爱荷华大学和乔治亚大学的研究人员研发的一种疫苗，该疫苗可以完全保护小鼠免受致命剂量的MERS的侵害，MERS是SARS-CoV2冠状病毒的近缘病毒。该疫苗使用一种无害的病毒将MERS冠状病毒蛋白传递到细胞中以产生免疫反应，并且有望为开发针对其他冠状病毒疾病(包括COVID-19)的疫苗提供希望。
研究人员建议他们采取的MERS病毒疫苗方法也可能针对SARS-CoV-2。该疫苗是一种无感染性的副流感病毒5(PIV5)的RNA病毒，根据研究PIV5会引起狗的犬窝咳嗽，但对人无害。研究人员在病毒中添加了MERS病毒的S蛋白。所有接种了致死剂量的MERS病毒的小鼠都未死亡。该研究结果于4月7日发表在mBio杂志上。
爱荷华市爱荷华大学的儿科肺病学家和冠状病毒专家保罗·麦克雷医学博士和乔治亚大的病毒学家Biao He博士表示：研究表明PIV5病毒是人类的一种无毒病毒。PIV5病毒细胞水平上没有引起细胞病变。MERS病毒无法在小鼠中复制，因此为了测试疫苗疫苗的有效性，该研究应用了人源化的小鼠模型。小鼠可以表达人源DPP4蛋白，该蛋白为MERS病毒感染人的关键靶点。
研究发现，通过鼻吸的方式使小鼠接种相对较低剂量的疫苗，足以使所有实验组的小鼠得以在致死剂量的MERS冠状病毒感染的情况下存活。相反，用无S的PIV5免疫的所有小鼠均死于感染；灭活的MERS病毒的肌内疫苗只能保护25%的小鼠免于死亡。接受灭活的MERS病毒的小鼠的嗜酸性粒细胞，白细胞水平高于平均水平，表明感染或发炎。
研究表明鼻内基于PIV5的疫苗对小鼠的MERS有效，这也为该疫苗应用于 SARS-CoV-2的可行性提供了理论依据。本研究中的疫苗是该疾病动物模型中迄今为止最有效的MERS疫苗。
就像世界各地的研究人员一样，接下来麦克雷和Biao He都将他们的研究工作集中在SARS-CoV-2上，找到一种有效的疫苗来对抗导致COVID-19的冠状病毒是一项与时间的竞赛。每个人都在进行着自己的不断努力!
