽是奉命行事，但还是让胡母班的亲属感到不满，于是找曹操达成联手合作的协议，最终使王匡因他们的攻击而去世。但是，具体情况仍无法得知。
桥瑁，汉东郡太守、太尉桥玄族子。灵帝末，为兖州刺史，迁东郡太守。初平元年春正月，瑁乃诈作三公移书，传驿州郡，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难。以袁绍为盟主，绍屯河内，瑁、张邈、刘岱、袁遗屯酸枣。后刘岱与桥瑁相恶，岱杀瑁，以王肱领东郡太守。演义中说兖州刺史刘岱向桥瑁借粮，桥瑁推辞才与刘岱冲突而被杀且被收其部众，演义中的原因也十分合理。
山阳太守袁遗，字伯业，是袁绍的堂兄，大士族袁氏中风评最好的子弟之一。曹丕所著《典论》中记载曹操评价：“长大而能勤学者，惟吾（曹操）与袁伯业耳。”初平三年（公元192年），曹操与袁绍合理攻打袁术，袁术逃往九江，杀了扬州刺史陈温被并领扬州。袁绍知道陈温身死之后，也任命了袁遗为扬州刺史，但不敌袁术，逃往沛被兵卒所杀。
济北相鲍信，少年有大志，是我觉得三国中死的至可惜的人之一。何进谋诛杀宦官时，鲍信就已经是何进手下骑都尉，奉命回乡募兵，带兵回洛阳途中，何进已经身死，董卓入主洛阳。鲍信看出来董卓必然祸乱天下，劝袁绍先下手为强，但袁绍此人遇到大事反应一向很慢，加上跑害怕董卓的势力，就没有出手。鲍信于是带兵回乡，征召了士兵两万人，骑兵七百人，运载粮草物资的车辆五千多辆。
后反曹操起兵，鲍信与弟弟鲍韬就起兵响应，曹操向反董卓联盟盟主袁绍推举鲍信为破虏将军。董卓焚烧洛阳逃往长安时，诸侯退却不前只有曹操与鲍信及张邈部将卫兹进军荥阳汴水与徐荣交战，不敌。鲍韬、卫兹战死，鲍信负伤。鲍信也是第一个看出袁绍利用盟主之便谋私之心夺取冀州的。
前面说到过，初平三年，青州黄巾军攻打兖州，刺史刘岱打算迎击，鲍信劝说刘岱:“目前贼兵有百万之众，百姓惶恐震惊，士兵毫无斗志，不可抵挡，我看贼人兵眷混杂，前后相随，贼军中也没有辎重粮草，只是以掠夺维持生计。如今对策，不如让部队养精蓄锐，先采取坚守，贼众想战不得，想攻又不能，其势必然离散而去，然后选拔精锐士卒，就能打败他们了。”但刘岱过于自信，最终身死。
曹操的谋士陈宫抓住刘岱身死的时机，亲自前往兖州劝说兖州别驾和治中拥立曹操，协商成功后，鲍信与万潜等人就前往东郡迎接曹操担任兖州牧，曹操才终于有了自己的根据地。
曹操成为兖州牧后，开始剿灭青州黄巾贼。在寿张设奇兵迎击黄巾，但曹操与鲍信率领骑兵率先到达战场时步兵还未到，但已经与黄巾正面接战，鲍信为救曹操战死，时年四十一岁。打败黄巾之后曹操重金求鲍信尸体埋葬，但是却没有找到，只能刻木人厚葬，曹操大哭祭奠。后来直到二十年后的建安十七年，曹操还不忘鲍信，上表鲍信之子鲍邵为新都亭侯，征召鲍信之子鲍勋担任丞相掾。
