塑料对许多称为海洋家园的物种的影响是一个巨大的未知数，但科学家们正在开始拼凑这种污染对海洋生态系统构成的各种风险。这一领域的最新发现涉及到蓝贻贝中的一种常见海产品，研究人员发现，当它们聚集在自然界常见的礁石结构中时，可能会摄入三倍多的塑料。
这项研究是由普利茅斯大学的科学家进行的，他们进行了一系列实验，以研究蓝贻贝形成珊瑚礁结构的趋势如何影响它们对塑料废物的吸收。
这包括将贻贝聚集在水槽中，并使它们受到不同速度的波浪的影响。研究小组通过在不同的实验中向水中加入微塑料颗粒进行实验，观察不同的水流如何影响贻贝的摄食风险。
通过这一系列的实验，研究小组发现，当贻贝在实验室里聚集在一起形成类似礁石的结构时，它们减缓了流经贻贝的水流速度，同时也增加了湍流。结果是摄入的塑料增加了三倍，研究人员将这些珊瑚礁结构描述为塑料和其他污染物的“天然汇”，主要是由于结构的复杂性和表面粗糙度。
普利茅斯大学海洋生态学副教授安东尼·奈特斯博士说：“我们常常根据生物的特性来保护造礁物种。“然而，我们还不知道有任何研究表明，珊瑚礁本身的物理结构——我们已经证明，它可以帮助这些滤食性生物成为更有效的饲料——也可能会无意中增加它们暴露在诸如微塑料之类的污染物中的程度。由于我们越来越认识到海洋环境中微塑性物质的数量，因此无法解决这一问题，这项研究提供了第一个证据，证明形成珊瑚礁对个人来说是一把双刃剑。”
这不是我们第一次听说塑料污染会对贻贝造成不良影响。去年发表的一项研究发现，暴露在微型塑料中可以诱导动物产生强烈的免疫反应，这导致它们分泌出的粘着纤维减少，因为它们依靠粘着岩石的能力而闻名。虽然塑料污染对所有海洋物种的风险都应该引起关注，但贻贝作为一种海鲜零食的流行，加上它们在健康海洋生态系统中的关键作用，可能使它们成为该领域研究人员的优先事项。
“像蓝贻贝这样的物种作为海产品不仅具有商业价值，而且对环境也很重要，”骑士说。“它们在海洋和沿海环境中形成自然珊瑚礁，在一定程度上加强了生物多样性，使它们普遍受到保护行动的保护。如果它们特别容易受到微塑性污染的影响，我们需要注意许多潜在的连锁反应。”
这项研究发表在《环境研究快报》杂志上。
资料来源：普利茅斯大学
