达西向伊丽莎白求婚，伊丽莎白不但斩钉截铁地拒绝了他，而且痛斥他做的两件卑劣事——一件：拆散了简与宾雷之间的美满爱情；另一件：残酷而毫无道理地毁了威克汉姆先生的前途。达西没有辩解，黯然离去。
第二天清晨，伊丽莎白像往常一样，独自在花园里散步。远远的，看见一个人走过来，像是达西先生，她赶紧避开，她不想见他。但是，达西已经走到了伊丽莎白面前，并且喊着她的名字。伊丽莎白只好站住，看看他要做什么。
达西站定，交给伊丽莎白一封信，傲慢而镇定地说：“昨天，承蒙你指出我的重大缺点，当时看你的情绪有点儿激动，我并未加以解释。现在，我劳您费神，看一看我写给您的信。”说完，他微微弯一弯腰，转身快步离去。
伊丽莎白本不想看信，她坚信自己的判断不会错。在强烈的好奇心驱使下，她才打开信，只是想看看：这个傲慢的家伙会怎样为自己辩解。
信中，达西先解释了自己为什么会劝朋友宾雷放弃与简的这段婚姻。他说：他一到奈瑟费尔德，就发现宾雷与简小姐关系甚密，周围的人们也在议论纷纷，称他们二人即将订婚。但是，他觉得二人并不般配，主要是简小姐的母亲和妹妹们缺乏修养和学识，在社交场合的言谈举止也不符合礼仪。他甚至还说，连简小姐的父亲，严格来说，也难登大雅之堂。
看到这里，伊丽莎白更生气了，他竟然毫不掩饰对自己家族的轻视！但不得不说，他说的确实也有一定的道理，自己的母亲和两个妹妹确实常常在舞会上胡闹，惹人反感。
接下来，达西的话才让伊丽莎白陷入深思。达西称：促使他下决心，劝宾雷先生结束这段恋情，还有一个重要原因。那就是：他看不出简小姐真正对宾雷先生产生了爱慕之情，简小姐那么沉静矜持，根本看不出爱上别人的迹象。他在信中向伊丽莎白道歉，称若是伊丽莎白认为简已经爱上了宾雷先生，那么就是他搞错了。毕竟亲妹妹更了解简，他这个外人还是错误判断了简的感情。
这段话触动了伊丽莎白，确实，大姐天性沉稳踏实，即使自己内心爱得翻江倒海，表面上也风平浪静，难免给他人错觉。
至于第二个罪状，达西也给出了合理的解释。他详细地陈述了自己与威克汉姆先生的恩恩怨怨。
威克汉姆先生的父亲是达西父亲的老管家，忠心耿耿地替老达西先生管理着潘伯利庄园。老达西先生也非常喜欢威克汉姆，临终前许下遗愿：若是威克汉姆有志于从事神职，务必帮助其获得一个牧师职位，还留给威克汉姆一千镑的财产。
可是威克汉姆并非像他自己说的那样勤恳正派，他恶习累累、劣迹斑斑，这瞒得过老年人，却瞒不过同为年轻人的达西。
老达西先生与威克汉姆的父亲先后去世，威克汉姆也完成了学业。他直接写信给达西，表示无意于从事神职，自愿放弃牧师职位，希望达西遵从父亲遗愿，将牧师职位折算为现金，补偿给他，他想从事法律职业。
达西满足了他的要求，给了他三千英镑，不再为他谋求牧师职位。
从事律师职业只是威克汉姆的借口，老达西先生与自己的父亲都已去世，他再无羁绊，三年里，他无所事事。直到教区的牧师职位出现空缺，他又联系到达西，希望后者帮助他再次谋求这个职位，达西拒绝了他，也与他中断了往来。
于是，在威克汉姆口中，达西成了罪不可赦的人。
这种说法与伊丽莎白以前听说的大相径庭，给了她很大触动。伊丽莎白是个有主见的女子，有着自己的独立判断，虽然以前被威克汉姆的花言巧语所迷惑，思维有了局限，但是，她一旦准备好好思考，事情的轮廓就渐渐清晰。
威克汉姆虽然在朋友和同僚中的口碑都不错，可这些朋友和同僚都是近期才开始交往，他完全可以掩饰自己短时间的所做所为。除了风度翩翩、温文尔雅，伊丽莎白却想不出他更多的优点。
达西虽然傲慢，可是却没有丝毫违反教规或伤风败俗的陋习，他的亲友都很尊敬他、器重他，就连威克汉姆也不得不承认他是个好哥哥。
达西在信中还提到一件事，更是引起了伊丽莎白的触动。达西有一个妹妹，有一年与自己的管家太太去避暑胜地游玩，威克汉姆跟了去，竟然引诱达西小姐与他私奔。好在达西小姐在最后关头，向自己信任的哥哥做了坦白，否则，威克汉姆就要得逞。而这些，都是因为威克汉姆看中了达西小姐的三万英镑的财产。
当时，达西小姐不过十五岁，威克汉姆这一做法，无异于一桩罪行。
一遍遍地看着达西先生的信，伊丽莎白思前想后，她的思想有了动摇，情感的天平开始倾向于达西先生。
