焦虑是一种不愉快的情绪状态，一个心理机能正常的人会尽量回避它。而且，焦虑总是带来麻烦。它影响我们学习新任务、记忆信息以及完成性行为的能力，等等。像焦虑这种破坏性的东西怎能对物种有帮助呢？
进化人格理论认为，焦虑这类特征之所以得到进化，是因为它们有助于我们祖先的生存。
一些心理学者认为，导致焦虑的主要原因之一是社会排斥。
所有人都有从属于某个群体或加入某种关系的迫切需要。当我们被社会群体排斥或拒绝时，我们会非常痛苦。这种痛苦不仅限于相对较少见的被一个群体明确拒绝或在某一个关系中被排斥时产生。任何暗示着我们可能会被社会拒绝、或我们对别人不再有吸引力的信息，都会威胁到我们的从属需求。
例如：当从演讲，会感到焦虑。演讲者害怕听众会给他一个消极评价，这是一种社会拒绝。
就像你所想到的最近引起你的焦虑的事件那样，你可能已经意识到，引起你焦虑的很多事件都与害怕被社会拒绝有关。你也可能注意到，你不一定真的得体验到被某一群体或某一关系排斥才感到焦虑。甚至只是暗示你某一天可能会被别人拒绝的信息也足以使你焦虑。
天生的归属需要迫使我们去建立并维持长久的人际关系，面孔识别系统使我们能
