第一百二十回 贾政扶贾母灵柩回南，料理完坟基后，返回京都途中，行到陵驿，天降大雪，遇到宝玉拜别。贾政叹道“……我心中便有些诧异，只道宝玉果真有造化，高僧仙道来护佑他的。岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！”然而，通读全书后发现这“十九年”明显不正确，宝玉出家时的年龄至少应为三十二岁。分析如下：
推算宝玉的年龄，需要借助袭人、宝钗、刘姥姥和贾母等的年龄来逐步推理，先比较袭人与宝玉的年龄：第六回 贾宝玉初始云雨情 刘姥姥一进荣国府 开篇第一段“……袭人本是个聪明的女子，年纪本又比宝玉大两岁，……”给我们的信息是，宝玉比袭人小两岁。
再看第六十三回 寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧 为和宝玉过生日，宝钗、黛玉和袭人等姐妹在怡红院抽签吃酒，席间袭人抽了一支签，需要“坐中同庚者陪一盏”“大家算来，香菱、晴雯、宝钗与他同庚”（他为袭人，那时还没有“她”这个字，月日均为阴历，下同）。袭人大宝玉两岁，宝钗和袭人同岁，可知：宝钗大宝玉两岁了。
下面再看，宝钗进贾府后的第一个生日，即十五岁生日的时候。第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶语 风姐道：“二十一日是薛妹妹生日……”“……听见薛妹妹今年十五岁……”。制灯谜是贾府在正月十五元宵节的一项传统活动，因此宝钗的生日在正月二十一日，此时宝玉十三岁无疑了。
第二十三回 西厢记妙词同戏语 牡丹亭艳曲警芳心 大观园落成后，元妃于元宵节省亲游赏大观园，事后口谕，命宝钗等园中居住，宝玉随进读书。贾政对贾母说：“二月二十二日子好，哥儿姐儿们好搬进去的……”，此时宝钗十五岁生日后不久，还是宝钗十五岁，宝玉十三岁。
同样，第二十三回，宝玉进园后，心满意足，十分快乐，曾有即事诗，虽不算好，却倒是真情真景，注意是“真情真景”的春夏秋冬四首诗，所以此时宝玉入园已经一年了，应当十四岁了。且下文有“见是荣国府十二三岁的公子所作……”“那一日正当三月中浣……”此必是宝玉入园一年后的三月中旬了，亦可以佐证宝玉此时年龄十四岁。
第二十四回 醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思 宝玉见到贾芸，要认作儿子，此时贾琏笑道：“好不害臊，人家比你大四五岁呢……”宝玉笑道：“你今年十几岁了？”贾芸道：“十八岁。”，又一次佐证宝玉十四岁。
第三十九回 村姥姥是信口开河 情哥哥偏寻根问底 是年刘姥姥和板儿进大观园看望贾母，带着枣子倭瓜等，贾母招待吃螃蟹，因此当是秋天。席间贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“……比我大好几岁呢。……”由此断定此时贾母年纪至少在七十二岁。宝玉此时十四岁，所以宝玉比贾母小至少五十八岁。
第九十六回 瞒消息风姐设奇谋 泄机关颦儿迷本性 宝玉丢失通灵宝玉后，神志昏聩，医药无效，时贾政又要外放江西粮道任，为给宝玉冲冲喜，要计划娶金命的宝钗为妻。“贾母咽哽着说道：‘我今年八十一岁的人了，……，娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好……’”在宝玉神志不清的情况下，凤姐使用“调包计”迎娶宝钗，宝玉比贾母小五十八岁，所以宝玉结婚时二十三岁，宝钗二十五岁。
第一百十回 史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心 锦衣军查抄宁国府后不久，贾母病重离世。“……听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了，享年八十三岁，……”。宝玉小贾母五十八岁，应为二十五岁了。
第一百十八回 记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾谏痴人 最后一段“……到了八月三日，这一日正是贾母的冥寿……。”冥寿，又称阴寿，为已故先人逢十生辰行寿礼叫“做阴寿”贾母八十三岁去世，此时的阴寿当是九十岁无疑了。宝玉小贾母五十八岁，已经是三十二岁了。
第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩贾家延世泽 宝玉在宝钗、袭人的规劝下携侄儿贾兰参加乡试。明清科举制度，每三年在省里举行一次乡试，考入的为举人，乡试在秋季举行，又称“秋闱”。
宝玉中了第七名举人，这一年当是贾母九十岁阴寿的那年秋天。宝玉三十二岁。
在这个大雪飞扬的冬季里，宝玉光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，拜别贾政，随一僧一道飘然离去，……。是年宝玉至少三十二岁（年龄的出入，均在于贾母比刘姥姥大的确切年纪上，悬案未决），也哄了老太太至少三十二年。
