众所周知，气候变化如降水变化或极端事件(如风暴和热带气旋)的增加会显著地改变地球表面。然而，我们对沉积物动力学和珊瑚礁进化如何应对这些变化的理解仍然有限。

在最近的一项研究中，悉尼大学地球科学学院的一组研究人员设计了一种新的模型，模拟从山脉到海岸的泥沙运输，通过波浪诱导的洋流重新加工海洋沉积物，以及珊瑚礁的发展。

利用大堡礁作为他们的研究案例，他们估计了该地区在过去14000年的进化过程，并表明(1)在海平面上升的早期阶段，由于流域侵蚀而产生的高泥沙淤积阻止了珊瑚的生长，并且有利于深海沉积物的沉积;(2)气候、海平面和边缘地貌之间的良好平衡如何使珊瑚礁在6000年前的有限陆架沉积速率下繁荣发展;并且，(3)在过去的3000年里，居住空间的减少导致了与现有观测数据一致的珊瑚礁的横向延伸。

通过对地质观测结果的验证，研究表明，径流、海平面和波浪能的变化对大堡礁过去的演化产生了深刻的影响，不仅影响了珊瑚礁的演化，也影响了从源头到下沉的沉积物的命运。

尽管全球变暖的实际速度远远超过了过去一万四千年前的任何一段时期，但全球气候的巨大变化在地球历史上周期性地发生。

了解这些过去的气候变化如何改变了从陆地到海岸的沉积物运输，以及沉积物积累对珊瑚礁发展的影响，有助于确定特定的模式并改善未来的预测。新提出的模型可以更好地量化在变化的气候下可能发生的影响，并可在未来的海洋资源和土地利用管理中加以考虑。