在美国，当你提到“神秘的圣诞老人精神”（Secret Santa Spirit）就不得不提到慈善家拉里·斯图尔特（Larry Stewart）。
大学毕业后，在1971年，他得到了一个旅行推销员的工作。 但公司倒闭了却没有通知他。 他一直在等待公司寄支票给他，最后他不得不住在大街上。
8天没有饭吃，他开始变的绝望，放下面子，进入教会乞讨，但并不成功。
最后饿得实在受不了了，斯图尔特想了一个吃饭的计策。 他选了一套看起来还算合身没有味道的衣服，尽量让自己看着顺眼，计划去餐馆吃早餐，然后假装钱包丢了。
那一天，他来到了密西西比州休斯顿的迪克西餐厅，点了早餐。 店主泰德·霍恩（Ted Horn）在他一进门的时候就觉得他有点怪。
当斯图尔特吃完饭后，打算开始表演。 他拍拍他的口袋和夹克，假装放错了钱包。
霍恩很快看出来发生了什么，出人意料的是，他没有把斯图尔特踢出餐厅，羞辱他，或强迫他洗碗，而是走到斯图尔特背后，假装从他的椅子后面拾起一张20美元的钞票，看着斯图尔特说，“孩子，这一定是你掉的吧？”
斯图尔特很快拿过来钱，付了餐费。 当他离开餐馆的时候，心中充满了内疚和感激。 他知道自己错了，这20美元，挽救了他的尊严。
当他离开时，他发誓：“如果上帝让我能够帮助别人，我一定会做到。”
用剩下的钱，他去了堪萨斯城。结婚后用岳父的钱开了一家自己的公司。
虽然70年代的生活好过点儿了，但还是不容易。 不幸的是，随着时间的推移，他忘了承诺。公司在1977年失败，他不能支付账单。 这是他生活中的最低点。他想过开车持枪抢劫一家商店， 但他放弃了，回家之后靠着从亲戚那里借来的钱，度过了难关，重新找到了工作。
在1978年，就在圣诞节前几天，他被解雇了。 之后，在1979年，他在圣诞节前又被解雇了。
“我是一个失败的商人，我是一个失败的丈夫，我是一个失败的父亲，”他对自己非常失望。
一个特别寒冷的夜晚，他去买外卖，注意到一位穿着特别薄和破旧的夹克的女招待。 他立刻想到了当年的自己，“我以为我现在很糟糕..….而她在这个寒冷的日子只为几分钱几毛钱而工作。”他走到她身边，微笑着递给她一张20美元，说“不用找了”。
她一下子就泪流满面，目不转睛地看着他，说：“你不知道这对我意味着什么。”
“我知道这对你意味着什么。”那一刻，他记起了霍恩的慷慨，以及自己帮助他人的承诺。
那天之后，他从银行，取走了200美元的五元和十元现金，扮成圣诞老人在街上寻找需要帮助的人。
在1989年，一些人在看到他携带的现金后开车追逐他的车，他叫杰克逊县警长汤姆菲利普斯保护他。那一天结束的时候，菲利普斯因为目睹斯图尔特的行为而感动地落泪。
斯图尔特的财运越来越好。2002年Stewart成功启动了网络通信。该公司使用独立销售代理为客户注册Sprint长途服务，就这样他靠有线电视和长途电话积累了财富。
他回到了霍恩的饭店，给了他1万美金。每一张100元钱上都盖着“Ted Horn”的名字。霍恩把钱也分给了别人。
随着岁月的流逝，他的财富越来越多，他能够拿出更多的钱。他也为更多的事情捐款：黑人联赛棒球博物馆、救世军教会、国家麻痹基金会、ALS基金会......
但圣诞节是特别的，每年到了12月份，他依旧会化身为“圣诞老人”，在参观硬币洗衣店、商店、理发店和餐馆时会把现金直接送到需要的人的手上，从过去的5元、10元、到后来的100元。
记者们叫他“神秘的圣诞老人”，因为他们答应斯图尔特要为他保密，不暴露他的身份。
2001年，在恐怖袭击之后，他去了纽约。 陪同他的纽约警察说他永远不会忘记那场经历。
在2002年，秘密圣诞老人在华盛顿特区，受到狙击手的袭击。
在2003年，他出现在圣地亚哥被野火烧毁的社区。
在2004年，他出现在佛罗里达州，帮助因三次飓风而无家可归的人。
2006年12月10日，躺在病榻上接受食道癌治疗的斯图尔特决定把他的善举公布于众，希望后继有人。
接受采访的时候，他说：“我曾经问过自己，圣诞到底有什么意义?其实，对于那些生活在困境中，需要帮助的人们来说，圣诞不仅仅是一个节日，更是一个让人重新点燃希望和信仰的转折点。如果人们都愿意去成为那个点燃希望的火种，世界会因此而光明，灵魂会因此而重生。圣诞快乐会成为一种无法战胜的力量!”
2007年1月12日，这位慈祥的老人与世长辞，完成了他“神秘的圣诞老人”的使命。有人说，26年的时间，他总共送出了130万美元。
“神秘的圣诞老人精神”被流传了下来。越来越多的慈善家，变成了神秘的圣诞老人。连盖茨也从2013年开始，化身“神秘的圣诞老人”直接给需要帮助的人发礼物。
最后祝大家圣诞节快乐！
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