“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”这首诗是寄柳氏的。出自唐朝大历十大才之一的韩翃。写的是离人之忧，相思之苦。

诗中用拟人手法，把章台之柳人格化。忍不住问道:章台柳啊章台柳，你那昨日的情感是否还在啊？

那章台是古台名，又叫章华台。是春秋晚期战国之初楚国第26代王熊围于云梦泽腹地修建的一座离宫。是“楚国第一台”、“天下第一台”。那蔺相如从秦王手中护下和氏璧的故事也是在此上演。秦昭王曾咸阳造章台，台前有章台街，街外两侧栽有一排柳树。柳枝依依，正是惜别之情。其地段虽然繁华，然妓馆林立，后人代指娼妓之所。

此诗中是用“章台”隐喻长安，“柳”字恰是暗指柳氏，是韩翃的妻子。这首诗也引出了他们一段缠绵悱恻，悲欢离合的故事。

韩翃字君平，南阳人。他诗文才名很高，性格放荡不羁，然而怀才不遇，甚是贫穷。有个叫李生的，家累千金，平时很是清高，一般人看不上，倒是很爱韩生之才，与他甚是交好。

李生家中有一歌妓，就是柳氏，艳绝一时，很是能说会道，又善于唱歌。她住的别馆就是平日宴请之所，韩翃被安排在别馆旁边。

平里韩翃交往之人都是那些有才有识之人，而韩生谈吐文雅，待人接物也是从容不迫，很有气度。久而久之，柳氏就产生了爱慕之心。她常常在门缝里偷看韩生，忍不住与随侍的丫环感叹道:“先生此是久居人下贫贱之人。”

李生知道了这件事。于是就在别馆安排了一场宴席，把韩翃叫过来说:“柳氏容貌出众，你文章超群。我想把柳氏嫁给你为妻你可愿意。”

韩翃甚是惶恐，不敢接受。急忙跳起身来说道:“平日里多亏你多加照顾，吃喝用度都是你的。我怎么还敢夺你所爱。”李生再三的让他接受。

这时候，柳氏知道李生是真心诚意的。于是给李生拜了两拜，提起衣襟，坐在了韩翃旁边。话不言自明。

李生又给了他们三百万钱，让他们一起度日。两人郎才女貌，琴瑟和谐。正是妹有情，郎有意，让人羡慕。

第二年，礼部侍郎李度擢拔韩生的上等。但是韩生推辞掉，在家闲居了一年多。柳氏知道后说:“怎么可以因为我，耽误你的大好前程。况且吃喝用度足以支撑到你回来的时候。”韩生这才依依不恋辞别柳氏。回到河北老家清池省亲。没想到这一别就是一年多，家里没有吃喝的，柳氏就卖了金银手饰度日。天宝十四载，爆发了安史之乱。安禄山背叛了那个对他那么好的皇帝，百姓跟着一起受罪。长安洛阳两城迅速被占领，人民开始逃亡。

乱世之中，人如蝼蚁。柳氏因为容貌出众，害怕受到祸害。于是自毁形象，剪去长发，住在法灵寺中。这个时候，韩翃在平卢节度使统辖淄青的侯希逸手下任书记。平卢在今河北滦河下游以东到辽宁大凌河西。淄青在今山东黄河沿岸至泰山、鲁山、沂山一带。侯希逸因为被史朝义攻击退守淄青一带，保留平卢称号。

等到肃宗收服二京，平复叛乱。韩翃便派人暗中寻找柳氏。他用丝绸做个袋子装着一些碎金，并且在上面题诗:“章台柳，章台柳。昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”

柳氏捧着碎金袋子，已经泣不成声，忍痛题诗答道:“杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。”

一切都未改变，你的心依旧，我的心也依旧。那份爱恋还在那里，只是时光飞逝，人世易变。若是你我还不能相见，只怕这乱世中会有不测。果然没等到韩翃找到柳氏，一场无妄之灾已经到来。

当时有一个藩将叫做沙吒利，刚刚立了战功。暗中知道了柳氏的美貌，于是抢了她，已做专宠。(沙吒利以后就指霸占他人妻室或强娶民妇的权贵)

侯希逸任左仆射之职，到京城之中朝见皇帝。韩翃这时才有机会随行。可是到了法灵寺哪里还能找到柳氏的下落，韩生悲痛不已。

偶然之间在龙首山行走，前面一个仆役赶着一辆帷帐的车，由一头杂色的牛拉着，旁边还跟着两个女奴。忽然前面的车停了下来，有人掀起帷帐问道:“是韩员外吗？我是柳氏啊！”韩翃定睛看去，果然是柳氏。真是又喜又惊。喜的是寻找得这么久，没想到在此遇见；惊的是她如何坐在车上而不下来与他见面。

柳氏于是派了个女奴把她委身于沙吒利之事说明，此刻车上人多不好细说。约他明天早晨在道政里门等侯，到那时再详细跟他说明。

韩翃一夜未曾合眼，好不容易等到天亮，早早就在道政里门等侯。等到柳氏过来之时，两人有一万句离别之言，却没法说起。最后柳氏用薄绸捆了一个玉盒，里面装满香膏。泪水涟涟地对他说:“今日该是永别了，这个玉盒留在身边做个纪念吧。”说罢让车夫调转车头，驱车离去。就见她双手轻轻摇动，止不住用袖擦拭泪水。

