霍光，字子孟，是骠骑将军、冠军侯霍去病的弟弟，被带到长安时只有十多岁，开始任命为郎官，渐渐升到诸曹侍中。霍去病死后，霍光担任奉车都尉兼光禄大夫，汉武帝外出就侍奉车旁，入朝就侍奉左右，出入宫禁二十多年，小心谨慎，没有过失很被汉武帝亲近信任。
汉武帝立钩弋夫人赵婕妤的儿子做继承人，要找大臣辅佐他，但遍察群臣只有霍光能担当重任。武帝驾崩后太子承袭皇帝尊号，这就是孝昭皇帝。皇帝年仅八岁，政事完全由霍光决定。上官桀策划让长公主设酒席宴请霍光，然后埋伏士兵击杀他，趁便废去昭帝，迎接燕王来京立为天子。事情被发觉，霍光把上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人的宗族全部诛杀，燕王、长公主都自杀了，霍光威震海内。昭帝已行过冠礼，但始终把政事委任霍光。公元前74年昭帝驾崩，没有子嗣，汉武帝孙昌邑王刘贺即位，但二十七日之后霍光就以淫乱无道为理由报请上官太后废除了他。霍光同群臣商议后决定从民间迎接武帝曾孙刘病已（后改名刘询）继承帝位，这就是汉宣帝。
其实从昭帝时起，霍光的儿子霍禹与霍光哥哥的孙子霍云都是中郎将，霍云的弟弟霍山是奉车都尉，侍奉宫中，率领胡、越归附的军队。霍光的两个女婿都是东西两宫卫尉，霍光兄弟辈的女婿、外孙都能参加朝廷的召请、朝会，担任各官署的大夫、骑都尉、给事中。霍光亲党与子弟在朝廷占据要职，根深蒂固。霍光从后元年间掌握政权，到宣帝即位，才归还政权。皇上谦让不接受，各项事情都先通过霍光，然后再奏知天子。霍光每次朝见，皇上都非常虚心，表情严肃，对他愈加礼貌，表示自己不如他。
汉宣帝刚立为帝时立微贱时所娶的许妃为皇后，霍光的妻子霍显溺爱小女儿成君想让她尊贵，暗中让儿科医生淳于衍用毒药害死许后，于是劝霍光把成君纳入后宫代立为后。起初许后突然死亡后，官吏逮捕了参与治疗的各位医生，弹劾淳于衍为皇后治病时行为恶劣，大逆不道，投入监狱。法官审讯时追问紧急，显恐怕事情败露，就把实情全部告诉了霍光。霍光大惊，想要自己揭发，又不忍心，犹豫不决。恰巧有事要上奏皇上，就趁机在惩办淳于衍的奏章后面批了几个字，指示下级不要追究淳于衍。霍光死后显谋害许后的话渐渐泄露出来，于是皇上知道了，后来霍家谋反事情败露，霍禹被腰斩，霍云、霍山自杀，霍家一族遭到满门抄斩。至此霍光妻子显及儿子，侄子，女婿等家人除女婿金赏因告发谋反一事被赦免外，全部被杀或者自杀，女儿霍成君也被废处昭台宫，十二年后自杀，长安城中有数千家人家被牵连族灭。
霍光是汉武帝的托孤大臣、四朝元老，后来可以说是权倾朝野、根深蒂固，为什么会被灭族？我认为很重要的原因是他妻子没选好，据说霍光的妻子霍显原本是霍光正室的陪嫁侍女，妻死扶正后生儿育女，成了一家主母。骄奢淫逸，举止张狂，连毒杀皇后这种事情都敢做，而且是在宣帝即位第三年毒死了有孕在身微贱时所娶的皇后，主母如此，可以想象一下她下面子侄和奴仆的行为。再想想汉宣帝在当皇帝前的经历，想想那故剑情深的典故：掖庭令张贺为刘病已娶许平君为妻，一年以后刘奭出生。又过了几个月刘病已被立为皇帝，封许平君为婕妤。这时大将军霍光的小女儿霍成君没有出嫁，又和上官太后是亲戚。大臣们提议册立皇后，都倾向于霍光的女儿，因此没有人请立许氏。汉宣帝就下诏说要寻求自己贫贱时的一口旧宝剑，大臣们明白了汉宣帝的心思，就奏请册立许婕妤为皇后。毒杀皇后这事要么不被发现，瞒得死死的，但这世上哪有不透风的墙，只要流露出一点风声，霍氏一族就必灭无疑。不知是谁说过，一个男人的最高品位在于选择妻子，这句话是很有道理的，霍光不明白啊！写菜根谭的洪应明就说过：悍妻诟谇，真不若耳聋也！意思是男人假如娶个言语低级粗暴、好骂人的强势老婆，他会痛苦得想如果自己耳朵聋掉还会更好些！娶错一房妻，影响三代人!一个女人的气质和教养是丰富内心的流露，也是与别人真正拉开距离的所在。不光女人，男人也一样，做人都要大气，小聪明不要，阴谋能不用就不用，实在没办法也要用阳谋，因势利导、顺势而为、以势压人，这个势不只指权势。其实要我说，霍光的女儿霍成君真的不如一个后宫监狱长的女儿，而且还是已许配过人的许平君么？
