张居正死后，万历皇帝刚刚亲政，原本张居正一手打造的政治格局开始摇摇欲坠。那些被张居正打压或者不满他专权的大臣们纷纷开始反扑。朝廷内部的权力斗争变得异常激烈，原本因为张居正的改革而有所好转的官场风气又开始变得腐败和黑暗。
王安石在这一时期也是举步维艰。他的改革理念虽然有一定的进步性，但在当时复杂的政治环境下却难以推行。他想要进行变法革新，改变北宋积贫积弱的局面。然而，朝廷中的保守势力极大地阻碍了他的脚步。他提出的新法，在执行过程中遇到了重重阻力，许多官员不愿意配合，百姓也因为新法的实施而遭受不同程度的损失。王安石自己也陷入了孤立无援的境地，他虽然有着坚定的信念和卓越的才华，但在强大的保守势力面前，他的改革只能是勉强维持。
与此同时，整个社会的经济发展也受到了政治动荡的影响。百姓生活在水深火热之中，赋税沉重，农民的生产积极性受到打击，社会矛盾日益尖锐。
无论是万历初期的张居正改革后的动荡，还是王安石变法时期的艰难，都是封建王朝走向衰落的征兆。这些历史片段也让我们看到了在封建专制制度下，个人的努力往往难以改变整个社会走向衰落的命运。
