明朝天聪九年，公元1635年，皇太极废除旧有族名“诸申”(女真)，正式定族名为“满洲”，次年改“大金”国号为“大清”，正式建立清王朝，当上了皇帝。历史上，任何一个新王朝的建立都要改元立号，本不奇怪，而皇太极的改族名立国号却有着深刻的含义。
首先，将“大金”改为大清，是为了冲淡汉族人民对历史上金朝侵宋的沉痛记忆，从而引发的对后金的民族仇恨。同时，新族名和新国名还应符了阴阳家的五行说，因朱明王朝属火，原国号“金”恰好犯了“火克金”的忌讳。而新国名“清”和新族名“满洲”都带有水，应合“水克火，清灭明”的吉祥兆头，以此，向天下表明其问鼎中原夺取全国政权的信念和决心。
