每个人都有发财的梦想，它是人们心底最原始的欲望，只要条件允许，随时都会萌动……
我也是，少儿时就知道有钱花真好！那时小孩零花钱主要靠大人过年给的"红包"，还有靠发扬"自力更生，艰苦偷摸"精神，从父母口袋抽屉里顺来的小零头。仅靠这些可不保险，被爸妈破了案可就惨了！我呀还真有正道挣来的小钱---挖甘草！
甘草可是个"穷苦命″，好地儿不待，专挑沙漠边缘和戈壁滩上安营扎根。宁夏灵武县是优质的野生甘草产地之一，当时国家还没实行保护政策，老百姓可以随便挖，有国营收购点。甘草枝叶简单，叶子绿中挂灰，开粉红花，甘草是它扎在地里的根茎。我们小孩是在野外玩耍时，偶遇到几次专业挖甘草老乡，凭着好奇心，看人家如何用锹挖，用手摸，斩断、捆扎，慢慢地悟懂了操作要领，觉着不难，又能吃又卖钱，绝对是好人好事。我们拿上家里铁锹去实战演练了好几回！行，折腾半天，真有收货。小伙伴们洗都不洗，放嘴里当糖就吃了，很有成就感呀！
自此我们就多了个来钱的营生，这心里就涌动了发财的小念头，课余和署假就更忙活了。
挖甘草主要在夏秋季，也是个重体力活。寻找到甘草并不易，因为基地附近的甘草巳基本挖光了，要走较远的地方去找，找到多少不说，一天下来至少在戈壁滩上转七八公里地。好容易找到了，还要看你撞了多大运气，是不是中了奖，发现棵又粗又长的甘草。挖到甘草后要抖落掉沙土，用细甘草当绳，捆扎紧，尽快拿回家放储备冬菜的地窖里阴着，可不能用水冲洗。听说水一泡甘草就胀发了，药效也跑了。挖上几天，最多一周，就开始整理甘草，找个木板当垫，按粗细大小相似为标准，用剪刀剪成约一尺半长，扎捆紧实，再用快刀把成捆的甘草两端切削平，露出新鲜漂亮的纹理，再用当时特有的50斤标准面粉旧袋子装好，OK，成了！这一捆捆有粗有细的甘草就整装待发，只等换钱了！
收甘草的是当地马家滩人民公社大院里的收购点。我们几个小屁孩精神抖擞扛着几面袋子甘草，一路欢声笑语而去，那阵式牛叉的象是家里有矿啊！
收购甘草是分等级的。我记得是一二三级，个别少见特粗的甘草另议价。我们这些毛孩子们挖的甘草大多是三到二级。我隐约记得各级价格相差二三毛钱左右，最低的三级是好象似三毛一市斤，一级似八九毛一市斤，记不准，反正按眼下说那就和拣的一样了。过了磅开了票，就到财务室找会计领钱了。
在我印象中，我最多一次卖了二块七毛钱，累计攒过九块多，这些钱大多买了书，其中有一本《天文学基本知识》，是我的最爱。唉，熊孩子没城府，发点财一高兴就沉不住气，跑漏了风声，被老娘没收了一回，哎哟，心疼好一阵子！挖甘草卖的这些钱在当时也不算少了，那时一个职工也就三四十块钱工资，养活着四五口甚至八九口人！
现在，有时嗓子不舒服，去药店买点甘草片泡茶喝。可卖的全是人工养植的甘草，那味道清淡的象干树枝子，和我们儿时的甘草味没法比，可想还能靠它治多大的病！？唉！看来还是要下大功夫保护好自然环境，让动植物安心生活，才会世代相承，一脉永存！
