想找母亲谈谈，坚强在家里找了一圈儿没找到，刚要去店里找，听到厨房传来乒乒乓乓的声音。

　　跑过去一看，阿青靠着碗柜轻声呼痛，碗和盘子碎了一地。

　　他连忙进去把阿青扶着，问她有没有伤着哪儿。

　　“没呢，没呢，只有腿碰了一下。”看着他担心的模样，阿青绽开微笑。

　　“你已经到预产期了，孩子随时可能要出生，不要再做杂事了。”

　　“妈出门了，爸又要守店，你去了鱼塘，我想自己弄些吃的……”

　　“妈又走哪儿去了？明知道你这几天需要人在身边，还到处乱走，还要你做家务。”

　　阿青摇了摇他的手，“唉，你不要埋怨妈，是我自己要炒菜的。妈把饭煮了，还买了卤猪头肉，我不想吃卤猪头肉……”

　　“哦，有饭有菜将就吃嘛，不想吃卤猪头肉也不要来厨房里忙，摔倒了咋办？”坚强的气消了些，原来母亲买了菜，只是不合阿青胃口。

　　阿青斜他一眼：“不能将就吃猪头肉！生下的娃娃要和猪一样笨的。妈赶着要去腰鼓队，没时间炒菜，村口儿卖卤菜的摊子又没有别的菜了……”

　　提到腰鼓队，坚强的火气又蹿起来，母亲把唱唱跳跳看得比亲人还重了。

　　“你先去休息，我去找妈，等一会儿就回来炒菜。”叮嘱了阿青一句，坚强小跑着出门。

　　他往腰鼓队常排练的那个小广场走去，才到半路上，已经看到了坚阿妈。

　　坚阿妈正坐在一块石头上休息，她身体越来越差，走着走着头晕恶心，只能坐下来歇歇。

　　“妈，你不是说要去腰鼓队吗？到这儿坐着干嘛？也不照顾阿青。”

　　见到这一幕，坚强认为是母亲故意找借口躲着阿青，不愿意照顾她。

　　“我是要去的……又有点心头发慌，跟喘不过气一样，只有歇一会儿再去。”

　　“你是不是还没有吃中午饭嘛？饿了，身体当然要不舒服的。”坚强压着怒气说，“你为了不和阿青相处也是啥都不顾了，饭都不吃也要跑出来。”

　　“我没有故意不吃饭，是吃不下……你先回去，我去排练。”

　　坚阿妈揉揉胃部，慢慢站起身。

　　“妈，不忙走，我有话要说！”

　　坚强拉住母亲，大喊一声，坚阿妈停下脚步。

　　“妈，从小到大你都喜欢坚毅多些，那怪我调皮捣蛋惹祸。但是阿青没有惹祸，一些鸡毛蒜皮的事计较什么呢？你不能总挑儿媳的毛病，那样的话一家人没办法和睦。”

　　坚阿妈的身体更难受了些，她抹了一把额头上的冷汗，好一会儿后才有力气开口：“好，我不说阿青有什么缺点了，保证不再说了。”

　　坚强笑了笑，让她快去排练，坚强则小跑着回家炒菜。

　　坚阿妈想解释几句，可真没力气多说话了，她眼神悲凉地远望儿子背影，等看不到人影，才转身挪动脚步。

　　她已经跳不动了，只是帮腰鼓队的姐妹们看看跳得好不好。

　　姐妹们劝她去大医院检查一下身体，她摇头不愿去，还让她们别把她已经跳不动的事告诉家里人。

　　她没力气做家务，只能尽量做一点，然后少和家里人相处，免得被他们看出来。

　　有空时都去看姐妹们唱唱跳跳，她说：“趁着还能走动，多少寻些快乐。”

