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以色列听说埃及有粮食，就召集儿子们来商量，决定由十个哥哥去买粮，唯独留下约瑟的弟弟便雅悯。
因为当年痛失约瑟，以色列担心便雅悯此去会有三长两短。
十兄弟长途跋涉来到埃及，掌管粮食的法老的臣宰（丞相）。
他们见了臣宰，倒地跪拜。
臣宰厉声喝问：“你们从哪里来？”
十兄弟说：“我们是从迦南来贵国买粮。”
臣宰呵斥他们说：“撒谎！你们是奸细。”
十兄弟分辨：我们不是奸细，我们住在迦南，是本是弟兄十二人，最小的现在在家中跟父亲在一起，还有一个弟弟早年夭折了。
臣宰不信，把十兄弟被当做奸细抓了起来。
三天后，臣宰又见了他们，给了一条生路：
“ 你们留一人下来做人质，其他人带着粮食回家，先解燃眉之急。然后把你们的小兄弟带来，证明你们没说假话，那时我就把你们都放了。 ”
哥几个别无他法，只能服从，留了老二西缅做人质。
臣宰吩咐人装满粮袋，把买粮的钱币悄悄放回他们的口袋。
第二天一早，九兄弟离开埃及回家。日落时，有人料喂驴，才发现自己的钱币仍在口袋里。
大家纷纷打开口袋查看，买粮的钱，自己回到口袋里。
哥几个惶恐不安“这是什么意思？上帝要对我们做什么呢？”
兄弟九人一路提心吊胆地赶回了迦南，把在埃及的遭遇详细地告诉了父亲以色列，包括臣宰让他们把小兄弟带去做证据，然后换回老二西缅。
以色列听了也是一头雾水，不明所以，但死活让小儿子去埃及。
众兄弟不好强求，为了父亲，只得失信于埃及臣宰。
然而，灾荒继续。从埃及运回来的粮食很快就吃光了，全家再次面临饥饿的威胁。
老以色列再让儿子们再去埃及买粮，哥几个不肯去，除非带上小兄弟便雅悯，不然去了也白去。
以色列只能放手，让小儿子同去。“有什么办法呢？若上帝注定要我丧子，那就这样吧。”以色列这么想。
九兄弟带着小弟，驮着礼物，揣着双倍的钱和上次的钱，一起前往埃及。
见了臣宰，臣宰在家中设宴款待他们。
众兄弟见了臣宰，马上向他呈上礼物，又倒地下拜。
臣宰问他们，你们父亲是否平安健在？
兄弟们回答，他们的父亲很平安，还健在。
答完后再次下拜。
他们分桌吃饭（埃及人不和以色列人同桌共食）
吃饭时，兄弟们的座位顺序，居然和长幼次序，丝毫不差。
宴席结束后，臣宰吩咐给他们装满粮食，再次把钱放回他们的口袋。而这次特意把银酒杯和银子，放到小弟的口袋里。
第二天，兄弟们出发不久，臣宰的家丁匆匆追来。
家丁责问：“我们好心好意给你们粮食，你们却恩将仇报，偷我主人占卜用的银器？”
众兄弟回答说：“冤枉啊，我们不是这样的人！你可以随便搜，在谁的口袋里搜出来，就杀了他，然后我们兄弟都做你的奴仆。”
家丁就开始搜，果然在小弟便雅悯的口袋里搜出银器。
众兄弟气愤不已，但也只能被押解回城。
见了臣宰，众兄弟再次伏拜。
臣宰大怒：“我好意款待你，你们怎么能偷我祭祀的神器？”
兄弟们无可奈何，百口莫辩。既然如此，我们只能任你处置。
臣宰说：“我也不为难你们，偷东西的人留下，其余几个回家去吧。”
兄弟们哪里肯干？
老四犹大向前一步，说：
“我的主啊，求您不要发怒，容奴才说一句话。
我们的父亲年事已高，他最疼爱晚年所生的两个小儿子，其中一个已经死了，他们的母亲也已经去世，就剩下您面前的这个，他是我们父亲的命根子。
我们来之前，他曾说：‘我的一个儿子已经没了，你们再把这个也带走，万一有个三长两短，那简直就是让我这白发老头下地狱啊！’
如果失去了小儿子，我父亲自然也活不成了。
求我主慈悲为怀，让奴才留下代替弟弟受过，做您的奴仆吧，让他同兄弟们一起回家，不然我们有什么脸面见我们的老父亲啊？
求您可怜可怜我们的老父亲吧！”
说到这里，犹大声泪俱下，臣宰也忍不住放声大哭。
哭毕，抬起头来，问道：
“你们知不知道我是谁？”
兄弟们面面相觑。
良久，臣宰说：
“我就是当年被你们卖掉的约瑟......”
