军事家克劳塞维茨曾说：“战争的胜利取决于后勤”。纵观历史，很少有军队在饿肚子的情况下作战。正所谓“人是铁，饭是钢”，肚子空空别说拿起刀枪与敌人拼斗，甚至连路也走不了。因此世界上最强的军队，也是拥有最强后勤补给能力的军队。
蒙古大军，可谓是13世纪最强大的军队，他们战无不胜、攻无不克，马蹄纵横欧亚大陆，建立了庞大的蒙古帝国。而在后勤方面，蒙古人可以说超越了当时所有的军队。在战争中，他们往往能穿越上千里的无人区，在缺乏辎重部队的情况下，取得旁人难以想象的业绩。而蒙古人的补给方法，也被称为成吉思汗式补给法。
成吉思汗补给法，其精髓在于“畜力行军”与“掠夺”。
首先，蒙古人是马背上的民族，他们在马背上驱赶牛羊，在马背上追逐水草，在马背上打猎以及战斗。在进行长途行军时，蒙古人往往会驱赶着牛羊，以它们的肉与奶为食。与传统农耕军队相比，牛羊的前进速度要比装满粮食的辎重车要快速得多，方便得多。此外在行军时，蒙古军人平均每人有三匹马，可以随时换骑，用以节省马力。
在长途奔袭时，蒙古人往往会甩开自己的牛羊，急速前进。在此期间，蒙古人会食用一些肉干以及牛羊奶。有时，他们还会把一些生肉揣在怀里，或放在马鞍之下。到了行军的中途，这些肉会被人或马的体温烘暖，而充满盐汗液是天然的调料。虽然咱们听着都想吐，但是在长途行军中，这确实是补充能量的好手段。
当然，仅靠肉和奶进行补给是不够的，蒙古人最佳的补给手段，实际是抢劫。他们每攻下一座城市，必然大掠三日。对于如何掠夺，蒙古人十分在行，他们往往会分门别类，进行集约化操作。
由此，成吉思汗的蒙古大军很少担心饿肚子。正是由于他们在后勤方面的优势，才会让蒙古人无敌于天下。
时过境迁，到了第二次世界的大战，日本人为了击败美军，决定效仿成吉思汗的补给法。相比于美国，日本国力太弱，补给十分困难，军队多次出现大规模饿毙的情况。例如在瓜岛战役中，日军因后勤不畅，竟饿死了5万多人。
1944年，驻扎在缅甸的日军，决定穿越700公里的无人区，攻打印度的英帕尔。然而日军参谋却纷纷表示反对，在他们看来，沿途根本无法补给，后勤绝对跟不上。然而15军参谋长牟田口廉也中将却叫嚣道：“粮食可以从敌人那里夺取！”为了穿越无人区，牟田口廉与辻政信效仿蒙古人，制定了“成吉思汗式补给法”。
首先，日军效仿蒙古人以畜力行军的方式，征集了大量大象、水牛、山羊以及猴子。随后，军人们在动物们身上绑上粮食和弹药，计划在行军20天内，吃光动物身上的粮食，然后再把动物全部吃掉。日军一向狂妄，他们认为英印军队不堪一击，于是公开叫嚣：“打下英帕尔，吃掉丘吉尔！”
“牲畜行军”加“掠夺”，残暴的日军和成吉思汗的蒙古大军果然很像。然而牟田口廉也与辻政信聪明有余，却忽略了一个重点，那就是在严酷的战场上，只有经过训练的骡马才是最可靠的军用牲畜。
1944年2月，日本15军的10万人，赶着大象、牛羊以及猴子穿越茂密的丛林，活像一支滑稽的大马戏团。在此期间，日军的有识之士对这种闹剧一样的补给法非常担忧，31师团长佐藤中将预测道：“只要不发生奇迹，诸位的性命将在这场战斗中丧失。但是不是倒在敌人的枪弹之下，而是饿死在山里。”
很快，事情的发展便应证了佐藤的预测。四处飞舞的英国战机很快便发现了在丛林间蹒跚前进的“大马戏团”。随后，英国飞机立即展开空袭。从未听过炸弹爆炸的水牛、猴子四处逃窜，日本兵拉都拉不住。只要跑掉一头水牛，一个中队四天的给养就没了。
路途还没走一半，军中的水牛、猴子就已经逃了一大半，日本兵只好吃死掉牲畜的肉，自己背粮食。日军前锋到达英帕尔时，粮食早就吃光了。早已饿极的日军纵兵抢掠，谁知当地居民早就听说日军即将到来，已经将粮食藏了起来，并逃之一空。
没有粮食，大批日军在疾病与炮火中饿死。对于继承“成吉思汗式补给法”的牟田口廉也，士兵们都恨极了。参谋们纷纷嘲讽：“司令官若到没人的地方自尽，谁也不会阻止”。由此，牟田口廉也还得了个“鬼畜牟田”的诨号。
日军有识之士见大势已去，于是建议前线军队立即撤退。然而牟田口廉仍然不死心，他叫嚷“日本自古就是食草民族”，要求部下在丛林里找吃的。对于这种可笑的命令，日本士兵们罕见地选择了抗命。
当日军官兵退回缅甸时，10万大军仅剩5万人，其中大部分都是饿死的。沿途中到处是骨瘦如柴的尸体，其中一些伤兵“幸运”地被英军俘虏，因为他们饿得连自杀的力气都没有了。
日军陆军事实上早就提出一个观点：补给就是士气。不过狂妄的日军将掠夺等同于补给，一旦抢掠不到就窘态毕露、丑态百出，最终遭遇了可耻的失败。
