北京城是全国牌楼最多的城市，各式各样的牌楼数不胜数，每座牌楼背后都有一段不为人知的故事，有为纪念功臣的，有为纪念文化名人的，有为纪念贞洁烈女的，反正宣扬的都是正能量故事。
克林德牌坊却是个异类，其非但没宣扬任何正能量，反倒成了大清朝的耻辱柱，这座牌楼名叫“议和牌楼”，也被唤做克林德碑，实际上是一座牌坊，也叫克林德牌坊，在《辛丑条约》签订的两个多月之前，就已经开始动工修建。整座牌坊采用传统的四柱三间七楼形制，汉白玉蓝琉璃瓦庑殿顶式，宽约4.7丈，高约2丈，东西横跨繁华的东单北大街。
1900年6月的某一天，克林德带人前往当时的外交部总理衙门交涉一些事情，结果在途中被巡逻的神机营火枪队队长恩海开枪打死，这一事件直接成了八国联军进攻北京城的导火索之一。
两个月后，恩海被判处死刑，被秋后问斩于东单牌楼，也就是克林德被杀的地方。
克林德碑就是德国逼迫清政府为纪念被杀的德国公使克林德而建，依德国人要求建在克林德死亡的地方。由当时京城最有名的茂兴营造厂掌门人蒯鹤年主持建造。蒯鹤年接到清政府工部的这项任务后，茂兴营造厂的所有人包括他的家人一致反对，认为这是中国人的奇耻大辱，都不愿意干。蒯鹤年接下了这个任务，没人干活，他另找工匠，他的师弟耿明礼及茂兴营造厂的许多有名的工匠都被朝庭当作要犯抓进了监牢，被蒯鹤年使计救出。蒯鹤年说他造的京城某寺的第一尊佛像的主旨是:让那做了坏事的人有所忏悔，失望的得了希望，绝望的至少还有安慰。他说吾惜吾道，不敢惜吾身 。牌坊靠好后他说自己无颜回家，更无脸回茂兴。面对朝廷压力与工匠传承危机，最终以舍身取义的方式完成牌坊修建，并在落成之日自尽，展现了清末工匠群体的民族气节与技艺坚守。
后来克林德牌坊经多次改名和迁移，现名“保卫和平坊”，见证了中国从屈辱走向自强的历程。
1918年第一次世界大战结束，德国战败。2天后，北洋政府拆除克林德碑，将全部建筑材料运往中央公园，在园内原样重建。被从西总布胡同西口，迁移到中央公园即今天的中山公园，匾额上重新镌刻四个大字:公理战胜。1952年，又改为“保卫和平”，就是今天的保卫和平坊。是为纪念亚洲及太平洋区域和平会议，牌坊更名为“保卫和平坊”，由郭沫若题写现名。
一座牌坊一段难忘的历史，蒯鹤年以“吾惜吾道，不敢惜吾身”的大无畏的自我牺牲精神，主持建造的克林德牌坊，到如今的保卫和平坊的历史变迁见证了中国从积贫积弱到强盛繁荣的发展历程，也圆了当初建造师的梦。
今天看CCTV-6电影《大匠春秋之牌坊风云》，才了解了这段不为人知的历史，了解了我国工匠精神的内涵。