　　过完年，正月里孩子降生，是个可爱的小王子。

　　坚强看儿子长得挺白，取个小名儿叫白伢。

　　坚阿妈硬撑着帮忙备齐婴儿用品，炖些补身汤，又耐心教坚强和阿青洗孩子；

　　坚强去洗尿布，还洗小家庭一家三口的衣服，并收拾房间。

　　私营厂里的春节假是放到正月十五，但这时离阿青出月子还早，坚强要请假，但厂里不给产假，只能辞了职。

　　他能辞职伺候老婆，乡邻们深感意外，他们还以为坚强会在月子里虐待阿青呢。

　　现在常有吐槽“月子仇”的，当时属90年代中期，伺候月子更难。

　　仅洗尿布一项来说，当时农村很少用尿不湿，婴儿尿布没办法用洗衣机，相当难洗。

　　坚强把脏尿布带到河里洗个头遍，正月的河水很冷，可家里洗那些脏尿布太不方便了。

　　用河水粗略清洗后，因为农村没条件消毒，又要把尿布再用热肥皂水泡泡，然后再拿清水漂洗。

　　坚爷爷他们也送来了不少东西，又嘱咐按土办法要让阿青喝特制的烧酒，产妇早晚喝两口烧酒，能促进淤血脏物排出。

　　特制烧酒送到了，阿青不肯喝，还说坏女人才喝酒，她绝不喝。

　　坚强劝了两次，她死活不听劝，坚强也不逼了。

　　有了孩子，两人交谈虽少，感情虽淡，为了孩子，坚强还是尽量迁就她。

　　大刚也回来了，看兄弟们同年结婚，他和女朋友分了，过年时他不好意思回来，年后又熬不住思乡情，还是回乡看看。

　　他们高兴地相聚下棋，坚强在大刚家呆了半下午。

　　他还不知道白伢拉了很多臭臭，阿青一个人清理不方便。

　　坚阿妈也去了腰鼓队，坚阿爸也没在，阿青大喊了几声没人答应。

　　看着又脏又臭的屋子，她只能不顾什么月子里不能出卧室门的风俗，出门去厨房舀热水。

　　厨房离卧室很近，但农村房子不是套间，房间分列在堂屋两边，要从露天小院里走过去。

　　按科学道理来讲，月子里只要不碰太凉的东西，不去吹风淋雨，好好休息即可，出门走几步路没什么的，但这样有违当地风俗。

　　于是阿青很担心将来会留病根儿，因此暗暗给坚家人扣了不重视他们母子的罪名。

　　只听过生女儿的产妇和自己倒贴跑到男方的产妇不受重视，哪有风光嫁过来生了个大胖小子还不受重视的？

　　正因为该受重视，而又没有特别重视，阿青更觉得坚家人对她很刻薄。

　　阿青心里充满恼意，越想越气，最后气得看着孩子都烦，不给孩子喂奶。

　　等坚强回屋，孩子哭得嗓子快哑了，立刻催起来。

　　“你没听到白伢哭么？快喂他呀。”

　　见他只顾了心疼“哇哇”大哭的婴儿，也不安慰自己几句，让阿青更生气。

　　责问他：“你是不是只要孩子不要娘？也不问问我舒不舒服？”

　　坚强不能容忍她拿孩子撒气，顺口反问：“只要孩子不要娘又怎么了？你是三岁还是五岁？要天天哄着？哪有当妈的跟儿子比较的？”

　　被训斥了，阿青哭诉起来：“是我想拿孩子撒气吗？我也心疼白伢呢。可是我先前需要人帮忙的时候，你们在哪儿呢？我为了照顾孩子有多艰难，你知道吗？你只知道跟兄弟玩儿，根本没把我放在心上，是不是得了儿子要抛弃娘了……”

　　哭诉这些原本是想要坚强安慰的，哪知坚强被白伢哭得心都乱了，突然大吼：“娃娃哭，你也哭，你不准再哭！再哭就真的把你撵走！”

　　自从嫁给坚强，虽然见面很少，交流也少，但坚强与她发生矛盾后，最多是阴着脸走开，从来没有说过重话，这一吼把她吓呆。

　　她记得“凶神恶煞”这个词，此刻的坚强像把这个词变活了。

　　她以前最怕老青，此时觉得坚强最可怕，而公婆那些嫌弃她的举动真是不值一提了。

　　害怕的更深层原因是，她不清楚坚强当时只是烦她吵闹，拿话镇住她，还是真有那意思？

　　要孩子不要娘？她脑子里刻下的怨恨感越来越深，觉得坚家人只拿她当生育工具，可她又没有勇气分开。

　　阿青的心中又有悲愤又有自怜，以为终于找了个会宠她，能一直体贴她的人，等达到要孩子的目的，全变了！男人是一样的凶狠暴躁。

　　坚强却没想这些，只觉得是阿青把他的耐心耗尽了，只想着等她出月子后，怎么才能离得远一些。

　　办了满月酒之后，终于能出门找工作了，坚阿爸建议不要离得太远，夫妻不能分开太久，可坚强还是无法打消远离的念头。

　　坚阿妈只是帮着带孩子，不再对他提意见，也不再说阿青什么。

　　她让关系好的姐妹们多帮她带孩子，跟姐妹们说：“白伢可怜呢，他的父母都没做好当父母的准备，这孩子无辜受罪了，只能爷爷奶奶多付出些，多少弥补点。”

　　离家的时候，坚强像完成了一项大任务般神情轻松，他要出远门打工了，踌躇满志要去做一番大事业。

　　他的一位堂兄大功辞去了体制内的职务，大功的朋友吴正也辞去职务，他们合伙开公司。

　　这位吴正曾帮过坚强，在为了小绿被一个黑心老板下套的时候，是他出面才保得坚强没有进牢房。

　　公司由大功投资，吴正出面管理，主业务是在北方某省开煤矿。

　　坚强问他们有没有合适岗位给他，吴正安排他去当食堂大师傅。

　　去了北方煤矿后，他的职责是管矿工伙食。

　　因为矿工人数多，要准备的饭菜多，食堂挺大的，买菜、洗菜、打扫卫生都有人做，他只需要颠勺上灶。

　　一开始，他很满意工作的，干活并不累，差不多和酒店厨师一样有杂工使唤，还没酒店厨师那么大压力。

　　又给他分了间单人宿舍，业余时间有自我空间。

　　矿山旁的村里买生活用品也方便，节假日还能骑摩托车进城玩玩。

　　他平常炒完菜，安排好厨房里的人做各类杂事后，就回宿舍看书，很少和矿工打交道。

　　有一天，食堂里发生打架的事，他去劝架，听矿工们骂骂咧咧说了很多话。

　　其中一句话让他心头一跳，警觉起来。

　　那个似乎头脑不正常的矿工含混不清地哭喊：“别打我……别打我……我没有跟他们一样偷偷和外面的人联系……呜呜……不要把我丢到老沟里……”