左宗棠任陕甘总督不久，就在总督府后院种树。立下规矩，不许给树浇水、锄草、施肥，任其自生灭，属下们一时茫然不解。
半年后，左宗棠召集众官员进后院，却见一片碧绿、生机盎然，尽是青青垂柳。
左宗棠宣布，翌年开春，大力种柳，抑制西北风沙，改善生态。
有官员询问左相为何不早下令？
左宗棠说：“南方柳，西北从未见过，强令大家种，众人愿意吗？一定能成活吗？如今柳树生长旺盛，自然无需过多动员。”
由此有了“上相筹边未肯还，湖湘子弟遍天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”盛况。
据记载，光从陕甘交界长武县到甘肃会宁，种活的树就达26.4万株。
务实的领导方式，就有务实的千秋功业。历史，是忠奸最好的鉴别者。