韩翃一动也不动地站着，双眼定定盯着马车扬起飞尘，消失在前方。这一时他的心如同死灰一般，只觉得人世已毫无意义，只是他又如何是好，又该怎么办？

就在韩翃失魂落魄之际，淄青来京的各位将领正在酒楼欢会，派人来请他。韩翃勉强支撑去参加了宴会，在酒席之上，他精神恍惚，神色凄楚，言语似有哽咽，完全不像平日里那个洒脱无羁的员外。

席间有位叫许俊的虞侯，武艺超群，性格豪爽。按着手中的长剑问道:“其中必有缘故，你说出来，我愿意为你效力。”韩翃不得已说出其中的原委。许俊说:“好，你写几个字以作凭证，我马上把她找过来。”

于是，许俊穿上戎装，带上弓箭，领着一个骑兵，直奔沙吒利府第。他们在门口等了片刻，等到沙吒利终于出来，离开府第大约已有一里多地之时，许俊这才不慌不忙走出来。他披开衣襟，牵着马缰绳，推开大门，闯入小门，一边走一边喊:“将军得了急病，派我来请夫人。”那些侍从仆人没有一个人知道发生了什么，也不敢拦他。他直接走进了柳氏的正房，拿出韩翃的信件给她看。还没等柳氏反应过来，半搀半掠地就把柳氏扶上了马鞍。一路上扬尘飞驰，不停催马，马鞍两侧的绳子都被他拉断了。

转瞬回到酒楼，牵着战袍进前道:“幸不辱命！”柳氏与韩翃相拥而泣，酒席也停了下来。四座之人皆是叹服许俊的勇武，但是也有人提出来，沙吒利是蕃将，正受到皇帝的恩宠，只怕此事不好相与。

原来平定安史之乱朝廷借用了蕃将的力量，所以他们才会在长安这么猖狂。许俊与韩翃知道闯下大祸，但是事已做出，难道还得将柳氏送回去不成。于是两人到侯希逸处去请罪。

两人跪倒在地，侯希逸听了也是大惊，指着许俊说道:“行侠仗义，这是我平生所做之事，没想到许俊你小子也能做出来！”

于是赶紧向皇帝上了一道奏章说明此事原委:员外郎兼御史韩翃才华横溢，屡建功勋，他的爱妾柳氏在战乱之中离散，躲在尼姑庵，被蕃将沙吒利所抢。部下许俊仗义出手，得以归还。当然没有经过他的允许，而擅自出手，他也有严明教令之罪。

皇帝早已知道蕃将在长安城中为非作歹，只是此时碍于情面，无法问罪。许以赏赐沙吒利二百万钱，柳氏归还于韩翃。

巜柳氏传》的作者许尧佐最后说:“柳氏是一个立志防身守节而未达到目的之人，许俊是一位有侠义勇气而得不到重用的人。这一切都是因为机遇造成的…”

这些事件记载于《太平广记》卷485，另记于唐孟棨《本事记·情感》。“此皆目击之，故因录于此也。”一切都是实事。书中记韩翃为韩翊，实为一人。

后人据巜柳氏传》改编成了戏曲《玉合记》、《练囊记》、《章台柳》以及元朝乔吉杂剧《李太白匹配金钱记》。另有说巜剪灯新话·翠翠传》跟柳氏传相似，当然讲述的故事略有不同。

但是都毫无例外加重了韩翃的描写，有所变动。因此有人说原作韩翃是一个被动懦弱，任人支配的角色，将功名置于爱情之上。当他知道沙吒利抢走了柳氏，不管不顾，徒然伤悲，而又无能为力。

这或许是唐传奇爱情故事中的诟病，若没有一个像巜李益传》中的黄衫客，巜无双传》中的古押衙，男女主角几乎不可能在一起。这也是可信度打折扣的原因。但是那个动荡的时期，安史之乱的爆发，别说是像韩翃这种的士人，即使贵为人中之龙的玄宗到最后也不得不放弃执爱，以保全自身的性命，而况是一介凡夫。即使是现在，也许片刻之间，也许不需要任何的人世的波澜，就足以遗忘一个人。韩柳两人分离近十年，可是他们依然在不停寻找彼此，一个诺言信守了一辈子。足也。

侯希逸在代宗永泰元年(765年)被部下所逐，韩翃闲居长安十年。大历九年(744年)为汴宋节度使田神玉从事。此后历事李忠臣、李希烈、李勉。

一直到建中元年(780年)作了一首《寒食》:春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。

据说德宗看罢此诗大为称赞，要提拔他为驾部郎中、中书舍人。当时有两个叫韩翃的，另一个任江淮刺史。当时德宗说起韩翃之时，底下人问是哪个？德宗指道，“就是这个写《寒食》的。”

命运真是善于开玩笑，当他在这个年纪平步青云之时，柳氏的那句“韩夫子岂长贫贱者乎”，不知是否算实现了！